Ешь правильно, беги быстро

Мир ломает каждого, и многие потом только крепче на изломе.

Эрнест Хемингуэй

Да забудь ты о своей лодыжке!

Дасти опять на меня орал. Интересно, когда я стану седым стариком с палочкой, он все еще будет на меня орать?

– Давай, Джурка, не думай о лодыжке! Лезь дальше!

Я ничего не ответил. При помощи оставшихся трех конечностей, которые пока еще были в порядке, я пытался затормозить на обледенелом снежном склоне. Мы только что под моросящим дождем забрались на полтора километра вверх на перевал Роки-Пасс в горах Колорадо. Снежная корка под дождем превратилась в ледяной наст. Мы вырубили фонарики, чтобы сбить с толку бегуна, который шел за нами. Ему принадлежал рекорд трассы, и он держался за нами уже на протяжении 70 миль. Было два часа ночи, тьма стояла кромешная, только вспышки молний время от времени озаряли сюрреалистичную картину: Дасти с вершины горы орет на меня, а я карабкаюсь вверх, соскальзываю, карабкаюсь снова и снова, волоча за собой ногу – я еще надеялся, что не совсем разворотил то, что еще оставалось от голеностопа.

Через сорок минут на небольшой полянке под холодным ледяным ливнем Дасти обратился к сорокалетнему мужчине по имени Карл Мельцер:

– Тебя сейчас «сделает» парень, у которого лодыжка размером с грейпфрут, – поддразнивал Карла Дасти.

Мельцер улыбнулся. Он шесть раз выигрывал Wasatch 100, у него даже прозвище было Пуля Wasatch. А еще он четырежды побеждал именно в этом забеге на сто миль, Hardrock Hundred-Mile Endurance Run, или, как его еще называют, Hardrock 100. К слову, ему же принадлежал рекорд трассы. Еще одним его прозвищем было Король «Хардрока».

– На самом деле соревнование начнется только после Тальурада, – сказал тогда Мельцер.

Мы с Дасти как раз и начали карабкаться от Тальурада по направлению к заснеженным полям.

– Ну давай же, это просто снег! Ты же лыжник, что он тебе! Ты раньше и глубже снега видал!

Мне бы его уверенность. В 2000 году я сошел с дистанции Hardrock 100 всего-то на 42-й миле. Я тогда растратил все силы на победу в Western States, и на этот забег их у меня просто не хватило. Может, тогда сказалось и то, что бежать пришлось на среднегорье. А еще двое ребят из Миннесоты тогда были зелены и наивны. Дасти в 2000-м встретил меня в аэропорту за день до забега. Мы ехали до Силвертона восемь часов, Дасти был за рулем, я втиснулся поверх банок и пакетов со стройматериалами, наваленных на месте заднего сиденья. К месту старта мы добрались в шесть вечера, попытались поесть и поспать, а в шесть утра уже были на старте.

Но после своей седьмой победы в Western States я решил, что на этот раз при должной акклиматизации и тренировке у меня получится покорить Hardrock. В 2007-м я приехал в Силвертон уже за месяц до забега.

А за два дня до старта подвернул ногу.

Я жил в кемпинге у озера Молас на высоте 3500 метров, прокачивал легкие воздухом с меньшим содержанием кислорода, буквально чувствуя, как мои стволовые клетки превращаются в эритроциты. По утрам я общался с местными жителями и бегунами в кафе на улице Блэр, где даже асфальта не было. Я старался экономить, сам готовил завтраки, заваривал в кемпинге мате. Моим гидом и компаньоном был Кайл Скаггс, ему было 22 года, он только начал бегать сверхмарафоны и в то лето работал ассистентом в местном научно-исследовательском Горном институте, некоммерческой организации, занимающейся экологическими и климатическими исследованиями.

Кайл и его старший брат Эрик позднее стали очень известными сверхмарафонцами, в некотором роде звездами. Стройные, невероятно привлекательные, неотразимые – их иногда называли «юными дарованиями» или «Jonas Brothers бега по тропам». Они наверняка приобщили к сверхмарафонам немало женского населения. (Говорят, что, когда Кайл работал в магазине спортивной беговой одежды Rogue Valley Runners в штате Орегон, туда рекой стекались дамы; многие посетительницы просили Кайла оценить их манеру бега, но так и не покупали кроссовки.) Братья были родом из штата Нью-Мексико, исповедовали идеи естественного образа жизни, жизни в горах, защиты окружающей среды, а на соревнованиях проявляли задор и здоровую агрессию, чем шокировали признанных ветеранов бега.

В 2007 году Кайл не собирался участвовать в забеге Hardrock, но он хорошо знал местные горы и то, как правильно выстроить стратегию для этого забега. Мы специально заранее прошлись по некоторым сложным участкам маршрута: карабкались по бесконечному извилистому серпантину троп, перелетали через перевалы, прыгали по валунам, пересекали сложные заснеженные участки, где тропа уходила вниз под углом в 50 градусов – если на таком поскользнуться, то ждет почти неминуемая смерть.