Ещё один поцелуй

— Не волнуйся, — прошептала она. — Мы просто ждем, когда утихнет буря. Мы переправимся куда нам надо на корабле. У меня есть поддельный паспорт. Впрочем, тебе, к сожалению, придется поехать со мной в багажнике, ведь все знают тебя в лицо. — Она говорила совершенно честно и выглядела смущенной, как будто слова причиняли ей страдания.

Я потрясенно уставился на Карлу.

— Не волнуйся, за нами никто не последует, — поспешно добавила она. — Машина арендована на чужое имя. Скоро мы будем в Гренландии, в полной безопасности, и отдохнем от прессы и твоей семьи. Никто не будет приставать к тебе, я обещаю.

— Гренландия, — пробормотал я, качая головой. — Гренландия, фотографии… Карла, что ты делаешь? Ты… — Я замолчал и посмотрел на девушку, которая теперь улыбалась мне привычно мило и невинно, словно ничего не произошло. — Карла, зачем ты привезла меня сюда?

— Чтобы спасти.

— Спасти? От кого?

— От королевской семьи и от жизни, которая тебе совсем не нравится… от всего, — сказала она расстроенным тоном.

— Но почему ты меня оглушила? Ты когда-нибудь делала это раньше? — спросил я, озираясь по сторонам.

Мы были в здании, которое выглядело как складское помещение, и если Карла говорила о переправе на корабле, то, вероятно, она довезла меня до порта, расположенного в нескольких сотнях километров от Галифакса.

Карла отвернулась, а потом снова посмотрела на меня. Ее нижняя губа задрожала, но голос звучал твердо, а не безумно. Тем не менее в ее глазах опять появился странный блеск, пугающий меня. Возможно, она уже давно сошла с ума, а я ничего не замечал…

— Я сделала это, потому что ты никогда бы не пошел со мной добровольно, кроме того, она вечно крутилась рядом с тобой.

— Она? — повторил я, хотя уже догадался, кого Карла имела в виду.

Карла злобно прищурилась.

— Мисс Сильвер! — Карла буквально выплюнула имя. — Она сдерживает тебя, делает тебя таким же несчастным, как и твой дядя, только по-другому. Поверь мне, я долго пыталась все уладить и… мирно избавиться от нее, не прибегая к жестким мерам.

— Избавиться от нее, — снова повторил я и моргнул. — Ты что-то сделала? Карла, ты причина всех несчастных случаев, которые произошли со мной в последнее время?

Девушка залилась краской и стыдливо прижала ладони к лицу.

— Мне жаль! — прохрипела она. — Я же хотела избавиться лишь от нее, а не от тебя! Но ты с ней не расставался ни на минуту. Я не могла вас разделить, и каждый раз у меня ничего не получалось: с тобой случалось что-то плохое, а она выходила сухой из воды! Это похоже на проклятье.

— Значит, фотографии твоих рук дело, — сказал я. — А случай с шампанским — на балу?

Карла убрала ладони от лица и затрясла головой.

— Говорю же тебе, это был не твой бокал шампанского, а Сильвер! Я так хотела, чтобы ее вышвырнули из дворца, и добавила в шампанское снотворного. Она бы просто опозорилась на виду у всех гостей, а ты уже был пьян и поэтому потерял сознание. Я попросила маму ничего не говорить, когда она обнаружила в анализе крови следы снотворного. Ведь ты не пострадал.

Я сжал губы.

— И что насчет конных скачек? Отвечай, Карла?

Ее глаза расширились. Она молча уставилась на мою сломанную руку и скривилась словно от боли.

Я начал ругаться.

— Ты, черт возьми, хочешь убить меня?

— Убить? Что? Нет! — Карла выглядела искренне потрясенной и опять суетливо покачала головой. — Я случайно испортила седло. Незадолго до этого я слышала, как пренебрежительно отзывался о тебе Уильям Сент-Эдвардс. Еще я стала свидетельницей того, как он и Сильвер флиртовали друг с другом. Они причинили тебе боль, возможно, Сильвер наверняка изменила бы тебе с сопляком! Я хотела преподать ему урок, только маленький, но… все седла выглядели одинаково. Мне очень жаль! Прескот, я же хотела помочь. Но теперь я все исправлю, обещаю. Я тебя люблю! Я знаю, что ты меня не любишь, но это только пока. Ты сможешь. Я готова ради тебя на все! И так было всегда! — Карла посмотрела на меня сияющими глазами.

У меня стало тяжело на сердце. Как я мог все упустить? Почему оказался таким глупым и недальновидным? Я даже не заметил, что девушка, которую я видел каждый день, когда жил во дворце, обезумела?

— Карла, — прошептал я. — Так не пойдет. Ты не в порядке. Пожалуйста, давай вернемся. Давай поговорим. Я не хочу в Гренландию. Мне надо домой.

Карла затравленно уставилась на меня.

— Нет, — решительно сказала она и сделала шаг назад. Ее руки дрожали. — Ты просто хочешь вернуться к ней.

— Верно, — спокойно согласился я, как будто разговаривал с испуганным зверем. — Но я вовсе не хочу жить в Гренландии. Я хочу быть вместе с семьей. Здесь, в Новой Шотландии.

— Но твоя семья плохо относится к тебе. Никто не думает о тебе так, как я. Никто не видит, какой ты замечательный, — сказала она, подходя ко мне. Ее холодные пальцы коснулись моих щек, и я заставил себя не дергаться. — Я вижу тебя, — зашептала она, и ее зрачки расширились. — У меня даже есть блог о тебе. У меня — тысячи подписчиков, и они тоже хотят видеть тебя. Но только я знаю, какой ты на самом деле.