Эрзац человека

— Солнышко, летим домой, переоденемся и будем ждать, — решил киборг.

— Хорошо, дорогой. Заодно присмотрим за нашей клиенткой.

Наёмник лишь хмыкнул. Клиентке оставалось сидеть на попе ровно и ждать, когда он сможет вывести корабль в космос. Без деталей для квантовых процессоров и с висящим над планетой блокадным кораблём — ускользающе невероятное событие.

Мигнул конверт входящего сообщения с пометкой «важно». Эдем вскинул бровь: письмо было без адресата и без темы. Полностью анонимное послание. Киборг прогнал его через фильтры, но ничего подозрительного не нашёл.

— Ну посмотрим…

«Вспомогательному оператору 71020712.

Скрытно оказать огневую поддержку операторам 1403 и 2409. В случае гибели операторов обеспечить доставку груза.

Приложение:

1. Пакет координат и время встречи.

2. Описание груза.

3. Патч идентификатора.

ЦОК-Тетра».

Эдем скользил взглядом по скупым строчкам и не знал, как реагировать. Имперский искин включил его во вспомогательный состав СКРТ. Ничем иным это письмо объяснить было нельзя.

— Дорогая, я тут получил письмо от имперского центра оперативного контроля. Нам обломились координаты места встречи, которое изменить нельзя. Но надо обязательно переодеться. И захватить «игрушки». На всё про всё у нас шесть часов, так что гони, не стесняясь. Потому что вечером мы будем играть в стрельбу по головам на раздевание.

— У нас появились друзья в Империи? — искренне удивилась секс-кукла.

— Головная боль у нас в Империи появилась, — так же искренне ответил киборг. — Хотя в наших условиях грех жаловаться на новые знакомства.

Пока летающий байк рвал хищным носом небеса, Джонсон рассказал Холли всё о встрече с Главным. Искусственная девушка восприняла новость со стойкостью, не доступной простым людям.

«Чем хорошо сознание машин? Нет стадий восприятия негатива. Получил информацию и сразу в работу!» — Улыбнулся Эдем.

Ему пришлось стать киборгом, чтобы так же реагировать на выкрутасы Вселенной.

* * *

Имперские агенты сидели на живописно разбросанных каменных обломках. Маленькая долина, окружённая холмами, пестрела древними колоннами природного происхождения. Беспощадное время разрушило часть каменного леса, но Рафера Темпэ с интересом отмечала строгую геометрию этого места.

— Атон, ты знаешь, что учёные Тетры искренне считают колонны элементами реакторного отсека древнего корабля, построенного с помощью биотехнологий?

— Знаю. Наплевать.

Женщина метнула в напарника мрачный взгляд.

«Как можно быть таким безразличным придурком?»

— С лёгкостью, — индифферентно бросил Атон. — Твои мысли до сих пор легко читать. Ты уделяешь недостаточное внимания самоконтролю.

— Ты не владеешь телепатией.

— А ты не владеешь лицом. Успокойся. В местных холмах спрятались бойцы этой шлюхи-аукционистки. Их хватит, чтобы похоронить небольшое армейское подразделение с усилениями, — гигант флегматично смотрел на опускающееся за рельеф солнце и неторопливо жевал травинку.

Рафера открыла рот, чтобы ответить, но напарник перебил её.

— ЦОК подогнал местного убийцу-профи из вспомогательного персонала. Как твоя любимая Дженнифер описала его?

— Конченный отморозок, не знакомый с принципом «достаточная сила», — буркнула Темпэ.

Им обещали поддержку из магнитной винтовки Тосса, которую обычно использовали для борьбы с боевыми шагоходами и низколетящими штурмовиками. Женщина стреляла из неё лишь однажды и навсегда запомнила выстрел, пробивший насквозь три небоскрёба.

— Именно. Нас прикрывают все доступные силы Империи на этом убогом комке грязи. Успокойся.

Атон прожевал травинку и бросил в рот следующую. Его постоянная тяга к еде несколько раздражала Раферу. Ей не нравилось это задание. Ей не нравился этот напарник. Ей вообще ничего не нравилось.

Толез Атон обладал репутацией нетерпимого фанатика с грубой силой наперевес. Он предпочитал бить насмерть и идти дальше. А его отношение к условно разумным машинам и киборгам давно пробило планку «бесконечная ненависть». Подобный подход на Тетре мог кончиться дипломатическим скандалом. Поэтому Главный снял Раферу с другого задания, гробя пятимесячную подготовку к внедрению, и направил женщину в помощь толстяку.

Темпэ окинула взглядом холмы. Её обострённое зрение не могло найти кого бы то ни было на вершинах и склонах. Создавалось полная иллюзия уединённости имперских агентов. Даже их челнок был укрыт маскирующим полем.

— Долго ещё ждать? — спросила Рафера через какое-то время. Продавец опаздывал на пять минут.

Вместо Атона ей ответил ЦОК.

— Операторы! Зафиксирован воздушный бой! Два клика на юго-запад! Высота пятьсот семьдесят метров! Два истребителя атакуют предположительно транспорт с объектом! Направляем эскадрилью перехвата…

— Они не успеют! В челнок! — рявкнул гигант.