Еще один шанс. Части 1-3

— Иду я, значит, по лесу, — ночной охотник начал свой «правдивый» рассказ. — Прекрасная ночная погода… Легкий ветерок качает осинки с березками. Бабочки летают на небе, птички поют, сверчки стрекочут… И тут он — такой большой! — Алексей выпрямился и широко развел руки.

— Вот такой? — кто-то из мужиков повторил его жест.

— Да нет — больше… Вот такой… Огромный… Топтыгин, — ночной добытчик развел руки ещё шире.

— Такой большой? — Прохор не поверил в очередной раз. — Аль не врёшь?

— Точно тебе говорю! Вышел мишка из леса. Кровожадно облизался. Показал здоровые зубы — размером с кулак. Потом посмотрел на меня хищно… Аж слюни из пасти красные побежали. Встал на задние лапы во весь свой двухметровый рост и… как заревет. А потом, как побежит ко мне! Скачками… Крупными!

— Вот, так и у нас в деревне было, — всё тот же кучерявый мужик влез в объяснение. — В другой рядь, когда мы с бабами за грибами пошли, окаянный как выскочит… как заревёт, так страшно… Бабы, как заорут!

— Да погодь ты, — дубина стоеросовая! — купец перебил его. — Завсегда, как оса, лезешь в глаза. Дай человеку слово молвить. Дальше то, чево было?

— Дальше? — артист картинно встряхнул «гривой». — Прицелился я… И-и-и, как рубану ему по передней лапе со всей силушки. Раз и отсек её. — Вояжер для увеличения эффекта от его героического поступка даже показал слушателям, как надо правильно рубить переднею лапу медведю. — Кровь ка-а-а-к брызнет… Косолапый как заорет ещё сильнее… Да, так, что верхние ветки от страха с деревьев попадали! Одним слово прёт дальше как груженая баржа! Не останавливаясь. Хоть бы, что, ему…

— Страхи небесные, — Никодим заволновался. Перекрестился. Недоверчиво огляделся по сторонам. — Ну, а ты? Нешто захолонулся — эка силища-то на тебя прёт?

— Кто, я? Да, не в жизнь! Думаю, врешь и не такое бывало! Снова прицелился. Хрясть… Рубанул ему по второй лапе. Снес напрочь… Кровищи еще больше, медведь кричит ещё сильнее. И все равно топает на меня.

— Да, — Прохор произнес задумчиво. — Бывает же! Пойдет человек в лес — один погуляти. Дров нарубить или ягоду, какую собрать! А тут такие страхи…

— Ну, потом-то, что? — нетерпеливые караванщики перебили купца. Они обступили Рязанцева со всех сторон.

— Я же говорю — здоровый такой, крупный… — ночной «герой» ещё больше развел руки, показывая величину медведя.

— Небось шатун — семилетка… Не меньше, — Федор многозначительно пробубнил откуда-то сверху и развел руки, пародирую хозяина. Все посмотрели на размеры его лапищ разведенных в стороны.

— Нелегкое дело совладать с сим зверьем, — какой-то бородач заявил авторитетно. — На такого надоть яму рыть, да всем селом на загон выходить.

— Видишь, что люди говорят с опытом. — Прохор по-прежнему недоверчиво смотрел на найденыша, не веря его рассказу. — А ты как поступил?

— Так ведь один пошел, — «честный фантазер» начал оправдываться. — Вы же вчера все здесь остались, не поверили, что Топтыгин рядом ходит… И что было делать? Пришлось проявить военную смекалку, хитрый ход… Забежал я со спины и к-а-а-к… по нижней лапе ударил. Кровища как хлынет!

— Ну, и? — мужики открыли рты и уставились на путешественника, ожидая продолжения рассказа.

Рассказчик выдержал концертную паузу имени Станиславского, перевел дух и окинул взглядом поляну с благодарными слушателями.

— Чего там дальше было? С медведем-то? — Федор заинтересовавшись, приподнялся с земли.

— Сказывай шибче… Не тяни ты собаку за ногу, — тощий Василий пытал говоруна. Он притопывал от нетерпения ногами в лаптях, и тыкал соседа в бок локтем.

— Отрубил мишке ещё одну лапу… — Рязанцев наконец-то продолжил свою правдивую историю. — А он — живой! Двигается на меня, прыгает на одной ноге, пасть огромную открыл и ещё страшнее ревет.

— Ось-ка, ты пошматри, — заметил кто-то из мужиков. — Дрессированный наверно!

— Тогда я ему по голове как рубанул! Так сильно, что чуть топорище не поломал… И завалил косматого, — ночной гуляка закончил повествование, ожидая криков «бис» и аплодисментов. Но вместо этого раздался дружный хохот.

— Ведь экое дело… Горазд же ты врать, — мужики засмеялись. Начали поглаживать бороды, охлопывать себя, будто выбивая пыль из боков.

— Хорошо, что ты одного медведя встретил, а не несколько? — тощий мужик смеялся громче всех.

— Нет, как он его вообще не изрубил по кускам? — Прохор подержал смех возниц. — Ну, Попутчик! Ну, и сказочник же ты! Твоими устами бы мед пить.

— Ладно, кто не верит в честный и правдивый рассказ, тот ничего не ест, — произнес обиженно Алексей. Он снял с огня готовый шашлык. Призывно посмотрел на караванщиков.

Оказалось, что поверили все. Вид подрумянившегося мяса и запах от блюда с приправами стоял такой, что слюни бежали у всех опытных медвежатников. Ещё бы! Замоченный шашлык в собственно изготовленном маринаде со специями у Алексея получился аппетитный.

— Доброе дело! — караванщики одобрительно шумели. — Такого лакомого мяса мы никогда не едали.

— В жизни не знал, что медведи такие вкусные, — чернобородый Никодим хвалил кулинара больше всех.