Ещё один вдох

Слова вырвались сами собой, и я поморщилась. Говорить с этим хамоватым и грубым мужчиной не хотелось совсем. Но он ответил.

Таксист хмыкнул, глядя на меня в зеркало заднего вида. Даже в его взгляде читался сарказм, что уж говорить про его скривившиеся губы.

– И что же вы здесь забыли?

Я вздохнула и дернула подбородком, отворачиваясь к окну.

– Работа, чтоб ее.

Мужчина фыркнул и покачал головой.

– Что ж, тогда добро пожаловать в самый дерьмовый город в этой стране.

Я посмотрела на таксиста в зеркало заднего вида и, неожиданно для нас обоих, расхохоталась. Да так, что заболели щеки.

Я смеялась так, что из глаз полились слезы. Меня накрывали волны истерики. Мужчина смотрел на меня, как на сумасшедшую, но мне было все равно.

Напряжение двух последних недель выходило наружу. Истерический смех сгибал меня пополам, хотя сильнее всего прямо сейчас мне хотелось плакать. Но я хохотала, вытирая слезы, полные горечи и боли.

Мужчина молчал, но смотрел на меня так, словно я в любой момент могла распахнуть дверь и выскочить из машины на полном ходу. И это смешило меня еще больше.

Все еще посмеиваясь, я обмахивала ладонями лицо и вытирала слезы, чувствуя жжение в груди. Нехороший знак…

– Извините, это… это действительно забавно.

Мужчина кашлянул, глядя на меня со скепсисом.

– У вас хреновое чувство юмора.

Я несколько секунд смотрела на него… и снова захохотала. Я смеялась и не могла остановиться. Так, что начали болеть ребра, а голова – гудеть.

Я жмурилась и мотала головой, выпуская наружу боль и обиду вместе со смехом, хотя больше всего на свете мне сейчас хотелось что-нибудь разбить. И я почти умоляла себя:

«Угомонись, Хоуп, угомонись!».

Я с трудом успокоилась, закусив костяшки пальцев на правой руке.

«Все, хватит! На тебя уже как на ненормальную смотрят!».

Подавив новый взрыв истеричного хохота, я откинулась на спинку сиденья и уставилась в окно на хмурый пейзаж. И снова ощутила этот укол в груди.

Боль. Это была боль потери.

Спустя почти два часа пути по узким улочкам и пробкам мы остановились возле крупного гостиничного комплекса.

Я вздохнула, сжимая ручку сумки и пытаясь побороть желание рвануть обратно в аэропорт. Но… нужно было выходить. Нужно было жить. Нужно было возвращаться в реальный мир.

«Ты справишься, Хоуп. Точно справишься».

Я вздохнула и кивнула мужчине.

– Спасибо.

– Угу.

Он даже не посмотрел на меня. Кажется, ему не терпелось, чтобы истеричная женщина покинула его такси. Судя по тому, как он постукивал пальцами по рулю и щурился, глядя куда-то вдаль – очень не терпелось.

Я вышла из машины – розовый седан тут же стартанул с места – и окинула взглядом огромное здание.

В груди заворочалось нехорошее предчувствие. Мне не нравился этот город, эта гостиница и эта идея – приехать сюда после того, что мне пришлось пережить за последний год. И особенно за последние две недели.

Я тяжело вздохнула и тряхнула волосами.

– Дыши, Хоуп.

Быстро зарегистрировавшись, я направилась через холл к лифтам. И почти достигла цели, когда за спиной раздался громкий женский крик.

– Хоуп!

«О, нет!».

Я обернулась, с трудом сдерживая стон, и увидела подругу.

Мия, как всегда, выглядела потрясающе. Высокая, стройная и невероятно красивая, в строгом ярко-красном костюме и белой блузке. Она летела в мою сторону по мраморному полу на шпильках, сбивая людей. Ее зеленые глаза сверкали от ярости.

– Стой на месте, пока я тебя не придушила, сучка такая!

Я опустила сумку на пол и глубоко вдохнула. Потому что в следующие мгновение Мия обхватила меня руками и сдавила, что было сил. Я пискнула и округлила глаза, а она затараторила:

– Как я рада тебя видеть! Почему ты пропала со всех радаров?

С трудом вывернувшись из ее объятий, я улыбнулась и провела пальцами по волосам.

– Паршивый выдался год.

В груди поднялась волна боли, и я на мгновение прикрыла глаза.

«Дыши, Хоуп, дыши».

Тряхнув волосами, я снова посмотрела на подругу, улыбаясь через силу. Мия сочувственно кивнула.

– Я слышала про твой развод. Мне так жаль. Двенадцать лет в браке…

Снова укол. Да такой, что свело мышцы живота.

Подавив тяжелый вздох, я покачала головой, пытаясь унять бурю в груди.

«Нет, не сейчас, не думай об этом. Не надо. Не думай. Дыши, Хоуп. Просто дыши».

Я вскинула ладонь, останавливая ее словесный поток, и вымучила улыбку.

– Все будет хорошо. Просто… не сейчас.

Мия сочувственно кивнула мне, а потом хитро улыбнулась.

– Вечером открытие конференции. Ты теперь свободная женщина, Хоуп! Думаю, ты сможешь найти себе кого-нибудь… обезболиться.

Я удивленно вскинула брови и уставилась на девушку. В груди саднило так, что я даже думать не могла о новых отношениях.

Однако я улыбнулась и кивнула.

– Посмотрим.

Мия несколько секунд смотрела на меня, словно оценивая мои слова, а потом спросила:

– Итак, какой у тебя номер?

Я быстро глянула на ключ-карту.

– 15D.

«И не говори…».

Мия взвизгнула от радости, и я сглотнула.

«О, нет…».

– Совсем рядом с моим! 15G!

Я выругалась про себя, но тепло улыбнулась подруге и кивнула в сторону лифта.

– Я поднимусь переоденусь и…

– Мы что-нибудь выпьем.