Эскадрон «Гильотина»

Доктор Веласкес открыл чемоданчик, который принес с собой. Осторожно вынул из него пакет, развернул и, улыбнувшись, поставил на стол миниатюрную гильотину.

— Что это?! — изумился Фелисиано.

— Минуточку… Позвольте…

Доктор еще немного покопался в своем чемоданчике и вынул маленькую клетку, в которой сидела крыса. Положил кусочек сыра на гильотину и поставил ее в клетку. Крыса понюхала сыр и откусила кусочек вместе с кусочком нити. Нож упал и отсек грызуну голову.

Торговец, довольный, обернулся к Веласко, но натолкнулся на его гневный взгляд:

— Какого дьявола вы сюда это принесли?!

— Это великое изобретение! Только подумайте, оно избавит нас от этих тварей!

Глаза Фелисиано вспыхнули.

— Сеньор! — прорычал он. — Вы нанесли мне оскорбление. Это профанация!

— Но, полковник… взгляните с другой точки зрения… Мы сможем уничтожить всех крыс и мышей в мире… Это великая идея…

Взгляд Веласко заставил доктора умолкнуть. Полковник подошел к двери и распахнул ее. Торговец ожидал, что его пинком под зад вышвырнут из вагона, но Веласко начал звать своих подчиненных.

Алварес, Гутьеррес, Дербес и китаец тут же явились на зов.

— По вашему приказанию явились? — отрапортовал Алварес.

— Капитан Алварес, — прорычал Веласко, — приказываю немедленно расстрелять этого… этого… негодяя!

Растерянный доктор попытался заставить полковника отменить приказ:

— Но, полковник, я не сделал ничего плохого…

— Расстрелять немедленно!!? — крикнул Фелисиано.

— Может быть, применим гильотину, полковник? — предложил рядовой Дербес.

— Нет! — взбеленился Веласко. — Расстрелять прямо сейчас!

— Прошу вас, не делайте этого, полковник! — умолял торговец. — Я вовсе не хотел вас обидеть!..

— Чего ждете?! — рявкнул Веласко на подчиненных, видя, что они бездействуют.

— По обвинению в чем, полковник? — спросил Алварес.

— В чем хочешь! Но чтобы он был мертв!

Бойцы эскадрона утащили упиравшегося и визжавшего, как женщина, торговца. Меньше чем через минуту раздались выстрелы. Веласко трясущимися руками открыл коробок со спичками, сжег крошечную гильотину и выбросил пожитки доктора Фелиберто Веласкеса в окно.

Нервы Фелисиано были вконец расшатаны: сначала приснился кошмар, потом этот ничтожный подражатель заставил его пережить несколько ужасных минут (хотя, если говорить правду, доктору Веласкесу пришлось пережить минуты еще более ужасные). Он чувствовал, что эти неприятности предвещают перемены к худшему, даже если сегодняшний день был днем его триумфа.

Он вышел из вагона. Эскадрон, как всегда, ждал его в полной готовности. Капитан Алварес выступил на два шага вперед.

— Полковник Веласко, разрешите доложить: ваше приказание выполнено, преступник расстрелян.

— Я вами доволен, капитан.

— Осмелюсь еще доложить, что все готово и можно отправляться в Мехико.

— Прекрасно, капитан, выступим через час. Ждите моих указаний. Мне еще нужно побеседовать с генералом Вильей.

Оставив своих людей, Веласко отправился к генералу. Возле вагона Вильи он снова увидел Теодомиро Ортиса, который, как всегда, радостно приветствовал его. Ортис доложил о нем генералу и Веласко было велено войти.

Вилья нервно мерил шагами кабинет.

— Добрый день!

— Добрый день, полковник. Хорошо, что вы зашли. Садитесь.

— Спасибо, мой генерал, я постою, — благоразумно отказался от предложения Веласко: он заметил, что его командир не собирается садиться.

Вилья казался обеспокоенным, словно его тревожила какая-то мысль, и он никак не мог от нее отделаться.

— Вы взволнованы, генерал. Могу я чем-то вам помочь?

Вилья, который терпеть не мог, когда ему намекали на какую-либо слабость его характера, раздраженно ответил:

— Ничем я не взволнован… Я вообще никогда не волнуюсь… Я просто как-то странно себя чувствую.

— Из-за сегодняшней казни?

— И из-за нее, и из-за многого другого. Не нравится мне быть в столице.

— Но тот факт, что вы здесь, означает, что вам принадлежит уже почти вся страна.

— Вот потому-то мне здесь и не нравится. У меня ощущение, что мне больше нечего делать, а я к этому не привык.

— Вам еще много предстоит сделать, генерал.

— Много-то много, но все эти дела скучные. Не для меня это — диктовать законы, подписывать документы, обсуждать весь день с министрами какую-нибудь чушь. Мне нужно воевать. Может быть, Карранса решит вступиться за тех, кому мы сегодня снесем головы, и явится сюда воевать…

— Зачем, генерал, ведь вы уже победили?

— Да нет, полковник! Человеку только кажется, что власть у него в руках. А она обманчива, как женская любовь: сегодня есть, а завтра — кто знает…

Вилья вдруг умолк, словно перед его глазами вновь встали картины, мешавшие ему говорить. Но через некоторое время продолжил:

— Завтра, полковник, мы вместе с армией Сапаты пройдем по бульвару Пасео-де-ла-Реформа. Потом я отправлюсь в президентский дворец, усядусь в президентское кресло и буду долго позировать фотографам. Люди станут говорить: «Ну и прохвост этот Панчо Вилья!» — а я буду знать, что я и вправду прохвост. А дальше что?

Фелисиано задумался. Он знал, что генералу не нравилось, когда ему говорили первое, что пришло в голову. Наконец, сказал:

— Вы снова будете воевать.