Есенин

— Сережа, здравствуй, родной! Радость-то какая! Ты уже выписался из больницы, да?

Но Есенин, не обращая внимания на ее вопросы, достал деньги.

— Вот, на. Завтра же переберись к Катьке, у нее живи! Я уезжаю надолго. — Он захлопнул чемодан. — В Ленинграде буду жить! А это, — достал он бумагу, — чек на семьсот пятьдесят рублей, передашь Наседкину, пусть получит и мне вышлет, адрес я пришлю.

Сергей огляделся — не оставил ли чего, увидел на шкафу свой бюст, что Коненков вырезал из дерева, усмехнулся:

— Голову мою забери! Тебе дарю, Шурка! — Подхватив под мышку гармонь, Есенин взял в обе руки по чемодану и толкнул плечом дверь: — Ладно, адью!

Когда он вышел из квартиры, Шура с Соней, с трудом отворив дверь, выбрались на балкон. Снег кружил большими хлопьями, и они увидели, как у парадного извозчик и Есенин устанавливают в санки чемоданы. Софья зябко передернула плечами и вернулась в комнату, а сестренка, словно почувствовав что-то страшное, отчаянно закричала, преодолевая подступившие к горлу слезы:

— Прощай, Сергей! Про-о-о-ощай!

Есенин, услыхав родной голос, поднял голову, улыбнулся сестре своей светлой улыбкой, помахал рукой, и санки скрылись, увозя Есенина в ночную метель.

На Ленинградском вокзале, пройдя сквозь толпу разношерстной публики, Есенин вышел на перрон:

— Ну и гнал ты, отец! Успели! Вон он, мой вагон! — сказал он извозчику, несшему за ним чемоданы. — Фу, жарко! — снял шапку Есенин, предъявляя проводнику билет.

— Все правильно, проходите, товарищ! — проверив, возвратил обратно билет проводник.

— Ты, отец, затащи пока чемоданы. А я покурю…

Извозчик вошел в вагон.

Есенин закурил и огляделся. На перроне толпилось множество отъезжающих делегатов съезда. Некоторые из них, узнав Есенина, здоровались, кивнув, другие делали вид, что не узнали. Мелькало много чекистских кожанок; среди них Есенин приметил и своего преследователя. «Так! И ты уже здесь», — мелькнуло в голове.

— Все уложил, Сергей Ляксандрыч! — вышел из вагона извозчик.

Есенин щедро расплатился с ним. Извозчик поклонился, сняв шапку:

— Ну, счастливо добраться тебе, добрая душа! Прощайте!

— Ты что это шапку ломаешь, как перед барином? — засмеялся Есенин и протянул руку: — Прощай, отец!

— Храни тебя Господь, Сергей Ляксандрыч! — в пояс поклонился извозчик.

Среди отъезжающих появилась стайка беспризорников:

— Господин-товарищ, подайте сироте!

— Дяденька, я кушать хочу! Подайте на пропитание! — приставали ребятишки, дергая солидных людей за рукав. А один звонким голосом запел, протягивая свою драную шапчонку чекисту:

Друзья, купите папиросы!
Подходи, солдаты и матросы!
Подходите, пожалейте,
Сироту меня согрейте!
Посмотрите: ноги мои босы!..

— А ну, пошел отсюда, шпана! — отвернулся чекист и встретился взглядом с Есениным.

— Стой тут! — скомандовал пацану Есенин. — В глазах его появился нездоровый огонек, не предвещавший ничего хорошего. — Дай шапку свою! — Он бросил шапчонку себе под ноги, снял с плеча гармошку и лихо растянул меха: — Может, Есенину подадут!

Позабыт, позаброшен,
С молодых юных лет
Я остался сиротою,
Счастья в жизни мне не-е-ет!.. —

запел он, жалостливо поглядывая вокруг. Услышав гармошку и надрывный есенинский голос, к ним стали подходить люди. Глядя на просящего милостыню Есенина, улыбались и щедро бросали в шапку беспризорника мелочь и бумажные деньги. А Есенин рвал голос, распахивал свою душу, растягивая меха тальянки:

Вот умру я, умру,
Похоронят меня.
И никто не узнает,
Где могилка моя.

И вот уже и шапка полна, и глаза беспризорника полны слез.

— Браво, Есенин, браво! — аплодируют стоящие вокруг пассажиры.

— Спасибо, дяденька Есенин!.. Деньжищ сколько! Богач я теперь! Богач… От пуза наемся с ребятами! — мальчишка прижал шапку с деньгами к груди.

— Прекратите балаган, товарищи! Не положено! — сквозь толпу пробрался милиционер и схватил беспризорника за руку. — Расходитесь, товарищи отъезжающие, по своим вагонам! — Но беспризорник, как звереныш, оскалив зубы, тяпнул милиционера за руку и юркнул в толпу.

— Ай, сволочь! — вскрикнул от боли милиционер и кинулся за ним, но другой пацан ловко подставил ему ножку, и милиционер растянулся во весь рост. Публика захохотала, а беспризорники уже издалека кричали:

— Москва — Воронеж, хрен догонишь! Спасибо, дяденька Есенин!!!

Проводник громко объявил:

— Поезд отправляется, товарищи! Прошу занять свои места! Товарищ Есенин, прошу в вагон.

Войдя в купе, Есенин поставил гармошку, разделся и сел на диван. В дверь постучали, и вошел проводник:

— Чаю не желаете, товарищ Есенин?

— А как же!.. Сразу после водки! — ответил Есенин, глядя, как за окном поплыл перрон. Проводник угодливо захихикал есенинской шутке.