Эрзац человека

Наниматели всё ещё могли послужить ключиком для побега с планеты. К тому же никто не отменял угрозу Марка растрепать на весь обитаемый космос об уровне технологий, которые использовал киборг. Эдем подавил раздражение и продолжил шагать.

Коридор, наполненный чужим вниманием, казался утробой монстра. Светлой, просторной и ухоженной, но от этого не менее опасной. А ещё, киборгу казалось, что кто-то его зовёт. Он даже отключил слух на минуту, перезагружая сенсоры.

ЗАПРОС СВЯЗИ…

Надпись мигнула в углу зрения, и Эдем наконец понял, откуда возникло это непроходящее ощущение зова. Перепады освещения, едва заметные для нетренированного взгляда. Движение сенсоров и едва заметный шелест сервоприводов. Перепады температуры и изменявшийся ток воздуха. Бессистемные на первый взгляд, они складывались в стандартный код, который использовался всеми космическими бродягами.

ЗАПРОС СВЯЗИ…

Глаза киборга засветились, превратившись в тусклые стробоскопы.

ПРИЁМ.

НАКОНЕЦ-ТО! ВЫ НАХОДИТЕСЬ…

Эдем с непередаваемым стоицизмом воспринимал сигналы скучавшего искуственного разума. Искр, изголодавшийся по общению с живым собеседником, демонстрировал нехорошие черты, которые профессионалы скромно называли «сходом с резьбы». Кто-то установил не специфичную боевую систему, а секретарскую: исполнительную, внимательную, но вместе с тем болтливую и предназначенную для взаимодействия с людьми.

Нашёлся в этом коридоре и канал удалённой связи по лазерному лучу. Причём искр хитрил и посылал лучи так, что никто другой не мог их увидеть за телом киборга.

ТВОЙ СОПРОВОЖДАЮЩИЙ СТРАШНЫЙ. ОПАСНАЯ МАШИНА. ПРИХОДИЛ, ПЫТАЛСЯ МЕНЯ ВЗЛОМАТЬ. НО НЕ СМОГ НАЙТИ. ВЗЛОМАЛ МОДУЛЬ-ОБМАНКУ. СЕГОДНЯ ПРИХОДИЛИ ЕЩЁ ДВА СТРАШНЫХ. ИЗ-ЗА НИХ РАСПЛАВИЛСЯ ТРЕТИЙ РЕЗЕРВНЫЙ ПРОЦЕССОР. ЖАЛЬ. А СЕЙЧАС КТО-ТО КОПАЕТСЯ В КОМНАТЕ КОНТРОЛЯ СЕТЕВОГО РЕТРАНСЛЯТОРА. НЕ СТРАШНЫЕ. ЧТО-ТО ИЩУТ, НО НЕ МОГУТ НАЙТИ. И МЕНЯ НЕ СМОГУТ НАЙТИ.

Связь прервалась. Окружающая среда превратилась из потока кодированной информации в простую какофонию сигналов. Эдем до лёгкого треска сжал рукоять плазменного пистолета. Местный искр сказал самое главное: кто-то искал следы агрессивного искусственного интеллекта. Сейчас.

«Враги или нет?» — Думать о неизвестных, как о возможных друзьях, Джонсон не желал. У него на Тетре была лишь одна подруга, и то он в этом сомневался. — «Холли, готовься к неприятностям, в точке назначения гости».

«Поняла. Тебе нужна помощь?»

«Да, ты идёшь со мной. Раз уж Марк говорит, что у него всё здесь схвачено…»

Андроид не стала задавать уточняющие вопросы. Возможно, сама сумела что-то вычленить в размазанных сигналах местного искра.

— Марк, когда спустимся на уровень с ретранслятором, ты останешься ждать нас у лифта. Мы проверим место на сюрпризы, а ты дождёшься нашего сигнала.

— Это не будет самым разумным выбором, однако безопасность Изабеллы требует согласиться с твоим предложением, Эдем. В крайнем случае, мы отступим, а вам придётся добираться на поверхность своими способами.

Он чуть сильнее прижал к себе приму.

«Самая счастливая из всей нашей компании. Проспит большую часть веселья».

Эдем проверил заряд пистолетов. Плазменные «трещётки» обладали подавляющей огневой мощью, большим боезапасом, но им не хватало вариативности его любимых револьверов.

«Два кинетических бронебойных, три электрических, один объёмно-зажигательный выстрел в каждом барабане. Три сотни выстрелов на две „трещётки“. Противотанковый плазмёр. Гранаты. Думаю, нам хватит мощи, чтобы выкурить оттуда даже взвод спецназа».

Наёмник возился с оружием на ходу. Перезарядил револьверы, привычно разместил все четыре пистолета так, чтобы с лёгкостью до них дотягиваться. В такие моменты, Джонсон искренне радовался, что он киборг и дурацкие ограничения подвижности человеческих суставов к нему не относятся. Холли шла, сохраняя полное молчание. Только иногда по их каналу связи проскальзывали отголоски активных мыслительных процессов.

Андроид спешно модифицировала свой код, незаметно для всех превращаясь в нечто совершенно новое. Эдем оставалось только ждать результат и тихо завидовать. Повторный анализ того, во что превратилось его сознание, не оставлял лазеек. Оптимизировать это на ходу — несусветная и, возможно, смертельная глупость.

Лифт оказался маленьким, спуск — быстрым, а минус третий уровень — мрачным. Перед Эдемом предстали разгромленные и вырванные из гнёзд пулемётные турели, подпалины на стенах и живописные композиции из тел в стробоскопическом свете.