Эскалация

— Почему бы и нет? Большие роды часто делятся на ветви, у новой ветви появляется свой источник, если, конечно, они его смогут каким-то образом получить. И вот у каждой ветви рода свой источник, а в роду их уже два. Разумеется, каждый член рода привязан к какому-то одному намного сильнее.

Бабушка подошла к Источнику, наклонилась и подняла с земли серебряную чашу с водой. Она поднесла чашу к губам и немного отпила из неё, затем вылила воду себе на ладонь и протёрла этой водой лицо и шею, словно умылась. После этого она так же «умыла» меня, протянула мне чашу и сказала:

— Сделай пару глотков.

Я принял чашу из руки бабушки и сделал ровно два глотка — больше побоялся. Однако ничего не почувствовал, ни когда пил из чаши, ни когда бабушка протирала водой моё лицо. Это меня немного удивило, но раз княгиня это всё делала, значит, так было нужно — в этом я не сомневался. Но бабушка заметила моё удивление и объяснила:

— Вода, прошедшая сквозь светлый Источник, даёт дополнительную защиту и повышает иммунитет к действию тёмных заклятий. А древние манускрипты утверждают, что она даже омолаживает. Может, и врут, конечно, но я на всякий случай хожу сюда каждый день.

Бабушка улыбнулась, сделала ещё несколько глотков из чаши и поставила её на место. А я, лишний раз оценив внешность княгини Белозерской, подумал, что манускрипты точно не врут.

— Когда я нашла этот Источник и осознала его силу, страшно обрадовалась. Думала, что это будет благом для моего рода, для моих наследников, — продолжила рассказывать бабушка. — Но я ошиблась. Хотя сначала всё было замечательно: мой сын Роман в шестнадцать лет активировал здесь свой дар, и Источник хорошо принял его. Мне тогда казалось, что теперь он навсегда стал нашим родовым Источником. Но когда Роман, в свою очередь, привёл сюда своих сыновей-близнецов Максима и Константина в день их шестнадцатилетия, случилось то, чего никто не ожидал: Источник не принял Костика.

Я раньше никогда не слышал, чтобы моего деда, князя Седова-Белозерского, грозного магистра Русского Эльфийского ордена кто-то называл Костиком. Это было забавно.

— А вот Максима он принял и открылся ему полностью, — продолжила бабушка. — И не скажу, что меня это сильно удивило. Несмотря на то что мальчики внешне совершенно не отличались друг от друга, внутри они были совершенно разными. Максим был добрый, открытый и всегда всем помогал. Костик делал лишь то, что выгодно ему, и никогда никого не жалел. Не сказать, что он рос злым ребёнком, скорее, равнодушным. А вот когда Источник не принял его, Костик озлобился и возненавидел Максима, а тот очень расстроился и сильно переживал за брата.

— Я слышал, что дедушка Максим — человек. Это так? — спросил я.

— Да.

— Но как он тогда попал на инициацию к родовому Источнику? А как же выбраковка?

— Источник находится в моём имении, и я решаю, кто имеет к нему доступ, — сурово произнесла бабушка. — Я никогда не одобряла традицию Выбраковки, но понимала, что мальчику будет лучше у людей, поэтому не возражала против отправки Максима на учёбу к людям. Но инициацию он должен был пройти у родового источника. Я так решила, и мой сын не стал со мной спорить, учитывая, что он сам никогда не был сторонником всех этих ущербных идей эльфийской уникальности. В нашей семье это всё пошло с Костика. И видишь, к чему в итоге привело.

— А что потом произошло с дедушкой Максимом?

— Он уехал в Саратов. Там находилась единственная на тот момент магическая академия, куда принимали выбракованных эльфов и орков. И то принимали не всех, мне с большим трудом удалось пристроить туда Максима. Это сейчас всех одарённых берут в Кутузовку, тогда её двери были открыты только для детей из влиятельных людских родов. Но откуда ты узнал про Максима?

— Дядя Володя рассказал мне про него. Он сказал, что я должен брать с дедушки Максима пример и могу найти его в столице.

— Его никто не может найти уже больше тридцати лет. Даже я не знаю, где он, и жив ли. А вот насчёт примера Володя прав. Максим был хорошим человеком. И очень добрым. Мне кажется, доброта его и сгубила. Ты похож на него, ты тоже добрый, но в тебе есть жёсткий стержень. Я вижу, что ты умеешь быть жёстким.

— Иногда приходится.

— Не стоит из-за этого переживать. Это нормально. Нужно уметь быть жёстким, когда это необходимо. Главное — не быть жестоким, — сказала бабушка. — После того случая я закрыла доступ к этому Источнику для всех членов семьи. Мой сын не понял этого, обиделся. Но я должна была так поступить. Я понимала, что так будет лучше — этот Источник оказался слишком сильным и своенравным. Роман довольно быстро нашёл хорошее поместье с источником в Павловске, и с тех пора там находится родовое имение и родовой источник Седовых-Белозерских.

— Только почему-то не все Седовы-Белозерские хотят жить возле этого Источника. Дедушка жил вдали от него, сейчас отец переехал в дом деда и редко бывает в Павловске. Такое ощущение, что им наш родовой Источник не очень-то и нужен. А мне всегда казалось, что глава рода должен жить возле Источника, чтобы получать от него поддержку.