Эскадрилья ведет бой

Я рассказал о многих боевых товарищах — людях разных боевых профессий, коммунистах, комсомольцах, беспартийных, сердца которых стучали в унисон, ибо у всех была одна цель — отстоять свою землю, защитить свою страну, победить врага. И они выстояли!..

Назвал я и тех, кого уже нет с нами, но образы которых мы всегда носим в своем сердце. Они пали в священной борьбе, но они обрели бессмертие.

Война закалила нас. Война же научила нас всегда держать порох сухим, постоянно крепить боевую готовность, проявлять высокую бдительность.

Ветераны считают своим священным долгом работать с молодежью. Мы бываем в частях и подразделениях, в учебных заведениях и на предприятиях.

Мы продолжаем служить делу защиты Родины.

Очень большую работу ведет совет ветеранов нашей дивизии, возглавляемый Героем Советского Союза генерал-лейтенантом авиации Н. Л. Трофимовым. Деятельно трудится секретарь совета бывший летчик Виктор Васильевич Маслов.

Много сил и энергии отдает военно-патриотическому воспитанию молодежи бывший комиссар нашей дивизии генерал-майор в отставке Дмитрий Константинович Мачнев, почетный гражданин города Жданова.

Вряд ли найдется среди ветеранов человек, который не сказал бы доброго слова помощнику начальника штаба — нашей «ходячей энциклопедии» — майору в отставке Леонтию Ивановичу Павленко. Это он сохранил и в памяти своей, и в документах много ярких страниц жизни и боевой деятельности авиаторов.

Многие ведут большую работу по военно-патриотическому воспитанию подрастающего поколения. Даже бывший наш летчик Андрей Иванков, вот уже два десятилетия прикованный тяжким недугом к постели, находит силы для работы с юными патриотами.

Несут молодежи слово о подвиге всенародном Ирина Дрягина, Иван Похлебаев, Михаил Петров, Борис Дементеев, Николай Хоцкий, Николай Искрин, Анатолий Лытаев, Виктор Короткое, Николай Годулянов, Аня Родникова, Рая Целлярицкая, Клава Михальчева и многие, многие другие. Их мысли, пожелания, чувства и тревоги в меру своих возможностей автор отразил в этой книге. Безмерно благодарен он и авторам многих фотоснимков, сделанных в годы войны, — механику-фотолаборанту Хачатуру Темирханяну и полковнику в отставке Евгению Новицкому.

Особенно много труда вложил в оформление этой книги наш летчик-истребитель, художник-любитель подполковник запаса Алексей Семенович Закалюк.

Автор благодарит всех, кто оказывал ему помощь в сборе материалов для этой книги.

Радует, что память сердца — жива. Что ветераны занимают активную жизненную позицию. Коммунисты и беспартийные, они не знают покоя, они всегда там, где больше всего нужны. Не считаясь со временем, невзирая на годы, на нездоровье, стараются побывать на встречах, повидаться с боевыми друзьями, идут в трудовые коллективы, в воинские части, учебные заведения, выступают перед комсомольцами, пионерами, октябрятами. И тогда светлеют взоры моих однополчан: вот они — те, к которым шли они сквозь свинцовые метели. На них — и надежда наша!.. Им, молодым, и посвятил автор книгу свою.