Эсхато. Бешеные

– Боеприпасы и пару стволов я оставил в погребе, куда вы перетаскивали еду, – сказал Гордей, когда Стас к нему подошел. – Это так, на всякий случай вроде таких вот как сегодня. Не забудь передать это напарнику.

Стас кивнул.

– Я повторюсь, Стас. Эти люди мусор, но они нам нужны хотя бы до следующей весны, я обязательно найду им применение, а пока старайся сохранить шкуры целыми и невредимыми, и главное – родник. Это самый близкий источник воды к Назарету, а, следовательно, и самый важный. Ты же не хочешь, чтобы женушка Вани померла от жажды, ведь так?

Стас вновь кивнул.

– Вот и славно. Грузовик прибудет сюда ровно через неделю, ну а я с тобой прощаюсь до весны следующего года. Да пребудет с тобой Господь.

Гордей закрыл дверь грузовика, мотор закряхтел, и все четыре грузовика исчезли среди чащи деревьев.

25. Саша Леонова

Горячая боль цепкими лапами схватила ее за плечи и вытащила из сна, заставив проснуться и закричать.

– Заткнись! Молчи, говорю! – раздался голос с хрипотцой. – Они могут услышать.

Не так уж было и легко заткнуться, как велел незнакомец, которого она еще не успела разглядеть. Темная, громоздкая фигура копошилась в своем туго набитом рюкзаке.

Вокруг была ночь, освещаемый лишь маленьким костром и лунным светом. Звезды на небе отчего-то казались ярче обычного, и среди них Саша разглядела уже знакомое ей созвездие Большой и Малой медведицы. Боль в ноге теперь не была такой нестерпимой как в яме, но все еще ощущалась острым покалыванием. Она подняла голову и увидела, что кость уже не торчала из-под кожи, но вот рана под коленной чашечкой, которую она получила при падении, стала только хуже.

– Да где же ты, сучья тварь…тут? нет! тут…? – бурчал мужской голос.

В отдалении раздался хруст ветки. Незнакомец, словно белка, увидевшая хищника, поднялся на ноги и посмотрел куда-то в сторону. Саша смогла разглядеть его полуседую рыжую бороду и короткие, сальные волосы. Он был одет в плотную куртку, с виду уже довольно старую и потрепанную. Он посмотрел в ее сторону, будто бы убеждаясь, что она еще на месте, затем устремил свой взгляд в гущу леса. Он вытянул руку вперед, взял ружье, приложенное к стволу дерева, и прицелился во мрак. Из-за большого ствола дуба, которое было прямо перед лицом Саши, она не смогла разглядеть то место, куда незнакомец так отчетливо смотрел через прицел двустволки.

– Выходи, иначе огребешь от меня по полной!

Рыжебородый стоял как статуя, бормоча себе под нос что-то нечленораздельное и постоянно чавкая. Саша уловила кислый запах мочи, идущий от незнакомца и прикрыла нос.

Незнакомец снова мимолетом посмотрел на Сашу, а затем не сказав ни слова, двинулся вглубь леса. Ей вдруг захотелось закричать, чтобы он остановился и не бросал ее тут одну и объяснился кто он такой, но боль в голове была столь невыносимой, что попытка произнести хотя бы звук стоило неимоверных усилий. К тому же, незнакомец велел вести себя тихо, иначе «они» услышат.

Что за «они»? Неужели ее до сих пор преследуют с деревни?

Саша почувствовала, как левая рука стала словно бы легче правой, и что самое главное – бледнее. Она подняла руку и увидела, волчий укус: не перебинтованный и не обработанный. Теперь она понимала, почему чувствовала такую слабость… А потом в голову резко вонзились воспоминания…Яма, сломанная нога, волк, укус, затем были мама с папой, и дядя Виктор. Они вместе говорили странные вещи, а потом…

Потом темнота.

Нога заныла от боли, Саша стиснула зубы, и приготовилась вновь потерять сознание в любую секунду. Но тут прямо возле ее головы мелькнуло рыжее пятно, которое издавало громкое, тяжелое дыхание. Саша развернула голову в сторону костра и заметила лису, бежавшую по снегу. Зверек спешил как можно скорее скрыться в дебрях леса.

Появился незнакомец, державший лису на прицеле ружья. Его палец застыл на спусковом крючке, но выстрела он так и не сделал, отбросив ружье в сторону.

– Эх, шкурка бы была хорошая…

Он посмотрел на Сашу и сделал большие глаза, словно бы он увидев ее в первый раз и вновь бросился к рюкзаку, продолжая там что-то искать. Девочка насторожилась. Поведение незнакомца смотрелось непросто странным, а безумным.

– Вот оно, вот оно! – сказал он спустя несколько секунд поиска.

Незнакомец приблизился к Саше показав ей белую баночку, с потертой надписью.

– Это надо выпить, угомонит боль ненадолго, – сказал он, демонстрируя белую баночку. – Двух должно хватить, но не больше, а то кирдык! Окочуришься!