Эскадренные миноносцы Англии во второй мировой войне. Часть I (1925 -1945 гг.)

Но Уорбертон-Ли уже принял решение. Эскадренные миноносцы прибыли в назначенный пункт вскоре после 04 ч. 00 мин. 10 апреля. Тактическая внезапность была полная. В 04 ч. 30 мин. эскадренные миноносцы "Харди", "Хантер" и "Хэвок" вошли в гавань и торпедными и артиллерийскими залпами потопили немецкий флагманский эскадренный миноносец "Вильгельм Хайдкамп", эскадренный миноносец "Антон Шмидт" и повредили три других эскадренных миноносца. "Хотспер" и "Хостайл" оставались в это время за пределами гавани. Они присоединились к первым трем во второй атаке, которая увенчалась потоплением нескольких торговых судов.

Командир 2-й флотилии Уорбертон-Ли начал отход, имея все основания быть удовлетворенным достигнутыми результатами. Во время отхода он произвел еще одну атаку и пошел вниз по Уфут-фьорду. Однако около 06 ч. 00 мин. из Хорь-янгс-фьорда вышли три эскадренных миноносца противника. Завязался ожесточенный бой. Вскоре впереди по курсу появились еще два немецких эскадренных миноносца, вышедшие из фьорда Баллан-ген. Английские корабли оказались, таким образом, между двумя группами более сильно вооруженных кораблей противника.

Эскадренный миноносец "Харди" вскоре вышел из строя, а его командира Уорбертона-Ли убило. Эскадренный миноносец "Хантер" был потоплен, а "Хотспер" поврежден, причем настолько серьезно, что его нанесло на тонущий "Хантер". Эскадренные миноносцы "Хостайл" и "Хэвок", шедшие в голове колонны, почти не пострадали и теперь повернули обратно для оказания помощи.

Бой кончился в 06 ч. 30 мин., но на обратном пути эскадренный миноносец "Хэвок" потопил немецкое судно боеприпасов "Роэнфелс". Таким образом, каждая сторона потеряла по два эскадренных миноносца. Однако еще пять немецких эскадренных миноносцев были серьезно повреждены. Из английских кораблей выведенным из строя оказался лишь эскадренный миноносец "Хотспер". Английские корабли уничтожили также шесть торговых судов противника. Адмирал Уайтворт получил последнее донесение командира 2-й флотилии около 06 ч. 00 мин. и сразу же направил ему на помощь крейсер "Пенелопа" и четыре эскадренных миноносца. Но уже было слишком поздно.