Еще ближе (СИ)

— Если ты думаешь, что заставишь меня надеть ее, советую подумать еще раз, — процедил он сквозь зубы, не попытавшись даже изобразить вежливость.

Остальные молча разобрали повязки. Ангел невозмутимо вложил клочок ткани в мою руку:

— Отдашь ему, когда придет в себя.

— Я не надену, и даже не собираюсь…

Дер обернулся, и глаза его вспыхнули.

— Не собираешься что?

Я никогда не видела ангелов в гневе. Корт ни разу при мне не поддавался эмоциям, Ли-ра могла позволить себе слезы, но не злость. Но слова Щадара, похоже, вывели нашего куратора из себя. По комнате пронесся ветер, я почти физически ощутила на щеке еле заметное прикосновение — как будто расправлялись невидимые крылья. Дер стал выше и потемнел лицом, его карие глаза вспыхнули золотом, и голос загремел:

— Не собираешься что, Щадар? Учиться управлять самим собой? Подчиняться требованиям Вселенского совета?

— Ты не знаешь, через что нам пришлось пройти.

— Вы — не единственные «овцы» во Вселенной, так что знаю. — Ангел махнул рукой в мою сторону. — Вместе с Ниной в плен к одному из демонопоклонников попал ангел. Кортвандайре выжил, но другой ангел погиб, его замучили до смерти. Мы все чувствовали его страдания. Мы ощущали его боль. Лично я ее ощущал.

— Я не буду надевать повязку.

Ангел был готов сказать что-то еще, но я протянула руку и остановила его, коснувшись плеча, как когда-то касалась плеча Корта. Деру явно не пришлось по душе мое прикосновение, и он дернулся, сбрасывая мою руку.

— Дер, пожалуйста. — Тем не менее, когда я заговорила, он не перебил. — Дай нам прийти в себя. Умерла одна из нас. Я не знаю, как Щадару, но мне не по себе.

Я не врала. В ночь после смерти Жазы я рыдала на больничной кровати, сотрясаясь в ознобе. Это была моя родная планета, это был мир, в котором не могло быть демонов, ангелов и глупых смертей. Я привыкла, что люди умирают под колесами машин, от рук ревнивых супругов и в авиакатастрофах — и где-то далеко, не рядом со мной.

Я жила в Снежном мире — но считала этот мир убежищем, безопасным местом, в котором со мной ничего не может случиться. Здесь у меня была спокойная жизнь, здесь я окончила школу, поступила в университет, начала встречаться с парнем. Моя жизнь на Земле была размеренной и спокойной — и подсознательно я все еще надеялась на то, что она останется такой же. Смерть Жазы выбила почву у меня из-под ног. Я лишилась единственного мира, в котором чувствовала себя в безопасности. Демоническая зараза проникла и сюда. И ее принес сюда не кто-нибудь, а ангелы и вампиры, решив сделать этот мир клеткой для демона.

Ангел посмотрел на меня, словно раздумывая, что ответить, потом тряхнул головой, снова обретая самоконтроль.

— Ладно, отдыхайте. Утром вас встретит Ирина Мамлеева. микроавтобус подъедет к половине девятого.

Он вышел, и я повернулась к Щадару, протягивая ему повязку на раскрытой ладони.

— Ты же знаешь, что это нужно.

Скрипя зубами, он почти выхватил клочок черной ткани у меня из руки и тоже ушел. Остальные покинули зал в тишине, как будто напуганные вспышкой ангела. Может, мне и не следовало изображать из себя голос разума. Но я знала, что права, и Дар это тоже знал.

Утром мы, уже в спортивных костюмах, прибыли к институту. Взяв из рук Льзы — той самой девушки в очках — наши медицинские карты, Ирина провела нас по коридору к лифту. Мы опустились на уже знакомый уровень, прошли по радиальным коридорам к площадке, на которой стояла Сфера. За столами было пусто, приборы не светились, экраны не мерцали, ученые не сновали туда-сюда. Я не думала, что все так просто, и в институте сегодня — выходной день. Скорее всего, персонал был отозван с уровня в честь начала наших тренировок. Эта догадка подтвердилась сразу же.

Уже на полпути к площадке я увидела знакомые узоры хаки и едва не замерла на месте, осознав, что иду навстречу группе вооруженных людей. Военные с автоматами наперевес стояли у выхода из каждого сектора, у дверей на площадку и вдоль прозрачной стены. Лица были холодны, глаза не отрывались от нас, сканируя походку, движения, манеры.

Ирина шла вперед так, словно ничего особенного во взводе солдат, стоящих у нас на пути, не было.

— Это что? Военные? — предположила шепотом Льза. — И в руках у них — оружие?

— Они, — сказала я, стараясь скрыть нервозность. — Так и есть.

— Зачем тут столько военных?

Ирина остановилась перед дверью, мы — тоже. Солдаты расступились, чтобы она могла набрать код. Их взгляды не отрывались от нас.

— Вы нам не доверяете, Ирина? — повысила голос Льза. — Зачем здесь столько солдат? Вы боитесь, что мы причиним вам вред?

Стеклянные панели раздвинулись. Ирина обернулась.

— Я бы сказала, что не боюсь, но вы и правда можете причинить кому-нибудь вред. Заходите. У нас мало времени, пора начинать.

Мы вслед за ней прошли через двери, которые закрылись за нами так же бесшумно, как и открылись. Внутри не было солдат, не было ангелов и вампиров, не было врачей с иглами и шприцами, которых я почти ожидала увидеть. Там стояла только Сфера, и она переливалась огнями и гудела, словно приветствуя нас. Хотя нет. Не только она.