Еще один шанс

По дороге к усилению пришлось прибегнуть еще дважды, когда на нас нападали новые монстры. К счастью, я успевала услышать их приближение и разбудить Боуера, чтобы получить оружие. А когда я пыталась отдышаться после схватки со вторым чудовищем — да-да, даже с усилением, мощная была тварь — парень вдруг сказал:

— Брось меня. Я обуза. Без меня у тебя больше шансов.

— Я знаю, — удивленно посмотрела я на него. — Думаешь, я дурочка и не понимаю очевидных вещей? Но мы с первого класса вместе, — тьфу ты, ну откуда это-то всплыло? — То есть, мы вляпались в это вместе и выберемся тоже вместе. Я тебя не оставлю.

И на новом усилении я, подхватив импровизированные носилки с парнем, чуть ли не побежала дальше.

В этот день мы, по ощущениям, прошли значительно больше, чем накануне, но на ночлег я остановилась так же засветло. И все повторилось — крепкий сон, никем не потревоженный, и три паукособаки у границы охранного круга поутру.

Я даже подумала, что это те же самые монстры, которых мы уже дважды убивали — собираются, склеиваются, восстанавливаются и преследуют нас… зачем-то. Может, умирать любят?

Впрочем, я отмахнулась от этой мысли. И на этот раз справилась с ними быстрее.

Все-таки усиление — это вещь.

И снова бесконечная дорога с отдельными монстрами, преграждавшими мой путь. Но сколько-нибудь серьезными препятствиями они не стали. А потом была четвертая ночевка, ничем не отличавшаяся от предыдущих, и после нее к середине дня ручей привел нас к настоящей реке.

Она разрезала лес пополам, широкая — редкая птица долетит до середины, как говорится, — спокойная, она не спеша катила воды вдоль берегов, и кишела монстрами, о чем мне любезно сообщил Боуер.

— Ну, здорово, что уж, — мой восторг от вида реки поумерился.

Но для меня река все равно означала шанс выбраться отсюда. И я собиралась им воспользоваться. Однако это требовало тщательной подготовки.

Потому что я решила сплавляться вниз по течению. И силы сэкономим, и парнишку так трясти не будет, и всяко быстрее будем двигаться, чем посуху. Гениально?

Нет.

А почему? Потому что для сплава нужен — внезапно — плот. А я вот совсем не мастер по плотостроению. И инструментов у меня нет. Зато есть полумертвый Боуер, усиление и огромное желание выбраться из леса.

Когда мы добрались до реки, уже вечерело, так что волевым решением я отказалась от мысли приступить к строительству плота в пользу обустройства лагеря. А стоило устроиться на примитивной лежанке из листьев, так и вовсе мгновенно уснула.

Хорошо поработала — хорошо поспала. Причем я вовсе не уверена, что проснулась бы, зайди кто на наш охранный круг. Это в прежней жизни у меня был чуткий сон, а здесь, похоже, организм берет свое. Раз не кормят, значит, будет спать, как не в себя…

Впрочем, как раз — в себя. Кажется, именно так я расплачиваюсь за усиление. Хорошая плата, меня устраивает.

Если уж умирать — так во сне.

Об этом я думала, наблюдая за уже знакомой троицей монстров. Но, возможно, это были совсем другие паукособаки. Так-то они все на одно лицо.

Покончив с утренними делами, я взялась за работу. Прежде мне не доводилось заниматься созданием плотов, но я приблизительно представляла, чего хочу от будущего плавсредства.

Во-первых, плыть мы будем у берега, потому что на середине реки делать нам нечего. Поэтому требования к прочности плота особо высокими не будут. Начнет расползаться — успеем перебраться на берег.

Уже проще.

Во-вторых, ночевать будем тоже на берегу, поэтому большим плот делать смысла нет. Одно лежачее и одно сидячее место — и достаточно. Заодно на берегу можно делать техосмотр и исправлять повреждения, чтобы плот не распался во время движения.

И в-третьих, для управления плотом нужен длинный шест, который не даст нам отплыть далеко от берега.

Кажется, ничего сложного. Пора приступать.

— Эй, ты еще в сознании? — спросила я у Боуера, которого до этого будила, чтобы он дал мне оружие против паукособак.

Даже если нет, мои похлопывания его разбудили. Парнишка посмотрел на меня мутным взглядом и промолчал.

— Можешь создать топор? — я не стала тянуть.

Если просьба его и удивила, он это никак не показал. Молча вручил мне требуемое и на мгновение прикрыл глаза. Но, поскольку топор не исчез, остался в сознании.

Прости, парень, но сегодня и тебе придется потрудиться. Иначе не вывезем.

Боуер изначально был плох, но раньше ему не требовалось столько усилий, просто чтобы оставаться в сознании. И я даже не была уверена, что теперь смогу усилить его до состояния, в котором он способен сражаться, как в тот раз с паукопсами. Но без его помощи мне не обойтись, и, если начну парня жалеть, то, скорее всего, он до возвращения к людям просто не доживет.

Усилив себя, я довольно ловко — для человека, который делает это впервые — срубила несколько деревьев. В процессе, правда, пришлось не раз возвращаться к Боуеру и приводить парня в сознание, но даже с учетом этого я управилась довольно быстро.

Ведь деревья я выбирала помоложе и потоньше.

Почувствуй себя мужчиной в поиске, что называется…