Еще много денег, пожалуйста!

Постаралась отвлечься, неистово вгрызаясь в шоколад. Какой вкусный! С орехами да изюмом! У нас в лавках продавали только окаменелый. Трешь на терке и получаешь превосходный коричневый окрас. Леард его в свои зелья подмешивал, чтобы приятнее по цвету казались. А этот шоколад мягонький, будто бы шелковый, тает во рту. Вот такой бы в нашем мире предлагать!

Узнать бы секрет изготовления и, как вернусь, сразу начать производство.

Я мечтательно рассасывала один кусочек за другим.

Постойте! Похоже, я по-прежнему могу чувствовать денежные идеи.

Только бы найти местного мага, схожей специальности! Он разберется, как мне помочь.

— Шоколад ешь, будто первый раз в жизни, — Ника глядела на меня серо-голубыми глазами. — Правда, настолько вкусный?! Мне самой захотелось попробовать! Дашь дольку?

Я поделилась. Закрыла глаза и откинулась на спинку. Невероятный вкус!

— Магических академий здесь много? — спросила я, вдоволь наевшись.

— Ну, разговор не для автобуса, — протянула Ника, шушукаясь. — Приедем, расскажу.

Я поглядывала по сторонам. Москва отличалась от нашей местности невероятной технологичностью. Насколько же продвинутой у них должна быть магия! Не терпелось разузнать. Мне уже начинало нравиться, как чудовище везет нас: и просторно, и не укачивает.

— Ты из далекого-далекого города, да? — Ника заглянула мне в глаза, явно настаивая на откровенности.

— Точно, — отвертелась я.

Стану помалкивать и соглашаться. Чтобы за безумную не приняли.

Едва вышли из чудовища, как Ника, артистично махая руками, стала рассказывать о волшебстве. Я только успевала удивляться.

Магия у них выходила какой-то непутевой. С одной стороны, явное самовнушение. Создаешь ритуал и веришь в то, что результат придет. С другой стороны, какая-то детская игра. Выполняешь смешные действия, чтобы исполнить желание. И самое удивительное! Магия работала не сразу. Чтобы чудо появилось, требовалось ждать, да еще и ни один маг не называл конкретные сроки исполнения.

— И в чем же тогда магический дар? — искренне не понимала я, когда мы уже подошли к дому Ники.

— Какой еще дар! — махнула она рукой. — Каждый может колдовать, каждый и колдует. Иногда только паршиво.

Ничего себе паршиво! Я посмотрела на дом, возле которого мы остановились. Гигантский! Это в Москве паршиво колдуют?! Ну, дела!

— Вот домище! — восторженно выдала я. — Великан!

— Заходим внутрь, пока великан не осерчал! — Ника тянула меня к двери. — Похоже, ты совсем из глубинки.

Я зааплодировала, когда мы вышли из металлической коробки. Ну, надо же! Как быстро поднялись вверх!

Ника отворила дверь, и к нам бросились два кота. Один рыжий и голубоглазый, второй с огромными зелеными глазами, но без шкурки.

— Болеешь, бедняга? — я почесала его за ухом.

Кот ответил чарующим «Мяу» и подставил шею.

— Рыжий — это Брэд, лысый — это Брюс, — Ника подтолкнула мне под ноги тапочки. — Брюс у нас здоровенький человеко-кот, только особенный.

Зверь подтверждающе мяукнул и стал меня нюхать, тыкаясь носом в руки.

— Кото-тест пройден! — победно воскликнула Ника. — Мальчикам ты приглянулась. Остался еще один тест.

Она сунула мне под нос искусно сделанную картину с парой. Высокий брюнет обнимал улыбчивую девушку в подвенечном платье. Я присмотрелась и поняла, что счастливица в белом — сама Ника.

— Нравятся мужчины такого типажа? — ее голос в одно мгновение сделался ледяным.

Ответ напрашивался сам собой.

— Нет. Мне блондины нравятся, — улыбнулась я.

— Бинго! И последний тест пройден! — взвизгнула девушка и унеслась в другую комнату.

Я почесала шкурку рыжему зверю.

— Она настоящая! Настоящая! Я создала ее! — доносился звонкий смех Ники.

Я захихикала про себя. Какая забавная девушка! Неужели, правда, думает, что я перенеслась в Москву из-за нее?

А, кстати, почему я могла здесь оказаться?!

Пошла следом за Никой и затаила дыхание. На столе лежала книга и будто бы горела огнем. Яркая, цветная облицовка издания манила похлеще сундука с золотом. В нашем мире книги в серых кожаных переплетах. Ничего особенного. В Москве же — настоящее сокровище! Я подошла ближе, чтобы рассмотреть. Девушка с белой кожей и черными волосами, над ней огнедышащий дракон.

Я несмело протянула руку, чтобы дотронуться до заветного желания. Моя мечта — написать свою историю. Зачаровать читателей словом, околдовать небывалыми эмоциями, пленить сюжетом, чтобы те не смогли оторваться.

«Красавица и Дракон, — прочитала я. — Ольга Герр».

И драконы в Москве обитают?! Или все-таки только в книгах?

— Вот бы увидеть дракона, — мечтательно вымолвила я, пока Ника раскладывала по тарелкам что-то невероятно аппетитное на вид.

— Скоро покажется, жди! — девушка скорчила злобную рожицу.

Я не удержалась и захлопала в ладоши. Где дракон? Где? В подвале у нее живет? Или по вечерам появляется на небе? Я их вовсе не боюсь.

Но Ника не спешила демонстрировать хвостатого.