Ещё не сорваны погоны... (СИ)

Волфганг позвонил как нельзя более не вовремя. Впрочем, этот человек всегда звонил не вовремя и слишком часто создавал ощущение заусенца, который хочешь, но никак не можешь оторвать.

— Полагаю, нет надежды, что ты прибудешь на Осенний бал?

— Передай моё восхищение всем гостям.

— Это значит – нет?

— Это значит, я желаю тебе приятно провести вечер, — Исгерд бросила на монитор короткий взгляд, — согласись, я идеальная супруга. Не ограничиваю тебя ни в чём. Сделай одолжение — попробуй не лезть на мою территорию.

Волфганг молчал. Только ноздри раздувались, демонстрируя ярость, но Исгерд уже не видела этого — она снова сосредоточилась на модели корабля.

«Кто мог сотворить подобную махину? — билось у неё в голове. — Форма крыльев, количество парусов… Даже уровень подъёма кормы… Нет, эти детали не производит ни один гесорийский завод».

— Вижу, ты занята, — напряжённо процедил Волфганг. Это был явный намёк.

«У тебя снова нет времени на меня».

Но Исгерд было всё равно.

— Да, перезвони попозже, — она нажала отбой.

Исгерд сама не могла определить причину, по которой ей так не даёт покоя этот корабль.

С той первой стычки «Дредноут» попадался ей на глаза ещё несколько раз. Исгерд не всегда успевала на место, но когда успевала — никак не могла справиться с этим кораблём.

«Спортивный интерес, — так она объясняла происходящее самой себе, — надо это преодолеть и забыть».

Но загадочный корабль продолжал притягивать её к себе как магнит.

Она успела произвести съёмки со всех ракурсов, и теперь голограмма приобрела куда большую чёткость, чем когда Исгерд увидела её перед собой в первый раз.

Не то чтобы корабль был непобедим… Исгерд уже отыскала на макете не меньше трёх слабых мест, но в бою никак не могла нанести по ним удар — как будто кто-то отводил её руку.

Против воли образ чёрной громады корабля сливался в её сознании с той неведомой силой, которая противостояла ей, отбирая аппетитнейшие куски влияния на интересовавших её пограничных мирах.

«Было бы глупо главе повстанцев самому идти в бой», — тут же осаждала она себя, но избавиться от странного чувства, что корабль одушевлён, всё-таки не могла.

Эклунд наконец вышла на связь — спустя месяц после того, как улетела. Исгерд не совсем понимала, на какой конец галактики нужно было летать, чтобы провести столько времени в пути.

Консул, однако, вопреки обыкновению выглядела не только бодрой, но даже почти жизнерадостной — что заставило Исгерд предположить, что та попросту сбежала ото всех на эти несколько недель.

«Ну надо же, тоже человек», — озадаченно подумала она, глядя на довольное, кажется, даже подзагоревшее лицо.

— Исгерд, что-то новое есть?

— Долго рассказывать. Я отправлю тебе отчёт.

Лицо Исгерд оставалось серьёзно, и Консул тоже нахмурилась.

— Процесс зашёл далеко?

— Как тебе сказать… — Исгерд колебалась, потому что не была уверена, что канал полностью безопасен. — Мне кажется, это уже нечто большее, чем акции протеста. Складывается ощущение, что у них есть организация, и они готовят плацдарм… Только вот не знаю, для чего.

— Для переворота? — предположила Эклунд, мгновенно становясь серьезной.

— Ну, это же смешно. Кто решится всерьёз выступить против тебя? Тем более так…

— Есть и другой вариант. Это может быть отвлекающий манёвр. Тогда надо выяснить, от чего нас пытаются отвлечь. Отдай распоряжения своим людям… Пусть подготовят общую сводку.

— Сводку… чего?

— Сама посмотришь. Ты глава Серой Стражи… вот и попытайся определить, что настолько важное ускользает от наших глаз.

Исгерд кивнула. Консул своевременно напомнила ей о том, что противостояние с «Дредноутом» — далеко не самое важное из имеющихся дел.

— Я проанализирую обстановку сама.

— Не переусердствуй. Подключив Стражу, ты сможешь собрать больше материала.

— Хорошо. А что у тебя? Ты никаких подсказок не хочешь мне дать?

Консул, казалось, тоже колебалась. Оглянулась куда-то через плечо, будто высматривала что-то рядом с собой.

— Это тоже долгий разговор, — сказала она.

— Ладно… Ещё один вопрос…

Исгерд торопливо нажала несколько кнопок на панели, отправляя Эклунд виртуальную модель корабля.

— Не могу понять, кто мог такой сделать, — объяснила она.

Эклунд помрачнела ещё сильней.

— Где ты его взяла?

— Я первая задала вопрос.

Эклунд мешкала. Снова бросила косой взгляд через плечо.

— На этом корабле тридцать лет назад штурмовали Асторию, — она помолчала, и когда Исгерд уже решила, что та больше ничего не добавит, Консул нехотя продолжила: — Он не был уничтожен. Вместе с остатками вооружения Серой Стражи его захоронили на одном из окраинных миров. Координаты планеты были удалены изо всех гиперпространственных баз.

Исгерд выдохнула.

— Вот оно как… И ещё… какое-то вооружение Серой Стражи тоже было там?

— Было? — уточнила Эклунд.

— Было, — подтвердила Исгерд, — теперь это всё у наших врагов.

Эклунд отключила связь. Разговор ни капли её не обрадовал.

— Что-то произошло?

Как и следовало ожидать, Броган уже стоял возле неё. Надо было решаться и открывать карты — или насовсем отказываться от идеи привлечь Нейтана.

— Ты слышал разговор?

Броган кивнул.