Эскадренные миноносцы Англии во второй мировой войне. Часть I (1925 -1945 гг.)

14 сентября Герхард Глаттес, тридцатилетний командир подводной лодки "U39" IX серии, возвращавшейся в Германию, с перископной глубины увидел в море необыкновенную цель. Это был авианосец "Арк Ройал". С палубы корабля взлетали монопланы типа "Скьюа" (направлявшиеся на выручку английскому грузовому судну "Фэнад Хед"). Эскорта рядом не было. Чтобы беспрепятственно поднять самолеты в воздух, "Арк Ройал" ушел от сил охранения, оставив далеко за кормой эсминцы "Фолкнер", "Фоксхаунд" и "Файердрейк". О лучшей цели нельзя было и мечтать. Еще бы! После двадцати шести дней бесплодного патрулирования ему наконец повезло, и необыкновенно. Перед ним в перекрестье нитей перископа был авианосец "Арк Ройал", гордость британского военно-морского флота. Подводная лодка пошла на сближение, вышла в точку, удобную для атаки, и выпустила по авианосцу три торпеды с магнитными взрывателями. Экипаж лодки замер в ожидании. Есть! Взрыв! Попадание! Корму авианосца окутало дымом.

Но оказалось, что радость экипажа была преждевременной. Торпеды взорвались за кормой авианосца в кильватерной струе. Глаттес неправильно определил скорость "Арк Ройала", приняв ее за 20 узлов, в то время как авианосец шел со скоростью 26 узлов. Впрочем, в своих мемуарах Дениц писал, что торпеды (из-за несовершенства конструкции) "нередко взрывались всего лишь в непосредственной близости от корабля, а не под его днищем".

Получив с "Арк Ройала" сообщение о появлении немецкой подводной лодки, три эсминца полным ходом пошли к авианосцу. Через восемнадцать минут корабли установили с лодкой гидроакустический контакт. Вдело пошли глубинные бомбы. "Фоксхаунд" сбросил две бомбы (с установленными глубинами взрыва 250 и 300 футов), "Фолкнор" — пять (с установленными глубинами взрыва 100 и 150 футов). После этого "Фоксхаунд" и "Фолкнор" потеряли с лодкой гидроакустический контакт. Зато гидролокатор "Файрдрейка" оказался более чувствительным. "Файердрейк" вышел вперед и сбросил по курсу подводной лодки еще пять бомб (с установленными глубинами взрыва 250 и 500 футов) с таким расчетом, чтобы взрыв бомб произошел, когда лодка придет в место их сбрасывания.

Первые взрывы частично вывели из строя аккумуляторные батареи. В лодке погас свет. Глаттес отдал команду уйти на глубину. Однако он просчитался. От бомб с "Фаейрдрейка" подводной лодке уклониться не удалось. Вышли из строя забортные клапаны, в аккумуляторное отделение хлынула вода. Тут же вышли из строя электродвигатели, и лодка почти полностью потеряла управление.