Еще одна жизнь

— Война клана Северин с семьями Грич, Отомарин и Хеда была последней большой войной кланов. С тех пор минуло семнадцать лет и мы, Совет, все это время старались не допускать подобных конфликтов. Три клана были уничтожены менее чем за год, а Северины оказались на грани полного истребления. А нас, представителей республиканской аристократии, не так уж и много. И с каждым годом, несмотря на все наши усилия, численность дворян уменьшается. Причин для этого хватает: мелкие конфликты, убийства, дурацкие дуэли, эмиграция в иные миры и опасные авантюры, вроде той, которую сейчас задумали Матуа. А у вас, господин Северин, как всем хорошо известно, имеются претензии к родам и кланам, которые воспользовались моментом и присвоили имущество вашей семьи. Это может вызвать виток кровопролития и повлечет за собой новые жертвы. Возможно, единичные. Но кровь не вода. Пролил каплю, а за ней следом уже водопад. Нам это не нужно. Поэтому от лица всего Совета я уполномочен предложить вам компенсацию за все, что было утеряно Северинами в смутное время.

— Сколько? — поинтересовался я.

— От пятисот миллионов до миллиарда. Точных цифр пока нет.

— Откуда появятся деньги?

— Мы соберем всю сумму с тех, кто взял имущество и финансы вашего клана. В первую очередь это Атарик, Герш и Сафа. Совет сформирует комиссию по урегулированию проблемы и максимум за месяц она будет решена. Вы получите деньги, которые помогут вашему клану, и на этом расход. Вы отказываетесь от любых претензий к другим кланам, и Северины начинают жизнь с чистого листа, без врагов и долгов. Идеальная ситуация. Как для вас, так и для нас.

Давая мне время подумать и ожидая, что я скажу, он замолчал. Однако я для себя все решил давно и ответил сразу:

— Нет. Меня это не устраивает.

— И в чем причина отказа?

— Их несколько, но основных две. Во-первых, приняв откупные деньги, я предам память предков, а заодно продемонстрирую свою слабость и покажу всем, что меня можно купить за гроши…

— Миллиард дукатов, по-вашему, гроши? — изобразил легкое возмущение Чивайно. — Да вы понимаете, какие это деньги…

— А вот это уже вторая причина, — слегка приподняв руку, я прервал его и продолжил: — За семнадцать лет компания «Рейкзолото» принесла роду Атарик чистую прибыль в два миллиарда дукатов только официально, без учета того, что они добывали и реализовывали на черном рынке. Клан Герш получил с торгового сегмента по реализации продовольствия, который раньше принадлежал нам, полтора миллиарда. А клан Сафа прикарманил банковские вклады на два миллиарда и вскрыл хранилища Северинов, откуда выгреб артефакты, реликвии и предметы искусства на три миллиарда. А вы предлагаете мне миллиард? Да и то, в самом благоприятном случае. Поэтому нет. Откупные деньги я не приму.

— Это ваше последнее слово, господин Северин?

— Да.

— И это значит, что вы станете готовиться к войне?

— Скажем так, я дам ворам год. Кто вернет все, что украл и нажил на нашем имуществе, останется жить. Остальных начну выпиливать одного за другим.

— Ах, молодость-молодость, — улыбнулся Чивайно. — Вы сами не понимаете, что говорите и кому собираетесь объявить войну. Ну да ничего, уверен, жизнь обязательно научит вас быть осторожнее в словах и не угрожать тем, кто гораздо сильнее.

Я усмехнулся и, добавив в тон язвительности, произнес:

— Грич, Отомарин и Хеда тоже думали, что они сильнее и Адель Северин одиночка, которая ничего не сможет им сделать. Ну и где они, эти сильные кланы?

Чивайно спорить не стал, а поспешил проститься:

— Всего доброго, господин Северин. Надеюсь, что вы переживете этот год и, если передумаете, обращайтесь в канцелярию Совета Кланов.

Он поднялся, и я последовал его примеру. Мы разошлись, и каждый направился в противоположную сторону.

Разумеется, я понимал, что Сафа, Атарик, Герш и другие шакалы не станут ждать год. Они нанесут свои удары гораздо раньше. Однако и я не собирался давать им время. Слова всего лишь слова. Война уже идет. Следовательно, медлить нельзя.

Глава 27

Невдалеке громко каркнул ворон, а по стволу ближайшего дерева пробежала юркая белка. Благодать. Я снова на природе и все спокойно. Можно сказать — благостно. Отличное место для медитации и, подумав об этом, я усмехнулся. После чего покрутил в руках небольшую черную коробочку с тремя кнопками, поправил висевший на плече штурмовой автомат «ураган» со всем положенным обвесом от подствольного гранатомета до лазерного целеуказателя, обозначая пятиминутную готовность три раза щелкнул тангентой УКВ-радиостанции на разгрузке и прижался спиной к стволу массивного дуба на невысоком холме. Внешне полная расслабленность. Но при этом мой взгляд был прикован к грунтовой дороге в тридцати метрах ниже по склону. Сканирование работало без сбоев. Гости уже рядом. И наблюдавший за ними бестелесный шпион это подтверждал. Еще немного и они появятся на дороге, где их ожидает крайне неприятный сюрприз.