Еще немного волшебства, пожалуйста!

Я помахала Глебу рукой и улыбнулась. Заметит ли меня?!

Какое там! Он позировал, изображая жаба-завоевателя, жаба-соблазнителя и жаба-мыслителя.

Наконец-то, жаб скучающий! Самое время — спасать шефа.

Подошла к Глебу и, краснея, сунула ему в ладонь скомканную пятитысячную бумажку.

— Деньги с аукциона, — заговорщически шушукала я.

— Отойдем, мне их некуда деть, в шкуре нет карманов, — прошептал ВД. — Как я его одолел!

— Кого? Мужчину в костюме? Так Вы же не победили! — не поняла я.

— И не было цели победить, — хмыкнул Глеб. — Требовалось накрутить ставку до предела, предугадав максимальную сумму конкурента, но вовремя выйти из торгов, чтобы дать ему победить.

— Вот жульничество! — вспыхнула я, остановившись. — Это уже перебор!

— Напомните-ка мне, что там за бесценное издание!

Снова покраснела.

— Я предлагала книгу, как шутливый розыгрыш. И в моей презентации не было ни слова лжи. Только несколько красивых фраз в качестве рекламы.

Обиделась, развернулась и пошла в противоположную сторону. И таких людей я обязана слушаться?! Ничего святого!

Затаилась в углы со стаканом апельсинового сока, чтобы привести мысли в порядок. Властный дебил он и есть.

«Мужчина мечты делает мне предложение», — я пробубнила несколько раз про себя. Пора бы, наконец, оставить мысли о Глебе.

В ответ у противоположной стенки кто-то замахал рукой. Павел Александрович? Он живой! Его не унесло в параллельный мир!

Мне захотелось поболтать с ним, как в старые добрые времена. Когда мы могли еще час после обеда пить чай и строить великие планы о том, каким мог бы стать наш маленький магазин, если бы генеральный директор не скупился бы на адекватный бюджет для продвижения.

— Ника, рад тебя видеть! Отличный праздник! Как поживает Брюс? — Павел Александрович чокнулся со мной соком.

Вот какие бывают настоящие начальники! Знают имена домашних любимцев своих сотрудников. Не то, что некоторые.

— Мальчику пришлось быстро возмужать, — сетовала я. — Планировать день самостоятельно.

— Мальчикам такое обычно только на пользу, — рассмеялся Павел Александрович.

— Расскажешь, что за книгу получилось продать за пять тысяч рублей? Какое-то подарочное издание в футляре, с кожаным переплетом и золотым тиснением?

— Ну, не совсем…

— Все гадал, что может быть внутри, а победитель так и не раскрыл тайну. Эх, был бы я азартен, тоже бы поборолся!

Я сделала глоток бодрящего апельсинового сока.

— Или сие издание — тайна государственной важности? — не унимался мужчина.

— Книга называется «Информационная безопасность и защита информации»! — выпалила я, допив залпом остатки напитка. — Очень полезная штука для семейной жизни! Всем рекомендую!

Павел Александрович рассмеялся в голос. Чуть соком мне платье не уделал.

— Ника, ну ты даешь…

— А что? — я продолжила дурачиться, хотя причин для кривляний не наблюдалось. — Нас всех давно пора спасать от спама, а самых любимых — тем более. Главное, чтобы жена победителя аукциона не оказалась гуманитарием. Он для жены книгу купил. В качестве подарка на тридцать лет семейной жизни.

Сок в бокале моего бывшего начальника так и бурлил от хохота.

— Почему Вы ушли? — я сменила тему и все-таки отодвинулась от бушующего напитка подальше.

— Скорее, меня попросили уйти. Это решение подходило идее Глеба о сокращении расходов. Даешь дорогу молодым! Я не в обиде на него, разумеется. Давно пора было отдохнуть и отыскать более спокойное место. Ты уже нашла новую работу или как вы с Глебом договорились?

Я неторопливо сделала еще несколько шагов назад, чтобы добраться до стены.

Так. Облокотиться, дабы не упасть.

Что-что он только сейчас сказал?

— Нашла новую работу? — переспросила я.

— Да, насколько я помню, план Глеба в отношении магазина сводился к тому, чтобы резко снизить расходы и одновременно повысить доходы, включив в ассортимент товары с высокой маржой.

Маржа — это самка моржа?

Голова закружилась. Я потерла правый висок.

— Мы договорились, что я составлю план по развитию магазина и возьму на себя еще пиар-функции.

— Спроси у Анжелы, будет ли бюджет на этот пиар, — задумчиво произнес Павел Александрович и кивнул на золотое платье, стремительно приближающееся в нашу сторону. — Всегда надо иметь запасной вариант.

Анжела надвигалась, будто цунами. Гости расступались перед волнами на ее объемной юбке. Она подошла совсем близко, и я почувствовала себя мышкой, зажатой в западне опытной кошкой.

— Как праздник? — выдавила я, задыхаясь в сладком аромате.

— Кто бы мог подумать, что Глеб вот так меня кинет! — она прислонилась на стенку по соседству со мной. — Заигрался в великого директора!

Вот же ВД! Сразу двух девушек к стенке прижал!

— Пусть найдет себе кого-то попроще! — Анжела схватила в охапку оборки на юбке и ринулась к выходу из зала.

Я же по-прежнему стояла у стены. Мне бы снова вернуться к мыслям о том, где найти новую работу, деньги на квартиру и обучение, а не ехидно улыбаться.

Глава 19. Конкурсы

Так бы и продолжила злорадствовать и делать ставки, когда Глеб заметит, что Анжела его бросила, если бы зеленая пижама лично не встала на пути и, уперев руки в боки, властно скомандовала: