Еще один шанс

Жгучий, горячий ветер продолжал беззвучно разгонять белые глыбы облаков с одной стороны горизонта, и вновь громоздить друг на друга снеговыми валами с противоположной. Одно облако долго сохраняло форму сжатого кулака с вытянутым пальцем. Проплывая над строящейся площадкой, оно медленно поворачивалось так, что, в конце концов, перст указующий уперся прямо в сторону появившегося объекта. Словно кто-то специально, сверху, обратил на него внимание, показывая — здесь, тутача необходимо искать. Через какое-то время знак размазался, распался на рваные клочья…

Когда солнце стало медленно склоняться к земле, раздосадованный искатель сокровищ вернулся в полностью оборудованный лагерь.

— Как улов, Никита? — рыжий военком первым встретил Голого локтя у ворот заставы? — Есть чем похвастаться? Я тут, пока тебя не было, место поиска решил назвать твоим именем. А что? Красиво звучит — копи «Голого локтя». Почти как рудник «Парящего орла тускароры» или затерянный прииск «Чингачгука — Большого Змя». Что-то навеяло из прошлого — волнующее. Из книжек про первопроходцев, золотоискателей, открывателей новых земель.

— Павел Александрович, рудознатец понурил голову. Залился румянцем, инстинктивно спрятал за спину свои жилистые руки. — Каюсь. Не нашел я алмазы. Камни, песок. Нет ничего.

— Плохо, Никита, плохо. — Пехота расстроено заскрипел зубами. — Ладно. Не расстраивайся. Первый блин, он всегда комом. Зато потом, всё пойдёт как по маслу, только снимать успевай с печи. Так, что давай, проходи, перекусим, да будем собираться домой. Скоро уже Алексей Петрович вернется за нами.

За колючим забором доносились пение, взрывы смеха, тянуло горьковатым дымком. В котле шипело и булькало варево, распространяя такой аппетитный запах, что у искателя потекли слюнки.

— Ты, Гаврила, совсем не разумеешь военной хитрости, — громко бубнил здоровенный дедина похожий на медведя.

— Тебе же русским языком сказывают… — он прямо-таки закатывался от хохота, пошатываясь, как пьяный, и размахивая руками. — Камни нужны, чтобы от слонов отбиваться. Вот ежели они, едрит их в кочерыжку, собаки проклятущие, возьмут и нападуть табуном на заставу! Представляешь, ты значится дрыхнешь без задних ног, а их тут, цельный табун прибежал! А у нас… Раз, к примерыча… И патроны закончились, а? Что делать? Гаврюша, пораскинь мозгами. Во-о-от! Правильно! Будем кидаться этими каменюками. Теперь, сосна стоеросовая, чуешь, зачем я эту тяжесть откопал? Я его ка-а-ак подниму, — балагур заводила поднял над головой здоровенный, весом не менее двух пудов булыжник, на котором сидел. На необъятной спине, зашевелились огромные жерновами-лопатки… Натертый штанами великана камень заблестел, засверкал, переливаясь в лучах заходящего солнца.

— Ка-а-ак швырану его, к едрёной Матрене, в это чудо-юдо носастое.

— Бобриков, отставить швырять камни в слонов! — Пехота мгновенно оценил шутку со стороны подчиненного. — Быстро тащи камень сюда.

— А чё я? — по всему круглому и румяному, как домашний пирог, лицу, от уха до уха растеклась довольная улыбка. — Я не чё. Я же шутя. Больно надо мне их забижать, хороняк проклятущих! Ишь ты, обиделись! И слова им не кажи…

— Давай, волоки, без разговоров.

— Есть, без разговоров.

Павел достал из-за пояса флягу с водой. Вылил содержимое на грязный булыжник, обмыл от земли выпирающие грани, прилипших к руде камней.

— Что скажешь, орел первопроходец? — Пашка взволнованно повернулся к Никите, указывая на находку. — Наш клиент? Размерчик-то о-го-го!

— ???? — искатель начал зачем-то протирать глаза, морщиться словно от яркого света.

— Нууу? — с нетерпением повторил вопрос тагановский военком. — Никитушка, не тяни кота за нижнее место… Родимый, давай, говори?

— Он! — произнес рудознатец, оттирая находку от налипшей грязи.

Перед глазами обалдевшей от внезапного счастья поисковой бригады предстало небывалое зрелище…[43]

Глава 24

Наши дни. Развлекательный клуб «Мандала клаб». Нижняя Калифорния. США.

Вечеринка калифорнийской богемы была в самом разгаре. Парад «роллс-ройсов», «мерседесов» и других дорогих автомобилей, приехавших к развлекательному клубу, впечатлил бы любого обывателя. Каждую машину останавливали у входа. Гостей проверяли по списку. Среди приглашенных были знаменитости всех мастей: Представители кино, шоу-бизнеса, известные спортсмены, политики. Звезды сверкающие снаружи меркли в свете человеческого праздника, словно признавая свою никчемность перед господами в рубашках из тончайшего египетского хлопка и светскими львицами в атласных обтягивающих платьях. Вид почти раздетых женщин всех возрастов, извивавшихся на танцполе, привлек огромную толпу зрителей.

Было жарко, воздух стал плотным от дыма и запаха пота — резкого запаха четырех сотен разогретых тел. Наседающий со всех сторон на людей неоновый полумрак был наполнен разноцветным дымом, лазерными лучами, небывалыми переливами света.