Эсферикс. Книга первая

— Между нашим лесом и твоим — широкая пустошь, река. Ещё и две дороги, — Гаус привычным жестом поднёс к груди руку, но на ней не было браслета с компасом: его он тоже забыл в Башне. Пилот вздохнул, посмотрел на небо, прикидывая высоту Большого солнца. — В общем, если пойдём сейчас, окажемся надолго на виду у всех. Да и ночью не лучше. А за тобой охотятся пришельцы. И они могут передвигаться по небу. Летают в машинах. Как пилоты. Сверху нас будет очень легко заметить.

— Что же делать?

— Надо в город идти. Переждём немного.

— Разве меня пустят в город? Мне кажется, жители города не любят наш народ.

— Оставайся пока здесь. Я что-нибудь придумаю. Скоро вернусь! — Гаус улыбнулся, и эта улыбка придала ему сил. Он перелез через лиану, спрыгнул вниз, на дорожку, которая шла вдоль кромки леса, затем сворачивая к городу.

Глава 15. Один народ

К дому дяди Балта Гаус нарочно пробирался возле самой стены, через канаву, через узкую заброшенную улочку, на которой в детстве играл в квант с друзьями: он не хотел привлекать того внимания, какое всегда привлекали пилоты.

Дядя сидел у окна и тёр шлифовальной полоской зажатую в тиски пряжку.

— Ты зачастил ко мне. Это плохо, — произнёс он, не оборачиваясь.

— Почему? — удивился Гаус.

— Вдруг тоже захочешь заняться ремеслом? А в ремесле никакого будущего. У инопланетян всё делают машины. Сам видишь, насколько лучше делают. Говорят, есть такие машины: ты ей рисуешь, чего желаешь, да из какого материала. И сразу эта вещица появляется.

Гаус недовольно мотнул хвостом:

— Нет, я по другому делу. Ты ведь шьёшь для торговцев плащи, те, что с капюшоном… Мне нужны два.

Через полчаса Гаус и Лхати, укутавшись в бежево-серые плащи с простым аккуратно вышитым узором, вошли в городские ворота. Снова удача была на стороне беглецов — им удалось благополучно добраться до домика дяди Балта.

Дядя всё так же точил пряжку. Перед ним на столе лежала дюжина точно таких же, только бледных и как будто даже ржавых.

— Это Лхати, она из лесного племени… — неуверенно представил свою спутницу Гаус.

— Да, да… — проворчал в ответ дядя, не отрываясь от работы.

— Я не успел объяснить. Дело в том…

— Дело в том, что ты помог ей сбежать.

Гаус от удивления распушил хвост:

— Откуда ты знаешь?

— А какие ещё могут быть варианты? Котелок у меня пока что варит.

Он постучал пальцем по лбу, вытер руки подолом фартука, поднялся и указал на стол:

— Садитесь. Принесу того чудесного напитка.

Дядя слушал рассказ Гауса не прерывая и не переспрашивая, только качал иногда головой. Был ли это жест неодобрения или, наоборот, сочувствия, Гаус не понимал, так что каждый раз останавливался, сбивался и повторял предложение заново. В конце Гаус окончательно уверился в том, что дядя сейчас его отчитает и в лучшем случае просто прогонит, однако мастер потёр нос, посмотрел на племянника и загадочно улыбнулся:

— Дитя леса гораздо мудрее, чем ты думаешь. Они вообще знают о нас побольше, чем мы сами о себе знаем. Например, знают, что мы и они — единый народ. Что мы прилетели на эту планету, «пришли со звёзд». Так ведь?

Лхати кивнула. Гаус придвинулся вплотную к столу:

— Как это — со звёзд? Спика для нас не родная планета?

— Нет, не родная. Я расскажу вам то, что смог узнать случайно, когда нашёл в одной старой-престарой шкатулке прозрачные кусочки с картинками. Вот беда! картинки, попав на воздух, скоро рассыпались в пыль. Лхати, поправь меня, если моя история будет отличаться от твоих легенд… Итак, однажды в космос отправился большой корабль. Что-то на этом корабле сломалось, что-то важное. И он упал на ближайшую планету — на Спику. Здесь не было ещё разумной жизни, зато были хищники, дикая природа, необходимость выживать и строить новый мир. Казалось, это должно было всех сплотить, объединить. Но тут наши далёкие предки столкнулись с магией. Стали рождаться дети, имеющие странные способности… Это положило начало великому разладу и в конце концов войне.

Дядя замолчал, отпил мутного сока, посмотрел на Лхати. Та лишь кивнула в ответ.

— Но почему я, другие пилоты… Почему никто об этом не слышал? — спросил Гаус.

— Прошли тысячи лет. В племени Лхати наше прошлое, превратившись в легенду, передавалось от поколения к поколению. Но мы — мы специально уничтожили всё, всю память, все книги, прокляли космос. А когда Спику обнаружили другие цивилизации, магистры попросили у них помощи.

— Какая глупость! Отказаться от науки, чтобы потом зависеть от инопланетян!

— Виною всему борьба за власть. Жажда власти — страшная сила, Гаус.

— А белые пришельцы? Кто это? Почему они хотят похитить Лхати?

— Этого я не понимаю, — дядя пригладил бороду, посмотрел на Лхати, будто ища поддержки, намёка. Дикарка, поняв его взгляд, тихо произнесла:

— Они ищут Небесный дом.

— То есть корабль, который когда-то перенёс нас на Спику? — спросил Гаус. В голосе его чувствовалось волнение, ощущение какого-то большого события, частью которого и даже центром которого он сейчас может стать.