«Если», 1998 № 09

8. Для чего вообще людям космос?

а) На родной планете уже не хватает места (1 балл);

б) Космонавтика — отличный бизнес (2 балла);

в) В космосе человек окончательно понимает, как дорога ему Земля (3 балла);

г) Освоение межзвездных просторов — наша почетная обязанность (4 балла).

Тот, кто набрал 8—11 баллов, может отдыхать: самая сложная работа, с которой он справится, — приготовление манной каши. Тому, у кого 12–19 баллов, также не на что рассчитывать: такие, как говорится, за звонкую монету загонят и ракету. Тот, кто имеет 29–32 балла, вроде бы всем хорош, да уж больно честолюбив: ради нескольких фраз в «Галактических новостях» легко загубит порученное дело. И лишь получивший 20–28 баллов может надеяться на то, что его мечта о космосе осуществится.

Судя по результатам теста, турист К. должен был немедленно записаться во все действующие армии одновременно. Но когда он уже собрался было приложить ладонь к панели контрактора, Старый Капитан как бы случайно опрокинул на аппарат чашу с нефтяным пуншем (любимый напиток звездных вербовщиков). Контрактор зашипел, заискрил и задымился. Пока вербовщики с проклятиями гасили загоревшийся аппарат, Капитан подманил к себе туриста.

ПРОИГРАННОЕ СРАЖЕНИЕ СТАРОГО КАПИТАНА

Все вранье! И они врут, и железка врет. Воевать как следует давно разучились. Уже через неделю сидел бы ты в капонире на Бете Водолея и сушил портянки капралу, а у капралов там по двести четырнадцать ног.

И оружие сейчас не то, подумаешь — атомные заряды, лазерные снаряды… Вот что я тебе скажу — страшнее пишущей машинки оружия нет. Это я на себе испытал. Довелось мне как-то одному с целой планетой воевать…

Давно это было. Обследовал я тогда звездное скопление в созвездии Хвостозуба на предмет минерального сырья. И вот сижу я как-то в рубке, разглядываю на экране, что мне зонды высматривают и вынюхивают. И вдруг, едва зонд ниже облаков спустился, как внизу в лесочке вспыхнуло несколько огоньков, а через секунду экран погас.

Стало быть — сапиенсы попались. Раз есть оружие — значит, цивилизация. А в таком случае за неспровоцированный обстел могут ответить в размере десяти галактических минимальных штрафов.

Нашел я, откуда стреляли. Приземлился. Вокруг траншеи понакопаны, воронок тьма, блиндажи разбитые — в общем, все, как полагается в цивилизованном мире.

Уровень развития определил быстро. До атома они еще не добрались, но стрелкового оружия навалом, и воронки убедительные — артиллерия и авиация на должной высоте. Среди воронок и рытвин ветер бумаги носит. Подобрал я все, которые смог, и вернулся на корабль. Сунул бумаги в транслятор, а он мне и выдает.

#S0 — 123АВ СЕКРЕТНО

Командирам подразделений

15 пехотного полка 1001 дивизии

Непобедимой армии Полосатых

Копию — в Военно-исторический архив (ВИА)

Приказ № 31

В соответствии с планом кампании приказываю:

1. Вверенному мне полку 48.X в 13.00 атаковать противника: первому батальону в направлении Высокого Провала, второму батальону в направлении Большого Пузыря, третьему батальону оставаться в резерве.

2. Средства поддержки (артдивизион дивизионной артбригады и дивизион полка) во время 30-минутной артподготовки уничтожат 181 солдата противника, 14 пулеметов и 8 орудий. В районе Большого Пузыря не удастся подавить огонь пулемета на высоте 0.01 который нанесет второму батальону огромные потери. Указанный пулемет будет уничтожен только в 18.03 4-м орудием первой батареи.

3. За день боя наши потери составят:

Первый батальон: 4 офицера, 10 сержантов, 118 рядовых;

Второй батальон: 11 офицеров, 31 сержант, 293 рядовых;

Третий батальон: 1 офицер, 2 сержанта, 29 рядовых;

Первая батарея: 18 человек и орудие.

Из этого списка каждый третий — убит, остальные — ранены.