Эсферикс. Книга первая

В этот момент из-за вершин ярусников вынырнул второй корабль. Пришелец, оказавшись у робота за спиной, вдавил фиолетово-чёрной трёхпалой рукой кнопку. Луч ударил в спину машины, точно в центр, в то место, где за несколькими слоями металла и сложными, похожими на живой мягкий пластик тканями скрывалась та, кто управлял роботом.

Броня машины была способна отражать пули, лазерные лучи, противостоять огню, однако сложное парализующее излучение задержать не могла. Риша почувствовала укол в спину, и тут же боль и страх охватили её. Девочка закричала. Робот упал на землю.

«Ты победишь. Нужно захотеть — и победишь», — произнёс голос. «Что со мной?» — с трудом сдерживая слёзы, мысленно спросила Риша. «Ты ранена. Обычное дело». «Обычное для кого? Для тебя?»

Девочку разозлили слова невидимого голоса. А ещё она ненавидела слёзы.

Бывало, Риша падала с высоты или ранилась колючками в лесу, и рядом никого не было, никто не мог увидеть её плачущей — даже тогда она, посильнее сжав зубы и закрыв глаза, лежала, держась за больное место, и думала только о том, чтобы не расплакаться.

Робот приподнялся, упёрся руками в упругий ковёр толстого мха, оттолкнулся, поднялся. Риша, внутренне сжавшись от ожидания боли, прыгнула вперёд, вытягивая руку и пытаясь достать зависший рядом инопланетный корабль. Робот не дотянулся всего нескольких сантиметров. Машина приземлилась, проваливаясь по колено в рыхлую лесную почву.

Риша тут же попыталась выбраться, но робот только глубже зарылся в мох.

— Беззащитное и жааалкое, — прошипел пришелец.

— Зачем нам такое? На рисссунках оно выглядело серьёзнее! — второй подлетел к первому. Два корабля зависли перед роботом.

«Захотеть! Хорошо, — Риша глубоко вдохнула, — я очень хочу прогнать их навсегда. Пусть исчезнут!» Она попыталась представить какое-нибудь оружие, меч, луч, которым её робот поразит врага. Эти возможности, словно картинки в калейдоскопе, купленном у инопланетян, сменяли друг друга, и воображение девочки уже не управляло ими. Затем образы исчезли. Пластины на руках робота раздвинулись. В воздухе появилось свечение, тонкая мерцающая полоска. Она становилась ярче, больше, и через несколько секунд превратилась в меч — тот, о котором только что думала девочка. Меч, сделанный из зеленоватого света! Рукой робота Риша схватила то, что виделось ей светом, изображением — меч оказался настоящим, материальным, холодным, и в то же время форма его всё время немного менялась.

Риша видела, что не достанет мечом до кораблей пришельцев. Повинуясь внутреннему чувству, девочка взмахнула мечом. Оружие прочертило в воздухе широкую дугу, одновременно удлиняясь, так что в середине этого движения световой клинок был уже пару сотен метров в длину, а в конце, когда рука робота остановилась, снова укоротился. Девочка тут же направила оружие на корабли, которые спешно удалялись от робота.

Прямая полоса света настигла их, одного за другим.

Дважды вспыхнуло над лесом ярко-зелёное пламя.

Не было ни взрывов, ни обломков — оба корабля исчезли без следа.

Часть II. Звёздная школа

Глава 1. Под опекой Теверков

— Я предлагаю отдать эту планету теверкам.

Высокий эукар стоял за трибуной главного зала Звёздного совета. Его синяя кожа поблескивала в лучах яркого света, длинный чёрный плащ изящными волнами спадал с плеч и едва касался пола. Край плаща светился, так что создавалось ощущение, словно его обладатель парит в воздухе.

Совет не знал, что делать с маленькой планетой — Спикой, — которая никому не принадлежала и на которой произошло дело не новое, но очень и очень неприятное.

— Почему мы должны отдать всё теверкам? — возразил со своего места краснолицый представитель Сарракаса. — Древние технологии неизвестного народа! Отдать теверкам! Я протестую!

— Я говорю о планете. Найденные машины и части корабля останутся в хранилище Совета до тех пор, пока мы не найдём решение, которое всех устроит. Но хапуру, жители этой планеты, нуждаются в наставниках.

В зале зашептали:

— Пусть забирают. Толку от этой планетёнки.

— Одна морока: возиться с примитивными…

Когда заседание закончилось и послы покинули зал Совета, к эукару подошёл, постукивая шестью механическими ножками по изумрудному паркету, Теверк. Всех теверков зовут одинаково: просто Теверк — по этой причине можно было бы не представляться, но теверки к тому же очень вежливы, так что посол, сложив вместе четыре красных щупальца, поклонился и произнёс:

— Теверк. Я очень благодарен председателю за доверие. А ещё, — добавил тихо инопланетянин, — за то, что помогли скрыть некоторые детали произошедшего.

— К счастью, я вовремя получил ваше послание. Некоторые в нашем Совете готовы пойти на всё, чтобы заполучить существ, обладающих магическими силами.

— Значит, угги согласились на ваше предложение?

— Что же им оставалось? Только согласиться и сделать вид, что боевая машина была самоуправляема и всё произошедшее — не более чем случайность.

* * *