Эрзац человека

Флар снова мотнуло. Время текло неумолимо, но незаметно. Войска Империи перемалывали армию Тетры, как жернова. Всюду, куда дотягивался взгляд киборга полыхала битва. Шагающие танки с лёгкостью взбирались по разрушенным зданиям и завалам. Мобильная пехота, защищённая и вооружённая по последнему слову восьмого технологического уровня, резала клонированных бойцов корпорации. Внезапно один из десятиэтажных производственных блоков сложился сам в себя в огромном облаке огня и дыма.

— Это?..

— Нет, удар через три… две… одна. Удар!

Небеса соединились с плоской коробкой большого склада огненным росчерком. Здание вспухло, раздуваемое изнутри, и разлетелось обломками, погребая под ними бойцов обеих сторон.

— Миллиарды ущерба, — покачал головой Колад, а Пурпур уже поворачивала «Ястреба» в сторону развороченной постройки.

Ракетный удар снизил интенсивность боя. Атакующие словно растерялись и прекратили давить оборону клонов. Но Эдем сомневался в такой реакции. Он изначально не понимал, почему началась десантная операция, и не мог оправдать её наследием «Ви-Мо корп.». Империя в нём особо не нуждалась, находясь на пике технологического прогресса человечества.

«Или Главный загнал противника сюда и решил добить в его собственном логове?»

Рассуждение не вязалось с формальной логикой: искину требовалось любое самоходное шасси, чтобы сбежать.

«Если он транспортабелен!»

— Ваш огрызок интеллекта живёт на какой-то крупной платформе? — спросил Эдем у Пурпур.

— Массив производства «Ли-ГО», семёрка. А что?

Девушка по пологой дуге завела флар в оседающее пылевое облако, скрываясь от чужого взгляда. Вместо ответа Джонсон ткнул пальцем в обзорный экран кабины.

— Нам нужно вон туда!

«Искин на семёрке! Этому старью лет больше чем мне! Немудрено, что он отправил чемоданчик…» — Киборг с содроганием вспомнил двухэтажную стойку на десять кубическим метров, которую занимал процессор Ли-ГО седьмой модификации. — «Сбежать он, условно говоря, не может…а что может? Взламывать чужие импланты? Биологический мозг не способен выдержать даже саму процедуру, не то что вместить цифровую личность. Впрочем, если его подготовить или вырастить…»

Эдему остро не хватало информации. Способы побега для искина исчислялись десятками, но зависели от дополнительных условий. Поэтому Джонсон сбросил обдумывание ситуации на один из вторичных процессоров и направил всё своё внимание на окружающий мир.

«Обеспечь безопасность!» — команда улетела к Холли, а сам Эдем перебрался из кабины в салон.

* * *

Холли не сомневалась ни секунды, когда шагнула в воздух из летящего флара. «Вековой ястреб» оставался прекрасной целью для ракет даже в пылевом облаке. Андроид грузно приземлилась, в последний момент компенсировав удар о землю манёвровыми движками брони, и, не теряя времени, пошла в указанную Эдемом точку.

Бывший хозяин поддерживал канал связи с ней постоянно открытым. Холли отрядила часть мощностей и несколько простеньких программ для наблюдения за сознанием Эдема. Оно перестраивалось не так быстро, как её, и этот факт удивлял юную искин. Самое подходящее определение, которое бывшая секс-кукла смогла подобрать, чтобы описать процесс: «неуверенность». Следующим была «аккуратность».

Как Холли осторожно двигалась по маршруту, иногда огибая остатки здания, так же осторожно что-то делал Эдем. Его код мало походил на совершенную, суперэффективную программную оболочку. Искажённая, неплотная структура, хаотично выстраивающая связи, постоянно разрушая старые и образуя новые.

Чуткие сенсоры брони уловили посторонние звуки. Осыпающиеся камни, скрип арматуры. Андроид замерла. Шум повторялся каждые четыре секунды. Что-то пробиралось по завалам в сторону посадочной зоны. Холли покрутила головой, вычисляя направление, и с максимальной возможной скоростью бросилась на перехват.

Два тяжёлых плазмёра в ближнем бою могли послужить весомым аргументом даже в споре с тяжёлым штурмовым танком. А шагающим машинам Империи вообще не стоило показывать на линии их огня.

Холли взобралась на огрызок лестницы, оборвавшейся в пяти метрах над землёй. Звук чужих шагов ритмично повторялся. Пыль и дым после взрыва успели рассеяться достаточно, чтобы андроид смогла рассмотреть массивную корму шагахода, маячившую в двадцати метрах впереди. Бывшая секс-кукла остро пожалела, что ни у неё, ни у Эдема нет доступа в тактическую сеть Тетры и «Биофармпака».

Андроид аккуратно спрыгнула вниз и сразу же отскочила под прикрытие накренившейся стены.

«Схватка с танком без информационной поддержки, дронов наблюдения и спутникового слежения. Почти рукопашная».

Вражеская машина замерла. Покатая башня с коротким стволом масс-ускорителя резко повернулась, выискивая цель. Холли вжалась в полимербетон. Из двух участников этой схватки именно у неё не было доступа к благам технического прогресса на поле боя. Имперцам таких ограничений судьба не установила.

РЕЖИМ ОГНЯ: ЛУЧЕВОЙ, ИМПУЛЬСНЫЙ.

НАКОПЛЕНИЕ ЗАРЯДА…14%.