Еще одна сказка барда Бидля

- Здравствуйте, господин директор!

В ответ он лишь коротко кивает, проводит рукой по волосам, откидывая их со лба, и повторяет свой вопрос, обращенный ко мне. Я стою столбом, потом, наконец, торопливо соглашаюсь. Ну, я же не могу вот так сказать ему, что нет, не можем мы с Вами поговорить, у меня тут неоконченная шахматная партия, сами, что ли не видите?

- Господин директор, - неуверенно начинает Герми, а Вы что-нибудь узнали?

- Мисс Грейнджер, - отвечает он с явным раздражением, так напоминая сейчас того Снейпа, которого мы целый год лицезрели в школе, - я смогу удовлетворить Ваше любопытство, как только мы с мистером Поттером побеседуем. Вы и мистер Уизли можете подождать меня здесь.

Что значит «подождать меня здесь»? Мое возвращение после нашего разговора не предполагается? Я несколько удивлен всем этим и ума не приложу, зачем ему понадобилось говорить со мной отдельно. Я послушно направляюсь к двери, он пропускает меня вперед, и, отвечая на мой молчаливый вопрос, указывает наверх. Мы поднимаемся на второй этаж и останавливаемся возле одной из дверей в середине коридора, которую я до этого никогда не видел открытой. Зато подолгу стоял возле нее, потому что мне нравилась висевшая здесь фотография с домиками, вросшими в холм.

- Проходите, - небрежно говорит мне Снейп, изображая нечто наподобие приглашающего жеста.

Мы, наверное, в его кабинете, потому что, пока он проходит внутрь и зажигает свечи, я успеваю разглядеть массивный, как и вся мебель в доме, деревянный стол, стоящее перед ним кресло с низкой спинкой, пару шкафов с книгами и большой камин.

- Садитесь.

Он указывает мне на кресло перед столом, а сам исчезает в соседней комнате, наверное, спальне, откуда спустя пару минут возвращается уже без этой ужасной школьной мантии. Сейчас он выглядит так же, как когда мы впервые увидели его в подвале - черные брюки, расстегнутая жилетка, белая рубашка, правда, на этот раз рукава чуть закатаны, так что я впервые замечаю, что на правой руке у него широкий металлический браслет, весь испещренный какими-то знаками. Ну а на левой… что может там еще быть у Упивающегося… он замечает мой взгляд, но никак не реагирует. Ему, видимо, плевать, что я разглядываю его Метку и браслет, в конце-концов, я уже не маленький, чтоб не знать про Метку или ужасаться ей.

Он садится за стол напротив меня, подпирает сжатыми в замок руками подбородок и смотрит на меня очень серьезно. Он действительно очень бледен, гораздо больше, чем обычно, у него под глазами темные тени, и он кажется безмерно усталым. Как будто на него что-то давит. И он некоторое время молчит, так что мне становится не по себе. Но я не отвожу взгляда, будто пытаюсь высмотреть что-то в его лице, так что он, наконец, нарушает наше молчание.

- Как далеко Вы готовы зайти в поисках крестражей, мистер Поттер?

- Что значит как далеко? - удивляюсь я. Что-то неприятно скребется у меня в груди. - Мне кажется, я должен сделать все, что от меня зависит. Разве не так?

- Хорошо, - откидываясь на спинку кресла, все так же устало говорит он, - сформулируем вопрос иначе. Есть ли что-то, чего бы Вы не сделали, что для Вас абсолютно неприемлемо, даже если от этого зависит Ваша жизнь, ну и судьба всего мира в придачу?

- Я не стал бы никого убивать, сэр, - очень тихо говорю я. - Я имею в виду, не стал бы убивать просто так, не защищая свою жизнь или чью-то еще. Почему Вы так спрашиваете? Вы что-то узнали?

- Да, - теперь его голос звучит как-то отстраненно, - я знаю, где искать крестражи.

- Сэр, - быстро говорю я, - я готов их искать, чего бы мне это ни стоило.

- Чего бы Вам это ни стоило… - задумчиво повторяет он мою последнюю фразу. - Хорошо, я расскажу Вам все, а Вы уж потом сами будете решать, готовы Вы или нет.

Он резко встает из-за стола и направляется к камину, который он позабыл разжечь, когда мы вошли. И так и остается стоять у меня за спиной в нескольких шагах, видимо, глядя на огонь. Я не оборачиваюсь, потому что мне почему-то становится страшно смотреть на него.

- Дело в том, что крестражи находятся не в нашем мире, вернее, в нашем мире, но не в том времени, в котором мы с Вами сейчас, - слышу я его глухой голос позади себя. - Вы умеете проходить сквозь время, мистер Поттер?

Я знаю, что это невозможно. Пусть я и не особо хорошо учился в Хоге, но уж это-то я запомнил. Можно при помощи Хроноворота попасть на несколько часов, ну, максимум, несколько дней назад, и то это довольно опасно, в чем мы и убедились на третьем курсе с Герми, спасая Сириуса. Но чтобы действительно пройти сквозь время… Обычная магия, даже очень высокого уровня, здесь бессильна.

- Это невозможно, сэр. По крайней мере, для большинства магов. Я никогда не слышал о том, чтоб это было кому-нибудь под силу, даже Дамблдору…

- Да, - подтверждает он, - ему это было не под силу. - К сожалению, это оказалось вполне под силу Вашему противнику…

- Вы хотите сказать, что Волдеморт… - я все еще боюсь обернуться и посмотреть на Снейпа.

- Да, Поттер, именно это я и хочу сказать.

Я пытаюсь что-то спросить, но он резко меня обрывает.