Еше раз по поводу мокрого снега

Ксения Петровна слушала рассказ Галины со все возрастающим изумлением, но молча, тогда как Катя все время пыталась прервать рассказ какими-то безумными восклицаниями и вопросами. Но в тот момент, когда речь зашла о миллионах долларов, — они обе чуть ли не в один голос сказали: «Сколько-сколько?!! Не может быть!» «Чушь какая-то,» — добавила Ксения. «Вы нас разыгрываете?» — с красными пятнами на щеках почти возопила Катя. — Это прямо какой-то идиотский женский роман — братик, оказавшийся сестренкой, умирающая богатая вдова, «приваловские миллионы».

«Бред какой-то, — присоединилась к Кате Ксения. — И почему Вы уверены, что я та самая Сенечка и есть? Мало ли на свете Ксений»

— Да, в этом и была проблема. Искать Вас пришлось не так уж долго, но собрать безукоризненные доказательства, необходимые в этом случае, — вот что потребовало времени. И при этом пришлось поторапливаться, чтоб нас не опередили «конкуренты», — вступил наконец в разговор Эндрю.

«Господи, — еще и конкуренты! — Катя закатила глаза. — Только соцсоревнования в сюжете не хватало».

«Вы напрасно иронизируете, — возразил Денисов. — У Джона и Айрин Митчелл не было детей, но имеются родственники со стороны Джона. Не слишком близкие, но в некоторых обстоятельствах они могли бы иметь основание предъявить права на наследство.

— При каких обстоятельствах, что Вы имеете в виду? — спросила Ксения Петровна.

— Ну, если бы мы не нашли Вас, или если бы наши доказательства были небезупречны, или если бы нашли и Вас, и доказательства, только к моменту всех этих находок Вас уже не было бы живой.

— В живых, — автоматически поправила Ксения.

— Да, если бы Вы были мертвы при безупречных доказательствах, что Вы и есть упомянутая в тестамент сестра. Тогда дальнейшие поиски не имели бы смысла, и Вы зачеркивались из завещания.

— Как? — Вдруг заявила свои права Катя, — но у нее же самой есть наследники по прямой, мы с Васькой, например!

Ксения с изумлением посмотрела на дочь, которая, кажется, уже согласилась считать ее покойницей и начать борьбу за митчелловские миллионы.

— Нет, это не представляется возможным, потому что в завещании оговаривается, что получить свою долю наследства может только сестра Ксения, но не другие возможные родственники.

Катерина поймала на себе укоризненный взгляд матери и стушевалась.

— Так вот, о конкурентах. Они, как я не без оснований подозреваю, тоже потратили денег, чтобы следить бы за тем, как у нас идет поиск доказательств, я имею сведения, что они платили некоторым русским, работавшим на нас, за информацию. Один честный человек не взял деньги и рассказал об этом мне. Но, может, были и те, кто взял деньги и не рассказал. И я думаю, что, когда они поняли, что доказательства нами собраны, они начали действовать.

— То есть Вы полагаете, что все эти странности вокруг меня в последнее время — не случайности, что меня реально пытались убить.

— Да, так я думаю. И важно было не только убирать Вас, но имитировать несчастный случай. Потому как, мы представляем все документы, подтверждающие, что Вы именно та самая Ксения, что упомянута в тестамент, но тут выясняется, что, увы, эта вновь обретенная сестра погибла по нелепой случайности — от приступа кишечной болезни, или упала с моста, или под машину попала, или в пожаре погибла от неисправности газовой плиты. Со всяким может случиться и так невовремя, или, вернее, так вовремя для некоторых людей.

— Ужас какой, мамочка, — Катя, прямо вместе с завизжавшим под ней стулом подвинулась к креслу, где сидела Ксения Петровна и схватила мать за руки. «Боже мой, какое счастье, что ты жива и здорова!»

Катерина от избытка чувств начала целовать у матери руки. Ксения почувствовала себя совсем неловко от этой сцены, которая напоминала дурную мелодраму. Она вообще никак не могла поверить, что речь идет о ней самой, а не о героине какой-то среднего качества детективной повестушки; что неудавшиеся покушения на ее жизнь — реальность и что, вообще говоря, они могли бы и удасться; что все, о чем идет речь, не ноябрьский питерский морок, который растает вместе с американцем Денисовым, покойной миллионершей, сочувственно глядящей на нее Галиной, плачущей Катери… О, нет, Катерина пусть все же не исчезает, — одернула себя Ксения.

— А кто эти Ваши — наши конкуренты? Вы их знаете, видели их?

— Да я думаю, что и Вы видели, — ответил Эндрю.

— Людмила? — озарило Ксению догадкой.

— Да, Ваша Людмила выглядит весьма подозрительно.

— Ксения вспомнила случайное библиотечное знакомство, участие Людмилы, ее настойчивое гостеприимство, неудачи поисков в Интернете.

— Но где она сейчас? Она погибла в пожаре? Там ведь нашли женский труп, как писали желтые газетки.

— Да, труп нашли и идентифицировали. Это была хозяйка дачи.

— Петрова С.С., — вспомнила Ксения фамилию на счете за электричество.

— Да, Петрова Светлана Степановна.

— Но ведь она сейчас за границей, так Людмила говорила, это ведь какая-то ее дальняя родственница.