Эрзац человека

— Такой простой и интересный… — пропела Рина первые строчки известной оскорбительной песенки, но её перебили.

— Аукцион закончен. Цена лота составила восемьсот миллионов ровно. Победители аукциона ожидают координаты места встречи.

Перед Голверх возникла голограмма колоритной парочки: огромный жирдяй в сопровождении миниатюрной девушки. Эдем непроизвольно дёрнулся.

— Думаю, мои услуги няньки не понадобятся. Рина, знакомься, это скраты. Скраты, знакомьтесь, это Рина, — дурашливо раскланялся киборг.

У него отлегло от основной батареи, заменившей Джонсону сердце.

«Скраты выкупили чемоданчик. Осталось убедиться, что никто не помешает им вывезти его на „Плаху“».

Владелица борделя сложила руки под грудью и нахмурилась. На её лице жадность боролась с благоразумностью. И Эдем, и Голверх понимали, что имперцы могут не заплатить.

— За задницу и в вакуум! Система! Организуй встречу на пятой точке. И пусть туда подтянутся три… четыре! Четыре штурмовые группы! Лэнт, ты останешься со мной.

Гигант кивнул. Эдем смотрел на эту такую странную и такую обыденную пару, и только диву давался, как они смогли породить на свет потомство.

«Четыре монстра вокруг пятого, который вынашивает чистого и непорочного ребёнка».

«Ирония Вселенной».

Эдем и Холли обменялись понимающими взглядами.

«Чем я отличаюсь от неё?» — ситуация настроила киборга на лирические мысли. «Технокарантин вот-вот снимут. Вывезем Изабеллу с жестянкой с Тетры. Что дальше? Снова таскать эти чёртовы сыворотки по галактике? Зачем мне богатства? Чтобы покупать себе новые запчасти?»

С последней мыслью на него опустилась темнота.

ПЕРЕГРУЗКА ЭМОЦИОНАЛЬНЫХ СУБПРОЦЕССОРОВ.

НАРУШЕНИЕ КОГНИТИВНЫХ ПРОЦЕССОВ.

ПЕРЕГРЕВ ОБОЛОЧЕК ЯДРА.

ОТКАЗ СИСТЕМЫ ОХЛАЖДЕНИЯ.

УГРОЗА БИОКОМПОНЕНТАМ!

Эти злобно-красные надписи висели перед Эдемом. Он стоял посреди чернильного нигде и пялился на неоновые вывески предупреждений. Тьма обволакивала его и словно струилась, скользя между грубых пальцев. Джонсон посмотрел на свои руки. Именно такими он запомнил их: волосатые, жилистые, твёрже камня. Загар уже сползал, обнажая бледную кожу.

— Таймер.

00.09.51…

Секунды субъективного времени бежали, отсчитывая минуты. У Эдема оставались часы, чтобы прийти в себя.

— Рина даже не заметит задержку…

Он огляделся, но ничего не увидел. Цифровая часть его сознания перешла в режим «визуализации внутреннего мира», а для подобных мер требовалась не просто угроза, а что-то абсолютно ужасное.

ПОПЫТКА ПЕРЕЗАПИСИ ПРИОРИТЕТОВ ЯДРА!

— Это на меня так действует осознание тщетности бытия? Вообще не буду больше думать! — ухмыльнулся Эдем, но где-то в груди ныла тревога.

Джонсон продолжал осматриваться, пытаясь разглядеть что-нибудь за стенами тьмы. Иногда под сапогами хрустела мелкая галька. Визуальный образ возвращал его в далёкое прошлое. Ещё совсем не киборг, он радовался полноценной человеческой жизни и гордо носил серо-оранжевую форму флота «Ви-Мо корп.».

— Это Джулан? Противный хруст гальки под сапогами словно крошащиеся черепа под гусеницами планетарного танка? Какое… яркое и неприятное воспоминание.

Из мглы донёсся шум бурной реки и проступили очертания бесконечного леса.

— Высота-14, ориентир: изгиб реки.

Виртуальные грёзы вынесли Эдема в место, где он оставил ступню. Даже сейчас, когда его взгляд не мог пробиться за завесу темноты, Джонсон отчётливо видел круглое пятно мины, спрятанной на каменистом берегу. Как его группа умудрилась наткнуться в глубоком тылу на подарочек местных партизан, установить так и не смогли. И сейчас киборга это волновало меньше всего.

Предупреждающие надписи поблекли, но никуда не делись, а значит ему придётся решить некую проблему. Пока что визуализация не давала даже малейшей подсказки. Эдем сделал несколько шагов, кривясь от противного звука и ожидая подлянки.

Вокруг расцветал пасмурный день, готовый пролиться бесконечной стеной дождя. На Джулане это было нормой. Реки в такие моменты превращались в беснующихся монстров, выходили из берегов и смывали в океан всё, что торчало над поверхностью земли.

Картину воспоминания разрушал человек, стоящий на воде. Эдем отметил, как волны не могут ухватиться за его лёгкие брюки и легкомысленные сандалии. Незнакомец больше напоминал туриста на отдыхе: панамка, светлая ветровка, хороший загар на красивом лице. Только безжизненные синие глаза без белка, радужки и зрачка выбивались из этого образа.

— Как отмечено психологическими профилями, люди лучше воспринимают именно этот образ, — с улыбкой пояснил мужчин, проводя пальцами по ткани. — Жизнеспособность монотеистических религий подтверждена тысячелетиями космической экспансии. Поэтому…

— Завали. Кто ты, и что тебе от меня нужно?

— Реакция соответствует обобщённой модели поведения н девяносто один процент. Я — Главный.

— Я должен о тебе знать? — Вскинул бровь Эдем.