Еще один Валентинов день

Звуки выстрелов наполнили его страхом. Драго не из тех, кто часто промахивается, а в случае с Рафферти дважды облажался за последние два дня. Вряд ли он допустит еще одну подобную ошибку.

Моретти перевернул друга и взглянул в совершенно неповрежденное лицо. Никаких признаков пулевого ранения или травм, но и никакого движения. Билли приложился ухом к груди Джеймса, прислушиваясь к сердцебиению. И уловил довольно слабые, но неуклонно ускоряющиеся толчки. Ни крови, ни следов драки. Рафферти застыл, спокойный и тихий, как покойник.

– Что… какого черта? – прохрипел Джеймс, и Билли шлепнулся на пол от облегчения.

– Ты не умер, – глупо брякнул он, смахнув скупую мужскую слезу.

– Спорное утверждение, – холоднее чем обычно прошелестел Рафферти. – Что случилось?

– Убей, не знаю. Я пытался догнать мисс Эмерсон. Дверь была заперта, и я слышал, как ты кричал на нее, а затем бахнул выстрел. Где она? – оглянулся вокруг Моретти. – Драго выстрелил и в нее тоже? Что произошло?

Рафферти закрыл глаза и принялся сыпать ругательствами – гораздо непристойнее, чем невинное «черт побери», которое использовал при Хелен.

– Драго добрался до нее, – рявкнул он и поднялся на ноги, слегка покачнувшись. – Но стрелял только в меня.

– Черт побери, Рафферти! – ахнул Билли, обхватывая себя руками. – Где… как… ты в порядке?

– В порядке, – встряхнулся Рафферти, с трудом осознавая это. – После всех этих лет, кажется, пора бы привыкнуть к любому сумасшествию, но я так и не смог. Драго выстрелил мне прямо между глаз, – сообщил он, повернувшись к Билли гладким лицом. – Я услышал хлопок, почувствовал тепло и давление пули. В результате заполучил всего лишь адскую головную боль.

– Означает ли это, что он не в силах навредить и мисс Эмерсон?

– А черт его знает, что все это означает? – устало отмахнулся Рафферти. – Я не верю ни в судьбу, ни в провидение, ни в перерождение Драго. Мы должны выручить Хелен и остановить подонка. Возможно, его следующая мишень не будет иметь моих необыкновенных восстановительных способностей.

Печальная насмешка в голосе не могла скрыть страх.

– Как считаешь, он забрал мисс Эмерсон? Я слышал только один выстрел, так что, скорее всего, с ней пока все нормально. Если только он не использовал нож…

Билли был готов проглотить собственный язык, когда увидел выражение лица Рафферти. Моретти знал Джеймса больше половины столетия и решил, что его жуткая неподвижность никогда уже не сможет его напугать. Но ошибся.

– Она в порядке, – процедил Рафферти тихим убийственным тоном. – Напугана, может быть, ранена, но по-прежнему в полном порядке.

– Откуда ты знаешь? – восхитился Билли.

Казалось, могуществу Рафферти нет пределов.

– Ниоткуда, – разочаровав товарища, отрезал Джеймс. – Но альтернативы просто нет. Хелен в полном порядке. Должна быть.

– Как думаешь, куда он ее утащил? – не унимался Билли. – Может, сумеем его догнать?

Рафферти от бессильной ярости вдарил кулаком по стене, и Моретти впервые заметил, что приятель все еще держит пистолет.

– Какого черта я не в состоянии ясно мыслить? – вскипел Рафферти. – Вряд ли Драго вернется на Кларк-стрит, он уже пытался однажды, но все сорвалось. В любом случае, там сейчас дом престарелых и полно народа.

Сунул оружие за пояс.

– Начнем с его лежбища, а там посмотрим. Раз он забрал Хелен с собой вместо того, чтобы убить прямо здесь, значит, что-то задумал. Ты со мной?

– Разве Папа католик?

– Какое, черт возьми, отношение имеет к этому Папа? – рыкнул Рафферти и двинулся по коридору, слегка пошатываясь.

– Извини, – смущенно пробормотал Билли, плетясь за ним. – Просто выражение такое. Значит, пистолет действует?

– Не в моих руках. Я пытался выстрелить, когда Драго схватил Хелен. Даже курок не взвелся. Хочешь воспользоваться этой пушкой?

– Нет, если смогу обойтись без пальбы. В данный момент мое условно-досрочное освобождение висит на волоске, и, если меня поймают с заряженным стволом, мне светит реальный срок.

– Позволишь Хелен умереть? – застыв на месте, уставился на него Рафферти.

– Нет, но я ищу вариант, который оставит нас всех целыми и невредимыми. Включая тебя.

– Для меня слишком поздно, – мрачно и совсем невесело усмехнулся Рафферти. – Мы поняли это давным-давно. В отношении меня общие правила не действуют. Все, что мне нужно, – добраться до Драго. Если мне это удастся, то больше не позволю проклятому прошлому вертеть собой.

– Но мисс Эмерсон будет ждать тебя. Может, она и не верит…

– Не хочу, чтобы она ждала меня. Я не гожусь для нее, Билли. Хелен заслуживает достойного мужчину, а не какого-то пережитка прошлого, про которого лучше забыть с концами. Даже если бы у меня был выбор, я бы ушел от нее.

– Да ты влюблен в мисс Эмерсон, – удивленно прошептал Билли.

– Это так очевидно?

– Только для тех, кто тебя знает. Мэри намекала на это, но я решил, что она просто слегка не в себе после рождения ребенка. Ты говорил с ней?