Еще один знак зодиака

— Не думаю, что мы должны уделять пристальное внимание первой жертве. Дело не в порядковом номере, а совсем в ином. Все шесть жертв первой серии были убиты за два дня до своего дня рождения. Так, обезглавленное тело мадам Слоним было найдено ранним утром 20 апреля 1938 года — через два дня, 22 апреля, хозяйке пансиона исполнилось бы шестьдесят шесть. Второй жертвой стал молодой актер Джордж Парсонс, который был убит за два дня до своего дня рождения, а именно 14 июня 1938 года. Мистер Парсонс родился под созвездием Близнецов. Затем последовал достаточно долгий перерыв, и, несмотря на шумиху, вызванную двумя первыми убийствами, полиция решила, что «Зодиак»-прим прекратил свои злодеяния. Но все убедились в несостоятельности этой надежды, когда 8 октября 1938 года было найдено тело Лидии Родэ, как и два предыдущих, обезглавленное. Лидия Родэ была молодой актрисой, и через два дня, 10 октября, отпраздновала бы свое двадцатишестилетие. Она родилась под знаком Весов. Четвертой жертвой стал один из столпов тогдашнего общества, голливудский продюсер и владелец известной в то время кинофирмы Саймон Ван Дорк. Он, Скорпион, был лишен жизни 1 ноября 1938 года, и опять же за два дня до своего пятьдесят девятого дня рождения. И снова последовала пауза, правда, не такая большая, как в первый раз. Но полиция была начеку, потому что подозревала, что «Зодиак»-прим просто затаился. Новый удар убийца нанес уже в 1939 году — 25 февраля была убита известная актриса Патриция Дамор-Блок, звезда немого кино, которая, однако, сумела удержаться на голливудском небосклоне и после начала эпохи кино звукового. Ее день рождения приходился на знак Рыб. И, наконец, последняя жертва, чья голова была не так давно презентована общественности, — восходящая звезда тех лет, Овен, Аврора Демарко, обезглавленная «Зодиаком»-прим 21 марта 1939 года в ее особняке за два дня до того, как молодой даме исполнилось бы двадцать пять.

Айрин перевела курсор на новую таблицу, в которой были вписаны только два имени.

— Перейдем к деяниям «Зодиака»-бис. Список новых жертв посчастливилось, если так можно выразиться, открыть вашей покойной хозяйке, мисс Подгорная, мадам Свентицкой. Она родилась 16 августа 1959 года, под знаком Льва.

— Но умерла-то она не за два дня до юбилея, — сказала я, — на дворе у нас ноябрь! Лера… Я хотела сказать, мадам Свентицкая, не любила упоминать год рождения, но не скрывала, что по гороскопу она Лев. Валерия Артуровна не раз заявляла, что это царский знак, а она сама — царица российской беллетристики. И ошибка исключена — я сама видела ее паспорт, где черным по белому напечатано: «16 августа». Или она изменила дату?

— Я вам верю, — заявила внучка писателя таким тоном, как будто уличила меня во лжи. — Но мадам Свентицкая, во-первых, звалась в действительности Людмилой Скориковой, а во-вторых, умерла в воскресенье.

— И что с того? — изумилась я. — Какое отношение ее подлинное имя и день недели, когда ей отрезали голову, имеют ко всей этой катавасии?

— Самое непосредственное, — ответила Айрин. — И, наконец, последняя на нынешний момент жертва «Зодиака»-бис, стриптизерша Кристина Монг, родившаяся под знаком Рака, 9 июля 1983 года. Она была умерщвлена в понедельник…

— Но опять же не за двое суток до дня рождения! — воскликнула я зло. Меня начинала бесить Айрин Мориарти с ее замашками нобелевской лауреатки. Делает вид, будто все понятно, а мы… нет, я по своей дремучей тупости не вижу взаимосвязи.

— «Зодиак»-бис нейтрализовал это посредством дня недели. — Голос Айрин звучал спокойно.

Я начала дико хохотать. Вытирая слезы, спросила:

— Что… что вы сказали? Вы же сами сказали, что не верите в астрологию, а вещаете нам про какие-то дни недели!

Мне стоило большого труда успокоиться. Айрин с кислой рожей пояснила:

— Я не верю в астрологию. Но в нее верил «Зодиак»-прим и верит «Зодиак»-бис. И мы должны следовать его схеме, даже если она базируется на фальшивом учении.

Эдик укоризненно посмотрел на меня. Я перестала смеяться и поинтересовалась:

— Так в чем же соль, мисс Мориарти? Я ничего не понимаю. А ты, Эд?

— Для того и требуются специалисты по разоблачению серийных убийц, — мягко улыбнулась Айрин. — А гадалки и предсказатели только воду мутят. Прошу вас, взгляните в таблицу. Первой жертвой стала Тара Слоним, родившаяся 22 апреля. Год для «Зодиака»-прим и «Зодиака»-бис не имеет значения, ведь знак зависит от дня и месяца, а не как в китайской традиции, от года. По-латыни Телец — «TAURUS». Обратили внимание — имя жертвы и название знака Зодиака по-латыни начинаются на одну и ту же букву? Доведите месяц, в котором родилась Тара Слоним, до завершения — в апреле 30 дней, следовательно, требуется восемь дней. Следующая жертва, Джордж Парсонс, был убит 14 июня, а его день рождения — 16 июня. 16 плюс 8 дает 24. А двадцать четыре — это два раза по двенадцать. Двенадцать — число зодиакальных знаков. Джордж по-английски пишется через «G» — George, а название созвездия Близнецы, под которым он появился на свет, по-латыни гласит «GEMINI».