Ещё не сорваны погоны... (СИ)

Исгерд кивнула. Она видела эту запись, ещё лёжа в больнице. Получать от Бранта отчёты удавалось и там, но в сложившейся ситуации этого было откровенно мало. Даже под её чутким руководством Брант мог сохранять существующее положение вещей, но не предпринимать решительные шаги.

Брант был хорошим исполнителем, но не лидером. Эту его особенность Исгерд поняла и приняла как данность уже давно. Её более чем устраивал такой партнёр, но теперь отсутствие альтернативного лидерства в руководстве Стражей привело к тому, что орден бездействовал в самый решительный момент, позволяя событиям развиваться в самом неприглядном ключе, а повстанцам набирать очки.

Теперь Исгерд сидела в кают-компании «Ветра Звёзд», на скорую руку переоборудованной под ставку командования, и выслушивала новости с фронтов. Новости были неутешительные.

— Практически все главы Великих Родов погибли.

— Практически? — уточнила Исгерд.

— Ирвин фон Крауз спасся чудом. Ему осколками серьёзно повредило живот, и он всё прошедшее время находился без сознания, как и вы.

Исгерд потерла висок.

— Такую информацию скрыть оказалось невозможно.

Исгерд качнула головой, признавая сказанное, но всё же думая о том, что если бы не валялась в постели все эти дни, возможно, решила бы, как повернуть случившееся в свою пользу и подать всё в более выгодном для себя свете.

— Хаос начался как в отношениях между семьями, так и внутри них. В трёх из пяти семей — в Домах Макалистеров, Симидзу и Мелбергов — новый глава Дома до сих пор не определён. Краузы парализованы состоянием Ирвина. Сейчас весь вопрос в том, выживет он или умрёт.

— Если выживет… — произнесла Исгерд задумчиво.

— Скорее всего, будет претендовать на власть в Гесории. Краузы контролируют один из крупнейших секторов, а в седьмом поколении у правящей ветки был брак с императорской семьёй.

Исгерд обдумала информацию. Апелляция к подобному родству в условиях, когда Гесория уже двадцать шесть лет как объявлена республикой, казалась ей более чем абсурдной, но саму эту возможность нельзя не принимать в расчет.

— Если он умрёт?

— Если он умрёт… — Брант помолчал. — Ролан имеет все основания притязать на титул. Это было ясно ещё три года назад. Честно говоря, не уверен, что дело об убийстве сэра Герарда не расклеилось бы в суде. Если бы он не сбежал…

— Мда… — Исгерд прокашлялась и побарабанила пальцами по столу. — Брант, почему ты никогда не рассказывал мне о том… что там произошло?

Брант пожал плечами.

— Не предполагал, что это может вас волновать, — он отвёл взгляд и постарался не обращать внимания на то, что Исгерд всё ещё пристально смотрит на него, — к тому же, я думал, об этом знают все.

Наступила тишина. Оба на некоторое время погрузились в размышления о тех давних временах.

Брант не винил себя. Он знал, что был не в состоянии сделать что-либо. Мысль о том, что он мог послужить между Роланом и Исгерд связующим звеном, пришла ему в голову только теперь… и он заново обдумывал то, что произошло. Смог бы он…. Видеть вместе этих двоих? Да, Исгерд, возможно, сумела бы помочь Ролану. Она обладала удивительной способностью делать всё по правилам — и в то же время по-своему, обыгрывая систему на своей же доске.

«Наверное, это было бы честнее, — крутились непрошенные мысли в голове Бранта, — и не было бы этих трёх лет… бесконечной муки… рядом с тобой».

— Сейчас уже ничего не поменять, — сказал он.

Исгерд думала о том, что сам факт призыва в Серую Стражу обеспечил бы Ролану защиту от любых обвинений. Если бы только он не повёл себя как идиот, а доверился ей. Брант, в сущности, не при чём. У Ролана была повестка — он мог попросту позвонить. Исгерд сделала бы всё, чтобы ему помочь. И всё-таки она не могла избавиться от чувства вины.

— Если бы я смогла его остановить, — на пределе слышимости пробормотала она, — не было бы и того, что случилось теперь. Хельга и Константин… и ещё сотни людей были бы живы.

— Если не он, мог быть кто-то другой.

— Кто-то другой… — Исгерд усмехнулась. — Кто-то вроде того придурка, который стоящую без охраны яхту не смог взорвать? Нет, Брант… будь это кто-то другой… он давно уже был бы мёртв.

Исгерд вздохнула и, сбрасывая остатки наваждения, снова посмотрела на помощника.

— Распорядись, чтобы организовали жесточайшую охрану вокруг больницы Ирвина.

— Может, попытаемся перевести его к себе?

Лицо Исгерд приобрело скептическое выражение.

— Нет. Тогда в случае его смерти виноваты окажемся мы. У нас и без того хватает проблем. Собери мне материалы по внутреннему положению дел в Доме Макалистеров, по притязаниям каждого из кандидатов на власть. Я буду с ними говорить. Вряд ли получится помирить… Но, может быть, сумеем найти компромисс. Что с Симидзу?

— Симидзу… — Брант на момент умолк. — Ушли в глухую оборону. Законсервировали все официальные точки перехода в окрестностях своих планет. Никто не выходит на связь. Полагаю, там сейчас тоже делят власть.

— Расписки, — сказала Исгерд задумчиво, — они всё ещё у меня. Посмотрим. Может, удастся заинтересовать эту семью.