Еще один шанс

– Чуть больше тридцати, остальных, в смысле баб, в стойбище забрали, – коротко пояснил Мишка.

– Недаром, выходит, с железом возились, – удовлетворенно кивнул толстяк.

– Говорил ведь, что нужное дело, – с довольным видом усмехнулся Мишка.

– Угу. Только как бы они потом нам в спину не ударили, – осадил его урядник.

– Не ударят, – отмахнулся парень. – Там у них место священное. Что-то вроде капища. Им главное, чтобы туда никто не попал, а остальное… – Мишка махнул рукой, всем своим видом давая понять, что проблемы властей хантов не интересуют.

– А с чего та банда вдруг снялась? – зашел урядник на второй круг.

– Так подмять их хотели, а эти уперлись. Вот и сцепились.

– Да, это у них бывает, – задумчиво кивнул толстяк. – Ладно. Тут вот еще что. С такими вестями теперь не только ко мне, но и к военным ходить надо.

– Так вы и передайте, – равнодушно пожал парень плечами.

– Так не пойдет, – вдруг решительно возразил урядник. – Вместе пойдем. Тем более что полковник тот персоной твоей интересовался.

– А ему-то я зачем? – растерялся Мишка.

– Рыба твоя ему понравилась, – ответил урядник, хитро прищурившись.

«Вот ведь жук толстый, и тут умудрился мосты навести», – мысленно восхитился Мишка.

– Так что вместе пойдем. Расскажешь ему все. Да и я еще разок послушаю.

– А если он про оружие спросит? – малость остудил его служебный пыл парень.

– А что оружие? – моментально подобрался урядник.

– А ну, спросит, как получилось, что ханты охотничьим оружием побили три десятка хунхузов, вооруженных нарезными винтовками? Что мне тогда говорить?

– А сам как думаешь? – мрачно поинтересовался толстяк, с вызовом глядя на парня.

– Охотники. Белку в глаз, росомаху в зад бьют, чтобы шкуру не портить, – ехидно отозвался Мишка.

Насторожено смотревший на него урядник вдруг громко, от души расхохотался.

– Ну, Мишка, уморил! – простонал он, утирая набежавшие слезы громадным платком. – Ты только полковнику такое не ляпни. Не поймет.

– Да так и скажу, мол, охотники, – усмехнувшись, пожал Мишка плечами.

– Ну, вот и ладно, – кивнул урядник и, все еще посмеиваясь, поднялся из-за стола.

Они вышли из здания участка, и толстяк неожиданно пронзительно свистнул. Из-за угла выкатилась давно знакомая парню пролетка. Стараясь не давать обывателям поводов для сплетен, Мишка ловко вскочил на козлы, и возница тряхнул поводьями. Соловая кобылка резвой рысью поволокла пролетку в чистую часть поселка.

Усадьба, которую занял штаб строящейся части, оказалась в самой глубине поселка. Здесь Мишка еще не бывал, так что старательно вертел головой во все стороны, старательно запоминая расположение улиц.

Подкатив к добротному старому забору, набранному из толстых лиственных плах, возница натянул вожжи, и урядник, выбравшись из пролетки, жестом позвал парня за собой. Мишка, решив на время придержать язык, молча последовал за ним. Да и говорить пока тоже было не о чем.

Пройдя в распахнутые ворота мимо стоявшего с винтовкой караульного, парень только удивленно хмыкнул про себя. И это вся охрана? Да тут можно все документы вынести, вместе с начальником штаба. Впрочем… о времена, о нравы! Судя по некоторым признакам, господа офицеры еще не избавились от влияния рыцарских романов и воспринимали войну, как увеселительную прогулку или вызов на дуэль. Опасно, можно оказаться убитым, но все будет по оговоренным правилам.

– Страна непуганых идиотов, – еле слышно проворчал Мишка под нос, шагая за толстяком.

Урядник же шел вполне себе уверенно. Явно бывал тут уже не раз. Подойдя к большой двустворчатой двери, толстяк коротко постучал и тут же толкнул одну створку. К удивлению Мишки, это была даже не приемная, где по всем правилам должен сидеть адъютант, а сразу кабинет полковника. Сам же хозяин кабинета, увидев толстяка, благожелательно улыбнулся и, отложив какую-то бумагу, жестом указал на кресла перед столом.

– Присаживайтесь, господа. С чем пожаловали?

– Да вот, ваше превосходительство, нашелся таежник наш. В тайге был, рыбу добывал. Вчера вернулся и ко мне. С новостями. Знакомые у него добрые среди местного племени хантов есть. Так они с ним вместе три десятка хунхузов побили. Да еще и десяток их баб себе в племя забрали, – коротко поведал урядник.

– Вот как? – оживился полковник. – На карте показать можете, где это было?

– Отчего не показать, если те места на ваших картах есть, – пожал Мишка плечами.

– Вот давайте вместе и посмотрим, – понимающе кивнул полковник.

Поднявшись, он прошел к большому шкафу со стеклянными дверцами и, порывшись в куче каких-то рулонов бумаги, выволок большую и достаточно подробную карту данной местности. Раскатав ее на столе, он жестом пригласил Мишку. Склонившись над огромным листом, Мишка в два счета нашел и станцию, и поселок, и даже рельеф тайги примерно на день пути вверх по течению реки. А вот дальше карта заканчивалась.

Грустно усмехнувшись, парень, ткнув пальцем на вершок выше обреза карты, коротко заявив: