Ещё один поцелуй

Теперь она все-таки отреагировала — резко встала и отошла на несколько шагов. Сильвер была шокирована.

— Я не могу! И самое главное, даже не хочу. Я не смогу заставить всю страну влюбиться в тебя! И ради чего? Ради твоих хитрых политических маневров, которые должны быть стопроцентно удачными! Я бы и не подумала, что ты такой расчетливый. — Сильвер презрительно посмотрела на меня.

Я вздохнул и попытался расслабиться.

— А если я скажу тебе, что все это просто прикрытие, поскольку твоя настоящая работа заключается совсем в другом? — тихо спросил я.

— Что? — Сильвер уставилась на меня. — На что ты намекаешь?

— Официально ты — моя подруга, а неофициально — телохранитель. Кроме нас с тобой, об этом никто больше не узнает.

Сильвер скривилась.

— Зачем тебе телохранитель? У тебя предостаточно секьюрити.

— Но они не мои. Я уже говорил, что это охрана дяди. Они служат короне. Я им не доверяю. Мне нужен кто-то, кому я смогу верить. — Я пристально посмотрел на Сильвер, надеясь лишь на одно. Пусть она поймет, что без нее я не смогу выйти отсюда… точнее, не захочу.

— Если телохранители плохо справляются с работой, тебе следует обсудить это с отцом, Прескот.

— Уже, — заверил я Сильвер, глядя на нее из исподлобья.

— И как?

— Я бы не стал просить тебя об услуге, если бы его реакция была положительной, логично?

Сильвер смерила меня пронзительным взглядом и прикусила нижнюю губу.

— Мне не нравится твоя идея. Для меня это слишком. Я даже не смогла помешать тому, что кто-то слил наши фотографии в сеть и подкинул их тележурналистам. Как я могу гарантировать, что буду достойно заботиться о тебе под прикрытием?

— Ты явно недооцениваешь свои способности, Сильвер, — бросил я. — А я доверяю тебе и хочу, чтобы ты заботилась обо мне. В конце концов, ты делаешь это уже с тех пор, как мы встретились в аэропорту. Еще никто никогда не обращал на меня такого пристального внимания. Тебе нужно было появиться в моей жизни гораздо раньше.

Уголки ее рта нервно подергивались, но она продолжала смотреть на меня скептически.

— Я не думаю, что это крутая идея.

— Но она крутая! — Я вскочил. — Мне не нужно, чтобы ты вырубала всех, защищая мою семью. Ты необходима мне в качестве второй пары глаз. Ты станешь моей тенью и опорой. Помоги мне, Сильвер. Никто не узнает, что ты телохранитель. Формально ты будешь известна в качестве моей подруги. Таким образом, народ сможет наблюдать за романтической историей любви, на которую можно будет переключиться. Она будет у всех на устах и отвлечет людей. Прошлые скандалы забудутся, ничья репутация не пострадает. И мы завоюем благосклонность населения. Кроме того, мне наконец-то больше не придется бояться дядю и его свиту. Пожалуйста, Сильвер. Это ведь всего на несколько дней, максимум — на пару недель. Работай на меня. Прошу.

Она уставилась на меня упор, сглотнула, открыла рот, потом снова закрыла.

— Сколько? — пробормотала она.

— Сколько чего?

— Сколько ты мне заплатишь?

Я запнулся… и улыбнулся.

— Скажи, сколько ты хочешь, и ты все получишь.

Она усмехнулась.

— Посмотрим, есть ли в твоем распоряжении такая сумма, королевский мальчик.

— Это значит, что ты согласна?

— Это значит, что я еще обдумываю. Просто, чтобы ты знал, я не очень хорошая актриса.

Я ухмыльнулся.

— Неправда. Я не знаю никого, кто так хорошо держит покерфейс.

— Я не могу строить из себя принцессу. Я слишком высокая и физически развитая, вдобавок у меня есть татуировки, и я грублю.

— Тебе просто нужно быть собой. Это прекрасно. Ты идеальна. Никто не ждет от тебя владения изысканным этикетом. А необходимым мелочам я тебя научу.

— И за каждое платье, которое мне придется носить, я хочу получить бонус к зарплате, — вырвалось у нее.

Я рассмеялся.

— Уверен, мы сможем это организовать.

— Ты не сказал «да».

— Но и не сказал «нет».

— Нет, Прескот, — уверенно заявила Сильвер, и я почувствовал, что мои кости внезапно превратились в пудинг, как будто я провалился внутрь себя.

— Прошу. Ты моя последняя надежда, — прошептал я.

Воцарилась тишина. Долгая, очень долгая. Наконец Сильвер подошла ко мне. Она двигалась плавно и гибко как кошка.

Сильвер пристально посмотрела в мои глаза.

— Это не «да», но если я… лишь в теории… помогу тебе и буду твоим телохранителем, если притворюсь твоей девушкой, то мне придется спать с тобой в одной комнате вашего королевского дворца? Иначе я не смогу защищать тебя.

— Рядом с моей спальней есть смежное помещение. Ты можешь жить там, если пожелаешь. Но я ни к чему тебя не принуждаю.

Сильвер нахмурилась и склонила голову набок.

— Мне нужно будет тебя целовать?

Я расплылся в улыбке.

— Ты имеешь в виду: должен ли я целовать тебя? Только если ты захочешь. Если нет, то я буду держать губы подальше от твоих. Хотя могли бы получиться красивые фотографии.

Сильвер сглотнула и задумалась.

— Никаких поцелуев, — решительно заявила она. — В крайнем случае будем держаться за руки. А вне публики ты ко мне даже не прикасаешься, если только тебе не потребуется срочная помощь. Я говорю об экстренных ситуациях. Мы поняли друг друга?

— То есть теперь ты согласна?