Эскиды

Где-то совсем рядом затрещали ветки. Старуха в ужасе открыла рот для крика, но ни звука не сорвалось с ее губ. Она так и стояла с открытым ртом и смотрела, как перед ней задрожал и помутнел воздух. Со страшным скрежетом изогнулись стволы вековых ардр, словно пропуская кого-то или что-то. Внезапно в воздухе прямо над головой Беббиль образовалась огромная дыра, с тихим резким хлопком выплюнувшая к ее ногам из своих недр нечто, и так же внезапно захлопнулась. Старуха трясущимися руками сжала покрепче клюку и осторожно ткнула ею в это нечто. Оно неожиданно легко подалось и перевернулось. Старушка аж вскрикнула от неожиданности: прямо у ее ног лежал подросток с разбитой скулой и обширной гематомой на лбу. Выронив клюку, старушка припала к груди мальчика. Нечеткое едва слышное сердцебиение пробилось сквозь черную странного вида одежду.

Деревня гудела словно улей. Народ высыпал из своих домов, чтобы посмотреть: старая Беббиль и вправду тащила на себе человека. И откуда только в этом дряхлом теле столько силы взялось!

Даже дойдя до стен городища, она, всячески огрызаясь, не позволила забрать у нее ношу, сама дотащила его до своей хибары и на целых два дня закрылась в ней. Соседей просто распирало от любопытства. Особо смелые пытались подсмотреть в окно, но ставни были плотно закрыты. И только едва слышные стоны доносились из глубины.

Беббиль, покряхтывая от собственной немощи, поднялась с лежака за водой. Внучек, как любовно назвала она незнакомца для себя, всю ночь пробредил. Речь его оказалась странна и совершенно не понятна, но старуха лишь понадежнее заканапатила все дыры в своем жилище, дабы не единый звук не проник сквозь них. Раза два она даже подскакивала на кровати, и это при ее то возрасте, — так громко он кричал! Зачерпнув самодельным ковшом из ведра, старая, роняя капли на пол, побрела к мальчику. Смочив бледные губы влажной тряпкой и наложив на разгоряченный лоб холодный компресс, Беббиль с чувством полного удовлетворения заметила, что бред прекратился, и забылась тревожным старческим сном.

Голова болела нестерпимо. Как дурной сон, в памяти до мельчайших подробностей встала картина недавних событий: «Почему ты у родителей?» — «Ты мне не рада?». Вот Таня старательно хмурит брови. Вот Роман, её муж, рассеяно машет ему рукой, словно подзывает к себе… грохот, звон битого стекла, стрельба, крики женщин. Он и представить не мог, что крестный умеет так драться! Вот Тимка, схватив за руку свою невесту, бежит к памятнику воинов-афганцев… А позади эти твари все еще рвут его audi, пытаясь достать с заднего сиденья Вовку… И снова выстрелы. Другие. Похожие на короткие взвизги, смешанные с шипением. И хлопанье крыльев над головой. Так близко…. Удар…

В широко распахнутых глазах замелькали малиновые пятна, сквозь которые виднелся низкий обшарпанный потолок, под которым лениво парила маленькая шаровая молния. Хоть бы все оказалось лишь кошмаром…. Саня нащупал на лбу свежий синяк и болезненно сморщился. Да что там синяк. Все тело болело, будто по нему катком проехались! Значит, не кошмар. Тогда почему неслышно ребят?! Медленно, не делая резких движений, чтобы не привлечь светящийся сгусток, юноша повернул голову. Молния даже не шелохнулась, продолжая мирно парить в воздухе. Маленькая грязная комнатушка, под завязку напичканная старым барахлом. И все бы ничего, вот только для такой лачуги многие вещи были слишком… дизайнерскими что ли… Окна закрыты встроенными металлическими ставнями, а единственным источником света оказалась та самая шаровая молния.

За окном, лениво переступая короткими лапками, истерично драла глотку соседская любимица — жирная массивная птица с лиловым опереньем и кривым клювом. Беббиль к этому звуку давно привыкла и лишь перевернулась на другой бок, отчего сон как рукой сняло. На кровати, тяжело опираясь на топчан, сидел подобранный ею паренек. Черные волосы непослушными прядями упали на юное чуть смугловатое лицо, еще хранившее следы недавних побоев. Тихий хрипловатый голос задал ей вопрос. Это она поняла по тону, но смысл слов так и остался для нее загадкой.

— Что? — растерялась Беббиль.

— Где я? — снова переспросил Саня, и вновь не получил вразумительного ответа. Коснувшись ладонью груди, он четко произнес имя: — Александр Северский.

И показав широким жестом вокруг себя, затем снова указал на себя и развел руками:

— Где я?

Старушка широко улыбнулась, понимая, чего он хочет.

— Беббиль. Я нашла тебя. Это Проклятое городище. Это Ки'ко.

— Ки'ко…