Эскадрон комиссаров

— Нельзя, — глухо вздохнул Ширяев. — Запродано уже за границу и деньги, наверно, израсходованы на заказ оборудования.

Он рассеянно стучал пальцами по столу, невидящими глазами смотрел в окно. Слышались взвизги пил, хлопанье досок, глухие вздохи машин. Бригадиры смотрели на Ширяева, ждали, что он доскажет сам, но предзавкома молчал. Его пальцы стучали все тише и тише и наконец тупо уперлись в стол, замерли.

Карпов, сдерживая голос, спросил:

— Как же теперь?

— А? Да... Вот что, — Ширяев поднялся, глубже надвинул кепку. — Вы в три зайдите, может, сегодня соберемся.

...На улице бригадиры решили сначала зайти к директору, поговорить с ним о процентах, без которых нельзя возвращаться в эскадрон, и кстати узнать его решение о дополнительном задании.

В заводоуправлении трещали звонки, хлопали костяшками счеты, между столами бегали с бумагами счетоводы, конторщики, бухгалтеры.

Ошеломленный деловой сутолокой, цветными, с запонками, галстуками и поблескивающими стеклами очков, Кадюков попятился было к выходу, но остановился, пойманный Липатовым за гимнастерку.

— Погоди. Не съедят.

А Карпов был уже там, между столами. Выбрав из сидящих поочкастее и поплешивее, он смело тронулся к нему и, хлопнув шпорами, спросил:

— Вы будете директор?

Сидевший за столом вытер перо тряпочкой, осторожно положил, поднял очки на лоб и по-гусиному вытянул шею к Карпову.

— Вам что?

— Мы бригада, насчет договора.

— Договора? Какого договора?

— Ну, который подписывали с эскадроном.

— С каким эскадроном?

— То есть как с «каким»? — обиделся Карпов. — Нашим. Мы обязались насчет рубки и стрельбы, а вы — насчет производительности.

— Ничего не знаю.

— Как не знаете? Соцсоревнование заключили, а не знаете?

— А! — обрадовался сидевший — Это вы не туда, вы идите в завком к товарищу Ширяеву.

— Были мы у Ширяева, он сказал к директору, — соврал Карпов.

— К директору? Вы тогда и идите к директору.

— А вы рази не директор?

— Нет! — озлился плешивый. — Только мешают!

Он убрал голову в плечи, рывком посадил очки обратно на нос и, схватив ручку, сунул ее в чернильницу.

— Кто же вы тогда? — спросил удивленный Карпов.

— Я? — злобно вскинул очками плешивый. — Счетовод!

— Что же вы тогда мурыжите меня сколь время?.. А еще с очками!

Карпов сердито крутнулся, налетел на барышню, ойкнул и вылетел к своим.

— Ну что, узнал? — спросил его Липатов.

— Чего?

— Где директор-то?

— Сам узнавай! — огрызнулся Карпов.

Проходивший рабочий показал им на одну из высоких двустворчатых дверей, и они, обходя столы, вошли в нее.

В комнате было двое рабочих. Один — рябой, с прокуренными усами — сидел на столе, держал на коленке блокнот и что-то чиркал в нем. Другой, в брезентовой куртке, стоял закуривая.

— Директор здесь помещается? — спросил у них Липатов.

— Здесь.

Красноармейцы прошли к стене и сели там на стулья. Рабочий в куртке раза два затянулся и ушел, оставляя за собою сизую полоску дыма.

Рябой спрыгнул со стола и, оглядывая бригадиров, спросил:

— Вам что, товарищи?

— Нам директора, — сурово сказал еще не остывший Карпов.

— Зачем вам его? — ухмыльнулся рабочий.

— Надо, — Карпов закинул ногу на ногу и отвернулся к окну.

— Вы не из Аракчеевки? — спросил опять рябой, поворачиваясь к Липатову.

— Да, из Аракчеевки.

— Ага, подшефники, значит? Ну, как у вас там? Рубите? Эка вы загорели как, красота! Эх, черт, я ведь тоже в кавалерии был! Вы что, по делу?

Он пробежал по кабинету и опять заскочил на коричневый пузатый стол.

Липатов, вглядываясь в рябого, почувствовал, как больно тоской заныло сердце. Вспомнил свою кочегарку, перекурки, шутки рабочих. Вспомнил, что слесарь Спирин точь-в-точь так же, как этот рябой, запрыгивал на станок, вытаскивал на коленку кисет и, стараясь перекричать стальной звон и железные вздохи завода, орал: «3-за-куривай!» Слесари, токари, машинисты и подручные размазывали масляную грязь на руках, грудились вокруг Спирина, и вскоре над толпою, как от догорающих углей, поднимались ленивые струи сизого махорочного дыма, Липатов шуровал, подкидывал, «жевку» и тоже подходил к группе, вытирая на лице едучий, смешанный с гарью пот. Это мимолетное воспоминание недавнего родного прошлого потянуло Липатова к рябому, потянуло к заводу, обратно в жестокую кочегарку.

— Мы бригада, — повернулся он к рябому. — Проверить договор.

— А-а! Вон что! Бригада? Что же вы молчите-то? Вы где были, или прямо ко мне?

— А ты кто будешь? — повернулся к нему Карпов.

— Я? — удивился рябой. — Я — директор. Вам меня надо или завком?

Карпов не ответил. Его безбровое, конопатое лицо вспыхнуло краской стыда и досады. Еще дорогой Карпов думал, как молодцевато подойдет к директору, хлопнет шпорами, козырнет и вообще припылит немного, форснет, покажет, что он не вообще военный, рядовой, а красноармеец Красной Армии и цену себе знает. А тут вдруг этот рябой испортил весь план, из-за него вместо культурности и сознательности он показал грубую невежливость. А все потому, что директор рябой, с прокуренными усами, прыгает на стол и, сидя, болтает ногою. Карпова прошиб пот, он, гремя стулом, поднялся.