Ещё один поцелуй

— Послушай, я поговорю с твоим дядей и все оценю лично. Если у меня создастся впечатление, что ты действительно не справишься без меня, тогда я буду работать на тебя.

Я потрясенно уставился на Сильвер, не зная, что чувствовать, поскольку чувствовал все сразу: радость, счастье, страх…

— Спасибо!

Не раздумывая, я шагнул вперед и заключил Сильвер в крепкие объятия. Я уткнулся лицом в ее шею, почти дрожа от облегчения, в то время как мои кости медленно становились тверже.

— Спасибо! Спасибо! Спасибо!

Она удивленно пискнула:

— Прескот! Отпусти!

В тот же миг дверь распахнулась. Райан замер на пороге, прищурившись и сверля меня недовольным взглядом.

— У тебя бананы в ушах? Она же сказала, чтобы ты ее отпустил! — прорычал он и встревоженно посмотрел на Сильвер, которая отстранилась от меня. — Он на тебя давит? Хочешь, я его выпровожу? Сломаю ему что-нибудь?

— Райан, перестань угрожать принцу. За это ты обязательно попадешь в подземелье или типа того, — прошипел чей-то голосок, и под руку Райана поднырнула девушка с копной светлых волос с розовыми кончиками.

— Не сейчас, Айви, я должен сделать это неприятное заявление прямо сейчас.

— Прямо сейчас я тоже сделаю неприятное заявление и отправлю тебя спать на диван, если ты не оставишь этих двоих в покое. Сильвер — взрослая девочка, не нужно за ней присматривать, — сердито фыркнула миниатюрная Айви, решительно схватила парня за локоть и потащила за собой. — Извините. Пожалуйста, не отвлекайтесь. Райан случайно выбросил свои навыки общения в мусорное ведро. Может, вам принести кофе? Чай?

Сильвер не шелохнулась. Только уголок ее рта забавно подергивался.

— Не надо, Айви, — сказала она таким нежным голосом, какого я никогда не слышал из ее уст. — Я поеду с Прескотом во дворец, — оповестила она ребят.

Райан и Айви отреагировали по-разному: парень сложился пополам, будто у него случилась непредвиденная диарея, а Айви просияла как самая счастливая девушка на свете.

— Но ты не должна… — начал Райан.

— Знаю, но… — Сильвер напрягла плечи и встала около меня. Так близко, что мы почти соприкоснулись. Я украдкой улыбнулся. — Прескот предложил мне работу, и я подумываю о том, чтобы принять предложение.

— Что? — спросили Райан и Айви ошеломленно.

— Я позвоню вам вечером, — заверила их Сильвер. — А пока не сообщайте, пожалуйста, ничего обо мне ни прессе, ни кому-либо еще. И Райан, пожалуйста, свяжись с Гарри и скажи ему, чтобы он вообще не делился никакой информацией. Ни с кем. Независимо от того, кто попросит.

Райан мягко высвободился из рук Айви и посмотрел на Сильвер так фамильярно, что я почувствовал неприятное покалывание в груди.

— Хочешь, я пойду с тобой? — спросил он и насупился.

Сильвер шагнула к нему и нежно похлопала парня по плечу.

— Нет, если мне понадобится помощь, я позвоню.

— Ты позвонишь сразу, как только тебе что-то будет нужно. Ни секундой позже, — буркнул Райан.

Сильвер закатила глаза.

— Ага, мамочка. — Она повернулась ко мне и выгнула бровь. — Мне пора собирать вещи?

Я покачал головой.

— Если ты решишь остаться во дворце, я пришлю кого-нибудь за вещами.

Она кивнула, и мы вернулись в гостиную. Райан и Айви, казалось, уже не знали, что сказать или сделать. Сильвер молча улыбнулась, обняла их по очереди и направилась в прихожую.

— Ты идешь, принц? — спросила она, оглянувшись через плечо и бросив на меня приглашающий взгляд из-под длинных ресниц.

Все во мне запульсировало от страха и волнения одновременно.

— Сделаю то, что пожелает миледи. — Я отвесил поклон, который получился чрезмерно преувеличенным.

Райан фыркнул, но я одарил его высокомерным взглядом, и у парня отвалилась челюсть. Затем я поклонился Айви. Она восторженно пискнула и попробовала сделать реверанс, но потерпела провал, однако растрогала меня.

Айви густо покраснела. Райан недовольно заворчал.

— До скорой встречи. Я буду очень хорошо заботиться о Сильвер, — пообещал я.

— Скорее она будет заботиться о тебе, — пробормотал Райан, но Сильвер уже поволокла меня к двери.

Сильвер

У Прескота, к счастью, был не суперзаметный и шикарный лимузин, а внедорожник с тонированными стеклами, который все же привлек внимание журналистов. Мы с трудом добрались до машины, пока телохранители пытались защитить нас. Они отвратительно выполняли свою работу. Это выглядело так, будто они недоучились. Они допускали совершенно дурацкие ошибки. Что за непрофессионалы! За такую неаккуратность мне пришлось бы пробежать пятьдесят штрафных кругов на тренировке.

Мое беспокойство возрастало по мере того, как мы приближались к дворцу. Хотя мы ехали со скоростью улитки (ведь в противном случае мы, вероятно, задавили бы дюжину папарацци), я хотела бы, чтобы дорога заняла немного больше времени. Мне требовались дополнительные полчаса, чтобы обдумать каждое слово и жест. Что сказать, когда Прескот представит меня как свою подругу? Как, собственно, делать реверанс? Как обращаться к королю? Какие слова надо использовать? Сэр? Ваше величество? Ваше сиятельство? Почему меня не научили этикету, когда я училась самообороне?