Эсферикс. Книга первая

— Может и не весь корабль. Какой-нибудь… Как бишь они называются? Модуль, — добавил дядя. — А ведь если подумать… Наш народ, должно быть, в далёкие времена опережал в развитии теперешних инопланетян на те самые тысячи лет, что прошли до их появления на Спике. Потрясающе! Ну — ясно: эти пришельцы узнали тайну Спики и ищут древние технологии!

Он замолчал, и в сгустившейся тишине Лхати произнесла:

— Я знаю, где находится Небесный дом. Он на дне Чёрного озера.

Глава 16. Тайна Чёрного озера

— На дне Чёрного озера? Прямо рядом с нами? — от удивления Гаус вскочил, упёрся руками в старый, затёртый до блеска тёмно-бордовый стол. — Идём туда прямо сейчас!

— Куда? Ты что, умеешь дышать под водой? — усмехнулся дядя Балт.

— Способ есть. Только нужен посох, — тихо произнесла Лхати.

— Твоя магия! А где же посох? Остался в Башне?

Гаус тут же начал придумывать план, который позволил бы вернуть волшебный предмет, но слова дикарки озадачили его ещё больше:

— Нет. Когда меня схватили, я успела его сжечь.

— Сжечь? Такую ценную вещь?

— Чего в ней ценного?

— Ты ведь без него не сможешь делать все эти штуки, заклинания.

— Без посоха не смогу. Но ведь всегда можно вырастить новый. Только отыщем нужный цветок.

Дядя почесал ухо, посмотрел в сторону двери:

— Кажется, действительно придётся спешить. Хотел бы я хоть одним глазком… Но я буду лишним. Берите сушёные корни, воду берите, и — удачи! Ну, скорее, скорее!

* * *

Возле городских ворот двое пришельцев (кажется, это были лукхиане: Гаус плохо запоминал названия планет и империй) разговаривали со знатными горожанами. «Те самые старики, что тогда меня благодарили! — вспомнил Гаус. — Ну нет, здесь идти опасно!»

— Возвращаемся к переулку, — шепнул он Лхати.

Они подошли к самой стене. Гаус нашёл старую канаву, которая через небольшой полукруглый проём выходила за пределы города. Проём был закрыт толстой, покрытой слоем голубоватой ржавчины решёткой.

— Просто так стоит, для вида, — Гаус спрыгнул в канаву, отодвинул решётку, которая никак не была закреплена. — Теперь бегом к лесу!

Они побежали. На ровной тропинке Гаус наконец смог обогнать Лхати, обогнать с большим запасом — правда тотчас пожалел об этом: выходило, будто он сильнее боится попасться и поскорее убежал с открытого пространства.

— Где тот цветок растёт? — спросил Гаус, когда они, отдышавшись, стали пробираться через лианы, кусты и моховые кочки в сторону Южной деревни. — Вдруг только в твоём лесу?

— Нет, он везде есть. Синий, как твои волосы.

Гаус смутился и принялся выискивать среди пёстрого лесного ковра синий цветок. Юному пилоту очень хотелось найти его первым — это было новое соревнование.

Цветок отыскался возле самого озера. Лхати просто указала рукой в сторону: «Вон там». Она не видела, а чувствовала его присутствие — у Гауса не было никаких шансов на победу. Впрочем, о выдуманном соревновании пилот тут же позабыл: прямо перед ним происходило нечто удивительное. Лхати опустилась на колени, вытянула вперёд правую руку. Ленточка изумрудно-голубого света протянулась от её ладони, извиваясь в воздухе, достигла крохотного, не раскрывшегося ещё бутона. Тонкий стебель растения стал на глазах удлиняться, расти. Бутон, ставший размером почти с кулак, раскрылся, и яркое сияние, точно такое же, что ослепило Гауса во время атаки, на секунду озарило окружающий лес. Свет тут же погас. Лепестки бутона, вытягиваясь и закручиваясь, диковинными щупальцами оплели искривившийся стебель. Гибкое растение на глазах стало высыхать, закачалось и упало прямо в руки девочки-дикарки.

Лхати поднялась, взмахнула новым посохом. Гаус смотрел на происходящее с восторгом ученика, которому показали загадочный опыт. Он хотел сразу что-то спросить, узнать побольше о магии, но в этот момент его уши сами собой повернулись: от самого берега озера до них долетел звонкий красивый смех.

— Там кто-то есть? Воины из твоего каменного дома? — Лхати повернулась к озеру, выставляя перед собой посох.

— Не думаю, — Гаус нахмурился. — Кажется, я знаю, чей это голос.

На краю обрыва, над тёмной неподвижной водой, сидела та самая девочка из деревни. Она бросала в озеро семена, а большие фиолетово-красные стрекозы подхватывали их на лету над самой водой.

— Риша! — позвал её Гаус. — Что ты здесь делаешь?

Девочка вскочила, повернулась и удивлённо уставилась на двоих беглецов. Глаза её блеснули; Риша скрестила руки на груди, махнула рыжим хвостом:

— Кажется, я вам помешала. Извините!

Она кинула за спину остатки семян и побежала в лес. Гаус вытянул руку и что-то прокричал, но его слова потонули в свисте и грохоте, раздавшихся над Чёрным озером. Все трое замерли и посмотрели вверх: над водой висел корабль пришельцев, тот самый, появление которого Гаус подсмотрел возле Башни.

— Вы отдаёте это существо для нас! — голос пришельца, усиленный громкоговорителями, звучал жутко. — Отдаёте магииическое существо! — уточнил голос.