Эскиды

— Ты спятила? — возмущению синеволосого эскида не было предела. — Это всего лишь драхен! Ты хочешь, чтобы из-за него мы все сдохли?

— Тебя никто не держит!

— Ах, вашу мать! — зарычал Даро, сдирая на ходу с себя объёмную тяжелую куртку и исчезая среди густых ветвей.

Его не было всего несколько секунд, но они показались эскидам вечностью. Огромная грязевая лавина стремительно и неумолимо двигалась на них. Наконец, Даро вынырнул из листвы-хвои. В одной руке он держал крошечного пятнистого щенка драхена.

— Держи! — эскид всучил ей сопящий перепуганный комочек и наклонился за курткой.

— Уходим! — что было сил заорал Гуа, толкая ребят перед собой.

Они бежали, не разбирая дороги, без направления. Они хотели только одного: Успеть! Эскиды даже не поняли, как оказались на единственной во всей округе скале. Даро пришел в себя только когда втащил за шиворот на вершину Фесту. Мимо несся ревущий чавкающий поток, ломая деревья, погребая под собой травы, кустарники, не успевших удрать зверей…

Не переставая, лил дождь. Ребята безуспешно пытались связаться с патрулями, однако единственно уцелевшая рация не желала работать. Рядом с отсутствующим видом сидела Феста, а маленький дрожащий от сырости и страха комочек жалобно тыкал мокрым холодным носом в её грязные уставшие ладони.

Райтор мастерски спикировал над почти затонувшими домами, давая Лину и Кэрл возможность забрать выживших. От летнего домика его дядьки — старика Синэлло, не осталось ничего. Спасатели заверили, что разгребают завалы и делают все возможное для его поиска, когда вручали эскиду приказ о проведении спасательных операций в столице. Райтору оставалось лишь верить им и уповать на чудо…

— Как у нас дела? — громко спросил он по рации, не отрывая пристального взгляда от затопленных улиц А?крака. Это было странно. Они вновь с приятелем Шиэла в одной команде. Не то, чтобы его это раздражало, к тому у парня весьма кстати обнаружились врачебные навыки. И всё же… Впервые, он почувствовал конкурента. Эшора и Шиэл не в счет — они друзья. А этот… Кто он вообще такой?! Откуда пришел? Даже Гуа, который в принципе никого кроме Дроена и Даро не признает, ходил за ним как привязанный!

— Много ушибов, ссадин, легкие переломы, но в основном переохлаждения и шок. Однако тянуть всё равно дольше нельзя, их необходимо доставить к профессиональным врачам, — раздался в наушнике спокойный голос.

— Хорошо. Иду к трансвейту. Всё одно надо заправиться. — Райтор развернул венвайдер. Большей частью Лиалин сообщал только о болевых шоках и испугах, а ведь им достался самый разрушенный район города! К тому же Райтор мог поклясться, что, по крайней мере, одного пострадавшего вытащили с пробитым черепом и открытыми переломами руки и голени, но даже у него в итоге обнаружились лишь синяки от ушибов. Эскид уже собрался подозвать чужака к себе, когда в наушниках раздался позывной.

— Трансвейт! Станция! Прием! Прием! Кто-нибудь!

Райтор быстро переключился на общую волну и принял вызов:

— ? 68-1 слушает. Кто и где вы?

— ? 68-1, это спасательная экспедиция Ах?ей. Мы в северной части города, примыкающей к главной улице. Заберите нас! Немедленно!

— Ах?ей, у нас кончается горючее. Мы отправим к вам другую команду.

— Нет! Немедленно!

— Что? Такие проблемы? — негромко удивился Райтор, проверяя количество топлива в баках и недовольно покачивая головой: вряд ли хватит.

— Да!!! На нас движется стегохед!..О, небо! Нет! Не-е-ет!

От оглушительного режущего шума в наушника Райтора покоробило:

— Ах?ей, прием. Прием! Как слышите меня? Как слышите меня, Ах?ей? — но только шум был ему ответом, затем настала тишина, такая, что эскиду на мгновение показалось, что он оглох.

В кабину пилота заглянул Лиалин. Забрызганная кровью и грязью, некогда голубая рубашка сбилась на бок.

— Ты чего орёшь? — хмуро окрикнул он ки?кона, машинально убирая вырванную с мясом пуговицу рубашки в карман. — У меня здесь раненые дети и беременная. У неё схватки. Больше не ори!

Лиалин собирался вернуться к своим пациентам, но Райтор поспешно схватил его за рукав:

— Лин, в городе стегохед!

Хранитель равнодушно пожал плечами:

— Вы этого ожидали.

— Он движется по Центральной!

— И что…

— Эшора! — громко ахнула Кэрл. — Там же Эшора и Шиэл! Я говорила с неё пару минут назад!

Райтор не думал. Райтор действовал.

— Трансвейт. Трансвейт, я —? 68-1. В северной части Центральной стегохед. Лечу туда, — эскид на мгновенье отключил рацию и, глубоко вздохнув, обратился к Лиалину: — Свяжись с ребятами. Предупреди.

Уровень воды на улицах А?крака достиг небывалой высоты. Все смешалось: грязь, вода, обломки домов, мебели, тела погибших людей и животных…