Эскадры красного гиганта

Огромная крылатая машина скользит по глади залива. Глаз выхватывает длинный нос, похожий на полубак миноносца, стройный самолетный киль, две обрубленные «сигары» турбореактивных моторов. Визг турбин становится пронзительным, и аппарат, отрывает нос от воды, превращаясь в огромный глиссер. Еще несколько секунд – и он взлетает, закладывая крутой вираж над бухтой, и тень его стреловидных крыльев заслоняет солнце.

Вот он снова коснулся воды и заскользил по волнам, направляясь к песчаному пляжу. Двигатели берут высокую, пронзительную ноту, и машина выкатывается на берег, пропахивая пляж выпущенными еще в воде колесами шасси.

Это – плод нашей цивилизации, подобного которому просто нет ни в США, ни на всем Западе. Гидросамолет «Альбатрос» А-40, создание конструкторского бюро имени Георгия Бериева, способный садиться и взлетать в открытом море, на двухметровой волне. Истребитель атомных субмарин, виновник 126 мировых рекордов.

Скрещенные с аппаратурой подводного эхо-поиска на новых принципах (поиск не самой лодки, а ее следа в толще морской), такие машины обеспечивали контроль над миллионами квадратных миль. Дело в том, что на Западе после Второй мировой дело создания боевых гидросамолетов сходит на нет. У нас же под Таганрогом, на гидрополигоне в Геленджике, один за другим творятся «птицы противолодочной войны». Реактивная летающая лодка Бе-10, обладающая к тому же умением атаковать крылатыми ракетами надводные корабли (1961 год). Турбовинтовой охотник за субмаринами Бе-12 (1964 год), с чаечьим изломом крыльев и с дельфиньим носом-обтекателем гидролокатора. Эта машина уже могла выходить на берег, взлетая и с обычных аэродромов, и с глади морской.

Вершиной имперского гидроавиастроения стал «Альбатрос», созданный уже после смерти Георгия Бериева его преемником, Геннадием Панатовым. Увы, к тому времени Горбачев уже вовсю «перестраивал» страну из могучей державы в свору «суверенных бандустанов».

Если бы не он, то к третьему тысячелетию мы получали неведомое Западу орудие морского господства, способное пускать на дно его лодки-носители ядерного оружия до того, как они выпустят ракеты по Империи.

Одновременно уникальные гидросамолеты становились основой для разработки пассажирских и грузовых машин, которые не требовали дорогостоящих аэропортов. Становилось возможным продвижение на авиарынки Юго-Восточной, весьма богатой Азии, изобилующей заливами, лагунами и островами. В казну текли бы миллиарды долларов. Ведь мы сумели создать такие машины – пассажирский и спасательный Бе-200, уменьшенный «Альбатрос». Или Бе-42, уникальный пожарный и спасательный гидросамолет.

В конце 1980-х янки оказываются в пренеприятнейшей ситуации. Развитие русскими подводного оружия и противокорабельных крылатых ракет делает весь американский надводный флот скопищем хрупких, легкоуязвимых посудин. Их огромные башни-надстройки, набитые сложнейшим оборудованием, служили отличными мишенями для самолетов-роботов. Слабые ракеты «Экзосет», легко расправившиеся с «Шеффилдом» в 1982-м и со «Старком» в 1987-м, вызывали жуткие мысли об ударах куда более сильных имперских ракет.

А значит, сотни миллиардов долларов, потраченные нашим врагом на авианосцы и крейсера, на эсминцы и фрегаты, могли пойти прахом. И тогда у Штатов рождается полубезумный план спасения своего морского могущества, который подсказал им... Ирак в ходе войны с Ираном в 1980–1988 годах.

Ирак, пытаясь подорвать экономику противника, бил по танкерам, которые пытались пройти через Персидский залив. 133 ракеты «Экзосет» тогда поразили наливные корабли. Не потопив ни одного! Выяснилось, что доверху залитые нефтью танкеры оказались прочнее боевых кораблей. Их спасали и более низкий борт, и прочная сталь корпуса, так выгодно отличавшие их от высоких, склепанных из легких сплавов военных кораблей. Толщина обшивки у танкера оказалась впятеро большей, нежели у среднего эсминца США!

И тогда в США с легкой руки адмирала Джозефа Меткафа (1988 год) рождается проект «Арсенал Шип» (плавучий арсенал) – очень уродливого сооружения. Узкая и длинная «сигара» метров двести в длину, с бортом, выступающим из волн всего на три метра – на высоту самого низкого полета противокорабельных ракет. Внутри корпус расчленен на 8–11 модулей-отсеков. А между двумя слоями обшивки бортов проектировалось напихать обрезки труб: ради защиты от торпедных ударов.