Ещё одна жизнь

Я удивляюсь, когда Алекс зовет меня потанцевать. Чувства, которые я испытываю, невероятные. Мы немного танцуем. Когда я получаю сообщение на свой телефон, то смотрю на него и понимаю, как долго нас не было. Мама просит вернуться в квартиру.

– Спасибо за танец, Алекс. Нам с Ребеккой нужно возвращаться домой. Возможно, мы придем завтра, и если ты будешь здесь, мы увидимся снова.

– Я бы хотел, чтобы сегодняшняя ночь не была последней, что я проведу здесь. С радостью увиделся бы с тобой снова. Но завтра мы с Джошуа возвращаемся в Теннесси, потому что я начинаю работать перед поступлением в колледж, – он становится печальным из-за того, что ему приходиться уезжать.

– Где ты собираешься работать в Теннесси? Я там живу.

– Серьезно! Это отлично. Мы с Джошуа будем работать в ресторане неподалеку от университета Теннесси. Мы снимаем комнату поблизости и нуждаемся в дополнительных деньгах, перед тем как начнется осенний семестр.

– Это там же, куда и мы с Ребеккой поступили. Мы с ней соседки по комнате в общежитии. Мы должны будем наверстать упущенное, когда встретимся осенью.

Откуда у меня взялась такая смелость?

– Это будет замечательно. Можно попросить номер твоего телефона? Я смогу позвонить тебе, или ты сможешь позвонить мне, когда вы окажетесь в университете, – говорит Алекс с огромной улыбкой на лице.

Мы обмениваемся номерами, и нам с Ребеккой приходится вернуться в квартиру. Бекка возбуждена от того, что мы встретились с парнями, которые будут учиться в том же колледже, что и мы. Она говорит, что, возможно, это судьба – встретить их сегодня. Я не знаю, судьба ли это, потому что боюсь двигаться в этом направлении. Когда мы возвращаемся домой, сразу валимся на свои кровати и засыпаем, как только наши головы касаются подушек.

Мои родители дают нам возможность делать то, что мы хотим. Для нас становится обычным поздно засыпать, посещать пляж в течение дня, проводить вечера за шоппингом или ходить на танцы на пирс. Я даже начинаю набирать вес, а моя кожа перестает быть бледной от золотого загара. В конце концов, я снова нормально выгляжу. Даже мои родители впервые с момента моей болезни выглядят расслаблено.

Каникулы проходят слишком быстро. Я бы могла остаться здесь, узнав, что в Миртл-Бич есть потрясающий колледж. И с радостью пошла бы туда, но уже пообещала Ребекке, что буду учиться вместе с ней.

В последний день в одной из комнат я мельком вижу семейные фотографии тех, кто владеет квартирой. На них запечатлены милые маленькие мальчики. Уверена, что фотографии старые. Я думаю о том, кем они стали и сколько им сейчас лет. На рамке я обнаруживаю имя. Райан. Оно кажется знакомым, но я не могу понять, где слышала его. Может, видела в книге или по телевизору.

Сейчас, в последний раз взглянув на замечательный вид с балкона, мы готовы вернуться в Теннесси.

Глава 8

Жизнь в колледже

Начинается первый год в колледже. Мы с Беккой вливаемся в обычный порядок учебной жизни. Мы украшаем свою небольшую комнату и ежедневно ходим на занятия. Еще одно новшество для меня – это работа. Я стала баристой в местной кофейне под названием «Кофейня Пита». Она находится в нескольких минутах ходьбы от кампуса, так что мне не приходится никуда ездить. Мои родители говорят, что мне не нужно работать, пока я учусь в колледже, но ситуация с деньгами, которыми они оплачивают последние медицинские счета, давит на них. Моя работа поможет заплатить хотя бы за часть моего обучения. Я получу студенческий заем, чтобы окончить колледж.

В субботний день в середине октября в кофейню заходит Алекс. Он выглядит усталым. Я приглаживаю свои волосы, потому что после долгого дня несколько прядей выбивается из-под хвоста. Прошло несколько месяцев с тех пор, как я видела и слышала Алекса последний раз. Он так и не отправил мне ни одного сообщения, хоть и обещал. Я думаю, что неправильно поняла его влечение ко мне.

Медленным шагом он подходит к прилавку, чтобы сделать заказ, и даже не замечает меня.

– Черный кофе, пожалуйста.

– Один чёрный кофе для Алекса.

Он шокирован тем, что я его знаю, и смотрит на меня, пытаясь вспомнить.

– Это будет стоить два доллара и двенадцать центов, Алекс, – усмехаюсь я.

Он протягивает мне деньги, не сводя с меня глаз:

– Ты выглядишь знакомо. Мы раньше встречались?

– Что ж, Алекс, если ты не можешь вспомнить меня, зачем же мне напоминать о себе? Ты должен сам догадаться.

– Что между нами было? Может, мы перепихнулись однажды ночью, и я забыл позвонить тебе?

– Нет! Мы не провели ночь вместе! В самом деле, Алекс, ты ведешь себя так со всеми девушками, с которыми ты встречался? Проводишь ночь, а потом бросаешь их? Я рада, что мы ни разу не говорили после лета. Вот твой кофе, а сейчас мне надо вернуться к работе.

Считает ли он меня одной из его побед?

– Если я что-то сделал не так, прости меня, – говорит он и уходит, не оборачиваясь.