Эскадрилья ведет бой

Приехали на юбилей и мы, его боевые друзья — и вместе со всей страной чествовали своего командира, своего учителя. И мысли неизменно уносили нас в прошлое. Он виделся нам тридцатилетним. Энергичным, ищущим, дерзким в бою. Нас поражало не просто его искусство драться смело и, если так можно выразиться, осмысленно, будучи вооруженным не только огневой мощью боевой машины, но и силой логики, безошибочностью принимаемых решений, тактической новизной и совершенством предпринимаемого маневра. А еще и твердая вера в неизбежный успех атаки — стремительной и точной.

Он по новому строил боевые порядки. Он применил новую тактику…

Итак — новаторство. А что это такое в условиях фронтовой жизни?

Это не просто поиск более эффективных способов борьбы с противником, усовершенствование техники и вооружения. Это еще более сложный процесс ломки устаревших канонов, всего отжившего в тактике воздушного боя.

Поначалу — это напряженная работа мысли. Да, выросли скорости боевых самолетов, усилено вооружение. Следовательно, неизмеримо возрастает цена секунды. Мгновение — и положение сторон меняется: то ты атаковал, а то вдруг сам оказался объектом атаки.

Все это верно. Но не изменился человек: он остался таким же, каким и был. С теми же физическими, моральными, психологическими качествами, с теми же возможностями. А требования жизнь предъявляет уже очень и очень высокие. Летать, «крутиться» — одного этого мало. Надо еще — и не просто интуитивно, а безошибочно верно, точно — уловить то мгновение, когда огонь окажется наиболее эффективным, угадать этот самый «момент поражения». И не менее важно — надо уметь очень метко стрелять, бить врага наверняка.

Покрышкин ясно понимал, что все это — властные требования времени. И ни одно из них не может быть удовлетворено только лишь желаниями или стремлениями. Путь один: учиться и учить других, постигать сложную науку побеждать не единолично, а всем боевым коллективом.

И он показал себя не только выдающимся военным летчиком, новатором, но и превосходным педагогом.

Я назвал свою книгу «Эскадрилья ведет бой», ибо поставил своей целью рассказать о людях нашей первой эскадрильи, которой командовал А. И. Покрышкин и которая стала своеобразной школой боевого мастерства и растила кадры не только для нашего 16-го гвардейского истребительного авиаполка, но и для других полков.

Покрышкин — не просто личность, национальный герой, феноменальный воздушный боец, лично сваливший на землю 59 вражеских стервятников. Это целая полоса в нашей авиации, это новая тактика, это целая школа наступательного воздушного боя. Я утверждаю это по праву одного из его многочисленных учеников и воспитанников. Я опираюсь на факты из жизни.

Он начал войну командиром звена, а закончил ее командиром истребительной авиационной дивизии, оставаясь неотделимым от своего боевого коллектива — своей первой эскадрильи, этой когорты Героев, уничтоживших 452 гитлеровских самолета, что в переводе на общедоступный язык составляет примерно 12 — 15 авиационных полков. А если учесть, что его тактику взяли на вооружение многие советские летчики, то мы вправе говорить о поразительном результате его новаторства.

Он развил все лучшее, что было в отечественной авиации, он развил и умножил традиции, заложенные славным сыном России Петром Нестеровым, продолжил поиск, начатый Евграфом Крутенем, воспринял почерк Степана Супруна, создал свою школу, опыт которой стал достоянием отечественной авиации и вооружает боевым мастерством летчиков-истребителей и сегодня.

Покрышкин открыл нам психологию летного труда. Он мыслил сам и учил мыслить своих учеников. В «школе Покрышкина» учились не только искусству грамотно пилотировать самолет, брать от боевой техники все, на что она способна.

Здесь смотрели вперед. Здесь, сохраняя верность лучшим традициям отечественной авиации, проявляли смелое новаторство, вели неустанный поиск, творили, мечтали. Это была школа боевого товарищества, школа человечности, школа воспитания патриотов. И образцом для всех был немногословный, наделенный от природы мудростью и добротой, предельно честный и бескомпромиссный ее руководитель — Александр Иванович Покрышкин. Волевой, решительный, беспредельно храбрый, он взлетал навстречу противнику с твердой верой в успех, в победу. И эту веру внушал другим, учил воевать, учил побеждать.

И вся его послевоенная жизнь — своеобразное продолжение фронтовых подвигов, развитие и утверждение идей, родившихся в ходе сражений. И почти сорок послевоенных лет, полных самоотверженного труда во славу и на благо Отчизны, неотделимы от тех трудных, опаленных войной четырех фронтовых лет.

Страницы его жизни — это поистине боевой формуляр солдата партии, сына великой Родины, человека из народа, вся жизнь которого — образец беззаветной верности ленинским идеям.

Сегодня питомцы его питомцев учат нашу славную молодежь летать и побеждать.

Вот почему в своей книге я посвятил столько места этому незаурядному человеку.