Вторым международным соглашением, существенно повлиявшим на японскую кораблестроительную политику и внесшим коррективы в линию развития миноносных сил, стал подписанный 22 апреля 1930 года Лондонский морской договор. Он установил цифру 1500 тонн как предел водоизмещения для эскадренных миноносцев (лидерам разрешалось быть на 350 тонн тяжелее, но их количество в составе миноносных сил не должно было превышать 16 процентов).
Скрепя сердце японцы отказались от строительства “специального типа”. Итогом стало включение в “Программу 1931 года по замене вспомогательных кораблей” (или “Первая программа по замене”) 12 эсминцев типа “Хацухару”, которые в полной мере отражали принцип “максимум вооружения при минимуме водоизмещения”, позволяющий продолжить наращивание мощи легких сил флота прежними темпами. Проект корабля со стандартным водоизмещением 1400 тонн разрабатывался под руководством Фудзимото. Артиллерия была уменьшена всего на один ствол, количество торпедных аппаратов вообще осталось без изменений.
Столь мощное вооружение еще на стадии проектирования вызывало протесты со стороны отдельных представителей МТД, опасавшихся за мореходные качества эсминцев, однако их мнение не приняли в расчет. Флот требовал огневого превосходства любой отдельно взятой единицы над любым кораблем аналогичного класса у противника. В результате почти все японские корабли, построенные в конце 20-х - начале 30-х годов, страдали от излишнего верхнего веса и, как следствие, плохой остойчивости.
Еще острее эти проблемы проявились на новом подклассе, введенном Лондонским соглашением, — 600-тонных миноносцах. Японцы приступили к их постройке в 1931 году, заложив “Томодзуру” и “Тидори”. При стандартном водоизмещении 535 тонн эти корабли вооружались тремя 127-мм орудиями и четырьмя 610-мм торпедными аппаратами. То есть было снижение водоизмещения вдвое по сравнению с полноценными эсминцами и сопровождалось уменьшением огневой мощи всего на 40 процентов. Вскоре морякам пришлось расплачиваться за слишком оптимистичные расчеты проектировщиков.
Во время маневров в районе Сасебо 12 марта 1934 года только что укомплектованный “Томодзуру” перевернулся в штормовом море, унеся жизни шести офицеров и 94 матросов. Вскоре плавающий вверх килем корабль был обнаружен, взят на буксир и отведен в Сасебо, где на следующий день его вернули в нормальное положение и ввели в док. Год спустя произошел так называемый “инцидент с Четвертым флотом”, попавшим в тайфун в 250 милях восточнее Мияко. Несколько кораблей получили серьезные повреждения, а эсминцам “Хацуюки” и “Югири” оторвало носовые части по мостики.
Оба случая расследовались комиссией под председательством адмирала Китисабуро Номура, которая установила, что причиной катастроф стала малая метацентрическая высота, вызванная поднятием центра тяжести (главным образом из-за перегрузки вооружением) и недостаточная продольная прочность. Фудзимото отправили в почетную отставку, а корабли практически всех классов подверглись эпидемии переделок. Прежде всего это коснулось кораблей типа “Хацухару”. Они лишились одного торпедного аппарата, было изменено размещение вооружения и перекомпонованы надстройки. Шесть последних эсминцев программы 1931 года перезаказали по новому проекту (тип “Сирацую”), отличавшемуся увеличенным водоизмещением, усиленным корпусом и четырехтрубными торпедными аппаратами. Значительный объем работ провели на миноносцах типа “Томодзуру”: с них убрали башни, заменив их одиночными 120-мм орудиями, наполовину уменьшили торпедное вооружение и переделали надстройки. Серия “Отори” строилась по измененному проекту.
“Вторая программа по замене”, принятая в 1934 году, предусматривала постройку 12 эсминцев: шесть заказаны по типу “Сирацую”, а шесть других позже были перезаказаны по типу “Асасио”. На последних усилили артиллерийское вооружение, хотя далось это ценой выхода водоизмещения за лимиты Лондонского договора. Одновременно с реализацией данной программы начались совещания по политике военного кораблестроения в связи с окончанием действия Вашингтонского соглашения.
3 июня 1936 г. было утверждено третье изменение “Политики Имперской обороны”. Главной задачей Японии в будущей войне становился захват богатых природными ресурсами районов Юго-Восточной Азии. Основным вероятным противником оставались США, за ними шли СССР, Китай и Великобритания. Голландия, которой принадлежала огромная по размерам и численности населения Индонезия, даже не принималась в расчет ввиду слабости ее вооруженных сил.