Еще один знак зодиака

— Нет, это не подпольная лаборатория по производству наркотиков, — усмехнулась, заметив мой взгляд, гадалка. — Я зарабатываю также и тем, что продаю страждущим кое-какие магические средства. Тебе, к примеру, требуется любовный эликсир, ведь так?

Я с фальшивым непониманием заявила:

— Ничего мне не требуется!

— Мадам Матильду не провести! — пригрозила мне пальцем гадалка. Затем, пользуясь отсутствием Эдика, который скрылся по естественной надобности, вынула из шкафа что-то и вложила мне в руку.

Я рассмотрела ее подарок: два старинных почерневших серебряных медальона со странными каббалистическими знаками и тускло сверкающими камнями посередине — один синий, другой красный.

— Один надень сама, другой должен носить тот, чьим сердцем ты хочешь завладеть, — сказала мадам Матильда. — Лучше всего, если будет прямой контакт с телом, но можешь и просто подложить в одежду своего любимого.

Не знаю, что на меня нашло, но я быстро надела на шею один из медальонов, а другой спрятала в сумке Эдика. Гадалка с улыбкой следила за моими действиями, а ее черный котище Армагеддон с урчанием терся о мои ноги.

Вошел Эдик. Мадам Матильда проводила нас к круглому столу в гостиной, над которым горел абажур. Мы погрузились в кресла.

— Видение было очень сильным, но длилось всего две или три секунды, — приступила к делу ясновидящая. — Я пыталась снова вызвать его, но у меня ничего не получилось. Попробую еще раз. Возможно, ваше присутствие поможет мне — ведь вы, как и я, страстно желаете одного — предотвратить новое преступление и поймать «Зодиака».

Гадалка зажгла свечи и потушила абажур. Однако сколько она ни пыталась сконцентрироваться, ничего не выходило. По прошествии получаса она произнесла слабым голосом:

— Нет, не получается, мне очень жаль. Видимо, мне удалось на какой-то момент взглянуть на мир глазами «Зодиака» в момент еще не свершившегося убийства. Вообще-то такое очень сложно.

— А что конкретно вы видели? — спросила я.

— Новой жертвой станет мужчина. Молодой. Светлые волосы. Работающий компьютер, разбросанные журналы. Он по знаку Зодиака Водолей. Убийство произойдет очень скоро. Очень. Думаю, нынче ночью.

Вдруг гадалка смолкла. Я увидела, как ее голова упала на грудь, и я заволновалась:

— Мадам Матильда, вам плохо?

Она не отвечала. Я прикоснулась к руке гадалки, лежавшей на столе, — та была ледяная. Заглянула в лицо. Матильда внезапно открыла веки, и я в страхе отпрянула. Глаза ее закатились, тело задрожало. Я поняла, что гадалка находится в трансе.

— Привет, дуралеи! — послышался свистящий голос. Тот же самый, как и в прошлый раз. Голос первого «Зодиака». — Что, снова пожаловали к старой ведьме? Хотите узнать, кого я убью следующей ночью?

Я брякнулась на стул, Эдик дрожащим голосом спросил:

— Открой нам свое имя, «Зодиак»!

— Как бы не так! — раздался утробный хохот. — Хочешь, я убью сейчас гадалку — сделаю так, чтобы у нее случился сердечный приступ или лопнул в мозгу сосуд? Я могу! Ведь я управляю людьми!

Я воскликнула:

— Мы до тебя доберемся! И не позволим, чтобы произошло новое убийство.

— Заткнись, мразь, — ответил «Зодиак» устами мадам Матильды. — Мне уже довелось пришить одну русскую, сделаю это и со второй — с тобой. Тебя постигнет та же участь, что и Ирину!

Стул под мадам Матильдой заходил ходуном, я закричала и бросилась к выключателю. Яркий свет залил всю комнату. Мне хотелось одного — чтобы кошмар как можно быстрее закончился.

Гадалка сидела на стуле и, казалось, спала. Однако она была без сознания. Мы с Эдиком с трудом перетащили ее на диван и принялись приводить в чувство. Я предложила вызвать медиков, но журналист возразил:

— И что мы скажем? Что она потеряла сознание после того, как в нее вселился дух «Зодиака»?

К моей несказанной радости, мадам Матильда начала подавать слабые признаки жизни. Веки дрогнули, она открыла глаза и слабым голосом произнесла:

— Что со мной произошло?

Эдик притащил ей воды, я принесла мокрое полотенце, которое положила ей на лоб. На грудь гадалки взгромоздился черный Армагеддон и упорно не желал уходить оттуда. Более того — кот принялся топтаться по телу гадалки! Надо же, не прошло и пяти минут, как жизнь вернулась к ней. И я вспомнила, что где-то читала о том, что животные, в особенности кошки, обладают способностью исцелять.

Мадам Матильда заявила, что чувствует себя лучше, и категорически отказалась от медицинской помощи.

— Врачи все равно ничем мне не помогут, — сказала она. — Такое у меня однажды было, но давно, лет тридцать назад, а то и больше. Во время сеанса в меня вместо духа супруга моей клиентки вторглось нечто иное, скорее всего, одно из тех эфирных существ, которые церковью именуются бесами или демонами. К счастью, он покинул мое тело, однако я приходила в себя не меньше недели.

Раньше бы я открыто посмеялась над подобной историей, однако последние события научили меня относиться ко всему без предрассудков.