Еще одна жизнь

— Не следовало этому мальчишке восстанавливать клан… Жаль его, погибнет… Слишком рано решил полетать на свободе…

— Да-да, конечно же, это тот самый наглец Северин…

— Сдается мне, что с этим парнем придется повозиться…

— Да пристрелить его при первом удобном случае и не придется воевать за какую-то там ферму…

— Дурак, это не ферма, а огромное хозяйство, которое вот уже сорок лет снабжает всю столицу тепличными овощами, и раньше оно принадлежало Северинам…

— Кто же знал, что он выживет…

— А ведь я дяде этого паренька денег был должен… Надо бы вернуть, но вдруг его убьют? Тогда и возвращать ничего не придется…

Получая такую информацию, я с трудом заставлял себя не смеяться. Слишком забавными казались мне все эти перешептывания и, продолжая неспешную прогулку по залу, я запоминал лица и сразу сравнивал их с фотография из базы данных Департамента Республиканской Безопасности. Горча, Ихито-нарин, Атарик, Майнак, Герш, Шиватти, Эробье, Шагим, Велертас, Вараку, Йошкер, Бироф, Юм-Сумья и многие другие. Я видел их впервые, но про каждого знал очень даже немало. Сколько людей в кланах и родах. Насколько они сильны. Каковы финансовые возможности. С кем дружат и враждуют. Все это мне рано или поздно пригодится.

Мы остановились только когда добрались до группы зверолюдов из клана Дагоз-фир-Крайхер. Здесь госпожа Селена, а рядом ее подчиненные, представители семи вассальных родов. Всех я знал, встречались на дне рождения Митти, так что представляться не пришлось, и мы обменялись дежурными приветствиями. После чего госпожа Селена поинтересовалась:

— Ну и как тебе здесь, Райнер?

Я равнодушно пожал плечами:

— Примерно так я себе все и представлял.

— И тебя не смущает присутствие большого количества влиятельных людей? — изображая недоумение, она слегка приподняла левую бровь.

— Нет.

— А почему?

— Влияние, власть, деньги, уважение — все это, на мой взгляд, иллюзорно. Сегодня человек есть, а завтра он умер и вскоре про него забывают. Как пример, взять Ванади Атарика, статью о котором я недавно читал в сетевом журнале. Он был богат, известен и влиятелен. Сильная фигура. Настолько, что посчитал возможным не вступать в какой-то клан или создавать собственный, а оставил свою семью в статусе вольного рода. Ну и где он сейчас? Неизвестный убийца одним выстрелом снес ему голову, а сыновья передрались за наследство и главенство в семье. Времени прошло относительно немного, а про него уже не вспоминают. Как говорилось в одной старой книге: «И скот падет, и близкие умрут. Я знаю, лишь одно бессмертно в этом мире — великие деяния мои».

— Ты до этого сам додумался или так рассуждали твои учителя?

— Одно к одному, госпожа Селена. Мои наставники были наемниками, жесткие люди, и что-то я перенял от них, а до остального дошел своим умом. В результате создал собственную философскую систему, которая постоянно развивается.

Глава клана помедлила, кивнула и решила сменить тему:

— Кстати, Райнер, как ты съездил в заповедник?

Разумеется, она прекрасно знала, как я проводил время в руинах храма Андры, ведь Нокетто обязательно сделал доклад. Однако что он видел? Юноша взобрался на гору, посидел возле костра, выпил литр чая и побродил по развалинам, а потом улетел. Никакого компромата. Отсюда ее вопрос, на который заранее готов ответ.

— Да, едва не забыл, госпожа Селена. Лично благодарю вас за пропуск в заповедник. Давно мечтал там побывать. Но самое главное — мне требовалось побыть одному, дабы принять важное решение. И место, в котором я оказался, подошло для этого просто идеально. Решение было принято и вот я здесь, как глава клана Северин.

Мать Митти собиралась сказать еще что-то, но нас прервали. От края до края помещения, отражаясь от стен, прокатился мелодичный звон гонга. Это сигнал для всех присутствующих, что пора переместиться в зал Клановых Советов, и толпа, разделившись на несколько ручейков, через четыре двери, без спешки, двинулась занимать места.

Мы с Ликой оказались в восьмом ряду. Кресла удобные и все вокруг немного напоминает кинозал, где на небольшом возвышении находился подковообразный мраморный стол, за которым расположился Совет Кланов, десять самых авторитетных представителей тиверской аристократии. Раньше в этом месте кутили короли. В зале гуляли придворные, а монарх сидел за величественным каменным столом, бухал, выбирал шлюх на ночь и подзывал к себе отличившихся подданных. Однако эти времена в прошлом. Нынче у нас демократия и официально все равны. Но есть те, кто равнее других, и это мы, кланы Республики.

Снова удар гонга. Люди замерли, а затем зазвучал национальный гимн и все встали. Музыка не смолкала целую минуту, и кто-то невдалеке от меня даже стал под нос напевать слова: «Сбивая спесь с тиранов, к свободе мы идем. Сминая вражий строй, добудем справедливость. Так славься наш народ и будь крепка Республика. Мы за тебя родная, готовы жизнь отдать».