Эрзац человека

— Декорации из фильма ужасов. Сейчас появится маленькая черноволосая девочка в белом платье и скажет какую-нибудь сверхъестественную чепуху, — пробормотал Джонсон, снимая с креплений револьвер.

— Маловероятно, что это будет девочка. Скорее женщина с избыточной худобой и набором дополнительных конечностей, — возразила Холли. Плазмёр в её руках смотрел точно вдоль коридора, едва заметно подёргиваясь.

— Обмен шутками в подобной ситуации характерен для людей, не способных контролировать уровень собственного стресса. В описанных вами ситуациях такие люди могут быть ненадёжны, — добавил Марк.

Киборг только хмыкнул на его замечание. Искин благоразумно оставался в лифте и не собирался выходить. Джонсон больше думал о том, что охранный искр не предупредил о прошедшем побоище. Даже не упомянул.

«Он, конечно, съехавший чутка, но опускать такие события не должен был. Может ему отрезали сюда прямой доступ?»

Эдем аккуратно присел у рассечённого лазерным лучом трупа.

— Снаряжение такое же, как и у тех смертников в «Кразелс». Вот тебе команда физического подключения, Марк.

— Исходя из текущей ситуации, рекомендую вам продвигаться с осторожностью. Контрольная комната ретранслятора находится в конце коридора. Развилка через двадцать три метра, на ней направо. Код доступа к двери, если она сохранилась: 55631585796, — быстро сказал искин.

— Держи, — Холли нацепила на металлическую голову Марка гарнитуру связи. — Как закончим — позовём. Если услышишь наши истошные вопли про девочку…

— Или женщину…

— Беги без оглядки, — закончила секс-кукла.

— Я вас понял. Спасибо за разработку тактики на всякий невероятный случай. Это демонстрирует ваш высокий опыт и профессионализм, — Марк оставил за собой последнее слово, аккуратно положил Изабеллу на пол и занялся мародёрством.

Когда он подобрал себе пару целых автоматов и десяток магазинов в разгрузке, Эдем молча кивнул Холли, и они двинулись вперёд. Битва в коридоре была жаркой, но пока что не складывалась в цельную картинку. Квантовый мозг киборга уверенно утверждал, что два нашпигованных пулями трупа стреляли в ошмёток мяса у противоположной стены. Системы вентиляции отлично справлялись с гарью и запахом палёного мяса, но некоторые тела ещё дымились.

«Тут произошёл встречный бой?»

Джонсон долго думал, что ответить.

«Встречный бой в отдельно взятом подразделении клонов. Кого-то вёл наш неуловимый противник, кого-то… допустим, Главный. Это у нас так глобальные искины отношения выясняют? Стенка на стенку?»

«Ты можешь предположить что-то иное?»

«Вполне».

Эдем ещё раз осмотрел коридор. Половина турелей, торчавших из потолка, смотрели в сторону лифта. Под ними не было трупов. И вокруг лифта почти не было следов стрельбы. Термальное сканирование показывало, что огневые точки на потолке выжгли почти одновременно.

«Глобальный сбой системы „свой-чужой“. Турели выстроены в ряд. Когда по какой-то причине отказало опознавание, они атаковали первое, что оказалось в зоне видимости — соседнюю турель. Клоны съехали крышей, и началась битва, где каждый сам за себя. Хитровыкрученный трюк».

— Отключай беспроводное соединение. Ну их. Используем ультранизкие частоты.

— Твоё предположение не лучше моего, — заметила Холли, проходя вперёд.

Джонсон не стал отвечать, а просто двинулся за ней. Коридор круто повернул направо, скрывая следы побоища и преображаясь. Ни трупов, ни подпалин, ни стробоскопического освещения. Чисто, просторно, прибрано. Эдем поднял револьвер, одновременно доставая плазменный пистолет.

— Аккуратно. Тут ещё могут быть противники.

Они медленно продвигались вперёд. Потолочные турели мирно спали в своих гнёздах. Джонсон сосредоточенно пытался уловить хоть какие-то следы активного излучения, но коридор был полной противоположностью своей копии тремя уровнями выше. Мёртвая тишина во всех возможных диапазонах.

— Тут что-то пошло серьёзно не так.

Эдем оставил это замечание Холли без ответа, лишь сильнее сжав пальцы на рукоятях оружия. На развилке они повернули направо, и почти сразу упёрлись в тяжёлую дверь. Справа на стене приветливо светилась голубым наборная панель кодового замка.

— Готова?

— Давай, — Холли встала полубоком к проёму, подняв плазмёр к плечу.

Киборг быстро вбил многозначный код и сдвинулся в угол, уходя от возможного выстрела в упор. Дверь бесшумно выдвинулась к ним, повернулась на мощных петлях и прижалась к стене коридора. Из указательного пальца Эдема на левой руке вытянулся тончайший щуп и заглянул в полутёмную комнату. Засады он не заметил.

Секс-кукла подождала мгновение, а затем рванула вперёд, готовая снести огромной бронёй любое возможное препятствие. Но в просторной комнате управления сетевым ретранслятором было пусто. Два оператора, подключённые напрямую к рабочим местам, расслаблено лежали в удобных креслах. Мониторы подсвечивали их бледные лица, лопнувшие глаза, на ушах и шее запеклась кровь. Эдем неторопливо изучал обстановку, не отходя от входа.

«Где же „не страшные“, о которых говорил местный искр?»

— Проверь другие выходы.