Еще ближе (СИ)

— Во-вторых, Солнечный мир по-прежнему остается Закрытым. Одно из государств пригрозило объявлением войны в случае нашего активного вмешательства в дела планеты. На нас пока смотрят очень настороженно. И кто как не житель мира сможет помочь разобраться в нюансах поведения своих земляков?

— Что за страна?

Аргента назвал. Я не могла не согласиться — эти могут. Могут и ядерным зарядом шарахнуть, и химическим оружием вдогонку запулить.

— В вашу задачу не входит решать политические проблемы, — сказала Тринка. — Вы должны помочь мне подобрать команду и пройти адаптацию на месте, в реальных условиях. Несмотря на то, что я изучала устройство вашего мира и общественные науки, я уверена в том, что ваша помощь мне будет кстати. К тому же… я немного отличаюсь по виду от обычного человека…

Немного, конечно.

— …Так что на первых порах могут быть сложности. Вы поможете мне адаптироваться, но действовать и принимать решения я буду сама. Задача не из самых трудных.

Я помолчала. Моей специализацией в Школе стали Закрытые миры — конечно же, Аргента и Тринка об этом хорошо помнили. И если бы не демоническая кровь, я должна была бы сейчас находиться где-нибудь в пещерах Бйос-Четыре, учить местное население добывать огонь и изготавливать колеса. А могла бы и оказаться после распределения на Земле, заниматься тем, чем занимались уже восемь лет моя однокурсница Перла и ее муж Рубинио. Кстати, о Перле.

— Почему вы не попросите Перлу Сибигджен?

— Она ждет ребенка и не готова сотрудничать. И… вампиры ее не одобрили. А тебя они знают, с тобой проблем не было.

Очень мило. Прямо не передать, как я рада, что меня знают в лицо существа, пожирающие человеческие ауры.

— Я не хочу, чтобы ты возвращалась на Землю, — сказал Керр. — И дело даже не в лихорадке возвращения. У нас со Стилгмар другие планы на эти выходные, прости, Аргента.

— Стилгмар все равно нужно будет вернуться туда для замены пластыря и контроля состояния, — напомнил мой бывший Патрон. — Не сегодня, но скоро. Почему бы не совместить? Это не займет много времени. Ты вообще не почувствуешь ее отсутствия.

Время на Земле обычно шло в два раза быстрее, чем в Снежном мире. Теперь, правда, я уже не могла сказать точно, что и как — из-за последних событий земной календарь в моей голове тоже сбился, но я знала, что разница осталась в этих пределах. Аргента был прав, Керр мог и не успеть по мне соскучиться.

— Что же касается Гелны… — вернулся он к моему вопросу, — то этот парень еще новичок. Он едва начал учиться, и кроме умения рассказывать красивые сказки у него ничего и нет. Ты и сама это понимаешь. Я не могу поставить его наставником для будущего Патрона сопровождения. Его самого надо сопровождать.

Он развел руками, показывая, что выложил передо мной все карты.

— Я все сказал, Стил. Инициатива моя, Владыка Лентерн пока не в курсе. Но я думаю, он не будет против, потому как старшие расы уже дали добро. За тебя поручился Кортвандайре со стороны ангелов и Уз’кул — со стороны вампиров. Совет не имел возражений.

Я неожиданно оказалась загнанной в угол, и сама не поняла, как. Если и те, и другие уже дали добро, отказаться я не могла.

Снежный мир не плыл в пустоте посреди огромной Вселенной. Обитаемые и исследованные части большой паутины миров давным-давно поделили между собой старшие расы. Я знала только о двух. Вампиры, или холоднокровные, держали под контролем свой сектор. Их миры были холодны и безмолвны, а сами они несли в себе способность питаться жизненной силой созданий с теплой кровью. Ангелы, или белокрылые, хранили покой своего сектора. В этих мирах солнце дарило жизнь. Ангелы и сами владели таким даром, они могли воскрешать тех, кто находился на пороге смерти, давая им второй шанс.

Наверняка существовали и другие расы, о которых нам знать было не положено. Жизнь во Вселенной вовсе не была завязана на кислороде. Но она была завязана на мире и покое, который обещали друг другу две старших расы, и на памяти о великой войне за господство над космосом, которая прогремела две тысячи земных лет назад — и это было странно, потому что многие из участвовавших в той далекой войне были еще живы. Тогда демоны, или огненные — существа с горячей, пышущей адским жаром планеты, вышли за пределы своей системы и попытались захватить другую. Война была долгой, погибло несколько цивилизаций. Только совместные усилия двух старших рас помогли остановить конец света.

Только их совместная власть держала обитаемые миры на краю хаоса.

Я могла не подчиниться приказу Мастера правления. Я могла засмеяться в лицо Аргенте, подняться и вернуться в Снежный мир прямо сейчас. Но если ангел, спасший мне жизнь, и вампир, присматривающий за мной на Земле, уже решили, что мне делать… мне оставалось только подчиниться.

— Сколько у нас времени? — спросила я с тяжелым вздохом.

— Чем раньше мы начнем, тем лучше, — сказал Аргента.

Глава 4

Керр дочитал дневник, и, отложив его в сторону, поднялся из-за стола. Я молча наблюдала, как он подошел к окну и встал рядом, устремив взгляд куда-то в сторону сверкающих на солнце крыш Школы.