Ещё один вдох

Я покачала головой, с нежностью глядя на девушку. Ничего не изменилось с тех пор, как мы последний раз были в этом городе. Ничто не меняется.

Я рефлекторно опустила взгляд на безымянный палец.

«Ну… почти ничто».

Спустя три часа мы сидели в баре и потягивали легкие разноцветные коктейли. Я с удовольствием потягивала сладкий напиток через трубочку, чувствуя, как приятно хмелеет голова.

Мия прищурилась и спросила, указывая взглядом на мой бокал с милым бумажным фруктом на палочке.

– Почему не текила?

Я покачала головой и вскинула ладонь.

– Потому что я планирую дожить до конца вечера. А текила… текила меня до добра еще не доводила. Ни разу.

Мия театрально закатила глаза и повела изящным плечом. Она двигалась так красиво и женственно, что, кажется, все мужчины в этом баре обращали на нее внимание.

– Ой, я тебя умоляю! До церемонии открытия всего час. Ты не успеешь…

Она замолчала и оценивающе посмотрела на меня. Ее взгляд скользнул по моему лицу, спустился ниже по фигуре. Глаза подруги сверкнули.

– Хотя…

Я фыркнула в бокал и расхохоталась.

– Вот именно!

Я смеялась так громко, что парни на соседних стульях вздрогнули и повернулись в нашу сторону. Они смотрели на меня так же, как и таксист – как на сумасшедшую. Но мне было плевать.

Мия внимательно наблюдала за мной, и я с досадой отметила этот пристальный, пронзающий насквозь взгляд.

Я никогда не могла скрыть от нее… что угодно.

– Хоуп.

Я смотрела на нее, пытаясь отдышаться, и молчала, ожидая продолжения.

Мия вздохнула и покачала головой.

– Ты выглядишь потрясающе, но, по-моему, ты на грани истерики.

В ее голосе звучала неприкрытая забота. Она действительно тревожилась за меня.

Я молча кивнула, вспомнив припадок в такси.

«Не на грани, а в ней».

Но говорить об этом совершенно не хотелось. Даже с Мией. Хотя я точно знала – она поддержит, если узнает ВСЮ историю. Но… я была не готова рассказывать ВСЮ историю. Никому.

– Как ты, дорогая? Я переживаю за тебя. Ты…

Я покачала головой и зажмурилась на пару мгновений, а потом снова подняла взгляд на девушку.

– Мия, давай не будем об этом, хорошо? Серьезно, прошу. Не… не сейчас. Не сегодня, ладно?

Я посмотрела на нее с мольбой и улыбнулась.

– Все будет хорошо. Расскажи лучше о себе. Чем ты занималась весь этот год? Потрясающе выглядишь, но так было и раньше. Что нового?

Мия со вздохом запустила пальцы с длинными острыми ноготками в красные волосы, отросшие за год до плеч и сейчас подвитые и уложенные в элегантные воздушные локоны.

«В прошлый раз были розовые»

– Да… Все то же. Работа, дом, Спайк – это мой пес, если ты вдруг забыла, что мужика у меня нет.

Я улыбнулась. С учетом того, как Спайк ревновал Мию к любому, кто подходил к ней ближе, чем на метр, может, он и был причиной ее одиночества?

Девушка вздохнула и провела пальцами по волосам.

– Не знаю, Хоуп. Все как-то… однообразно. Все как-то… серо.

Я удивленно посмотрела на нее. Мия жила и работала в Бостоне, и мне всегда казалось, что подруга, которой при рождении достался боевой характер мужика и внешность топ-модели, была довольна своей жизнью. Но прямо сейчас, сидя рядом со мной за баром, задумчиво помешивая коктейль трубочкой, довольной она не выглядела.

«Тебе ли не знать, что картинка, которую мы видим, не всегда отражает действительность, Хоуп?».

Мия задумчиво закусила губу, а потом щелкнула пальцами и округлила глаза.

– О, я сплю с босом!

Я тут же поперхнулась коктейлем и выплюнула его на свое платье.

«ЧЕРТ! ЧЕРТ! ЧЕРТ! ЧЕРТ!».

– Что? Что ты сейчас сказала?

Мия пожала плечами и провела пальцами по шее. Она прикрыла глаза и томно улыбнулась, распространяя вокруг себя сексуальную энергию.

– Стив хорош. Но только для этого. Ничего серьезного.

Я изумленно смотрела на девушку.

– Но, кажется, это запрещено. Разве нет?

Мия хмыкнула и пожала плечами.

– А кто узнает?

Я покачала головой.

– Ты – начальник кадрового отдела! Ты должна за этим следить!

Мия закатила глаза и сделала глоток из своего бокала.

– Я и слежу. Другие же так не делают. В смысле, как я!

Я хохотнула и посмотрела на платье. Дерьмо! На тонкой ткани расплылось огромное пятно.

– Просто, мне кажется, что это… неправильно, вот и все. Прости, не хотела, чтобы тебе показалось, что я тебя осуждаю и все такое.

Мия удивленно выгнула брови.

– Нет, все в порядке. Из нас двоих только ты практикуешь любовь без обязательств.

Я прищурилась, глядя на нее.

– Секс, ты хотела сказать.

Мия покачала головой, тепло улыбаясь мне.

– Нет, Хоуп, я сказала то, что хотела сказать. Секс без обязательств – это моя практическая часть.

Я выгнула бровь, а Мия наклонила голову набок.

– Скажи еще, что это не так.

Подловила.

Твою мать.

Схватив со стойки салфетки, я принялась оттирать мокрое пятно на платье и, естественно, сделала только хуже. Раздражение, вызванное словами подруги, усиливалось, грозясь перелиться через край.

Мия покачала головой, глядя на результат моих «стараний».

– Эй, тебе придется переодеться. Беги сейчас, чтобы успеть.

Я со вздохом смяла и отбросила салфетку в сторону.