Еще много денег, пожалуйста!

— И что? Я сама их туда положила. Моя энергия на исходе, я устала. Давай, девочка! Покажи, что умеешь? Октопус тебя учил?! Не знаю, хватит ли мне сил кого-то обучить.

У меня по-прежнему внутри все колотилось. Я не знала, как именно работает моя магия. Просто чувствую деньги. Словно на ощупь, определяю, что принесет прибыль, а что нет. Денежная энергия разлита в пространстве, как воздух. Она повсюду. Я чувствую ее и управляю настолько, насколько считаю возможным для себя.

— Возле вас ваза, в которой прошлые гости забыли мешочек с золотыми.

— П-ф-ф-ф, — произнесла жрица, даже голову не повернула. — Король станет наряды своей жены оплачивать содержимым вазы?! Создай деньги!

Я отвернулась. Напряглась, представила, как словно из нитей плету из воздуха золото.

— На блюдце положила, — обернулась я.

— О-о-о-о, — проныла она, взглянула на посуду и вновь запрокинула голову назад. — Ровно на шляпку для королевы! А еще?!

Меня взяла злость! Почему бы королю не отчеканить себе столько, сколько вздумается?! А вот запрещено магической гильдией! Раз существует в природе денежный дар, изволь предоставить колдуну работу, согласно дару!

Не люблю я колдовать деньги из пустоты! Между прочим, по этическим соображениям! Что легко далось, то вот так легко и уйдет на шляпки! А я вообще-то после каждого создания монет чувствую себя опустошенной.

— Давайте, лучше расскажу, где вам взять деньги, — я нависла над жрицей. — Как оставите должность, создайте школу для магов любого рода и обучайте их принципам работы с энергией денег.

Женщина поднялась и впервые посмотрела на меня с улыбкой.

— Недурно, — произнесла она, налив себе вторую чашку. — У каждого денежного мага разные особенности. Мне всегда нравилось создавать деньги из пустоты, но я вижу, что ты теряешь энергию, когда делаешь то же самое. Зато легко выдаешь прибыльные идеи! В библиотеке найдешь две книги, они помогут не умереть при создании монет.

Хотела высказать, что те две прославленные книги по денежной магии я давно читала, но не стала. Не стану ее расстраивать. Жрица и так не вызывала ничего, кроме жалости.

Глава 3. Не в деньгах счастье

— Я создаю деньги из собственной энергии, но с каждым годом становится все тяжелее и тяжелее, — бормотала жрица себе под нос. — Спина болит, голова раскалывается, ноги отекают.

Пришлось нависнуть над ней, чтобы расслышать слова.

— Ты появилась вовремя! — добавила женщина и резко поднялась. — Займешь мое место, а я хотя бы немного еще поживу в удовольствие.

— О-о-о-о, — затянула она любимую песню и начала медленно одеваться обратно в золотого истукана.

— Приятный чай, — спустя время на меня снова смотрела маска. — Заведи при дворе проверенного лекаря-мага, который будет пробовать то, что ты ешь. Чтобы не отравили.

Я, обомлев, не двигалась. Жрица, тяжело вздохнув, встала с подушек и неторопливо вышла.

Едва дверь захлопнулась, как Леард вынырнул из шкафа и, сжав меня в объятиях, заголосил:

— И для братца твоего работенка нашлась! Вот счастье! Я даже еще и магическую академию не окончил, как уже при должности! — он кружил меня в воздухе так, что стало укачивать.

— Извини, — прошептала я, настойчиво постучав брату по плечу. — Вялая я сегодня, хочу отдохнуть.

Он насупился, но на пол меня поставил. Бросил, что сходит прогуляться в ближайший лес, чтобы рассмотреть здешние травы, и вернется.

Я снова упала на кровать. Зарылась в подушки, точно в песок. Эта избранность меня в могилу сведет!

***

Проснулась от невыносимой жажды. Голова гудела. В глазах прыгали мошки. Шатаясь, дошла до столика с чаем и залпом выпила полную чашку. Вода булькнула в желудке. Надо поесть! Держась за мебель, я кое-как добралась до сумки с остатками курицы. Вгрызлась в птичью ножку, будто не ела несколько дней.

Кажется, дело налаживалось. Боль в голове чуть-чуть стихла, и я, забравшись на гору из подушек, распласталась на постели. В висках стучало.

«Какой из меня хилый денежный маг!» — в голос разревелась я.

Может, на свежем воздухе станет лучше?!

Я закутала лицо и выбежала из комнаты. В лес! Далеко-далеко! Голова по-прежнему раскалывалась. На природе скорее приду в себя. Запах травы и одиночество — лучшие лекари. Не хуже травок братца!

Внутри головы глухо били барабаны. Я обхватила руками перемотанную шаль и сдавила лоб. Тошнит от боли.

Бежала я шустро, хотя никто меня не подгонял. Ни стражников, ни денежного истукана. Кому до меня есть дело?! Теперь боль будто придавала энергии.

А что если просто удрать и забыть страдальческое лицо жрицы, как страшный сон? Прожить точно сумею! Несколько монет в день, и новая судьба обеспечена.

«Викторика! Возьми себя в руки, — скомандовала я. — Дар не дается абы кому. Раз уж получила, то изволь следовать предназначению!»

Я остановилась у дерева, заросшего мхом. Села на корточки, сжалась. Когда же боль угомонится! Вот почему нельзя раздать всем понемногу от каждой магии?! Леарда ни одна хворь не берет! А я выросла такой вяленькой.

Уткнулась носом в мох на стволе, тошнота отступала. Моя голова запрокинулась назад. И я отключилась.

***