«Если», 2004 № 01

Поднимаясь по ступеням, он вспоминал минувший день. Теперь он знал. Череда событий не была случайной. Будто кто-то подсказывал ему…

Да, разум способен принимать такие удивительные формы. Но есть что-то общее…

Путана рядом с безарийцем… Милиционер, охаживающий дубинкой гуманоида.

Разве той путане были нужны лишь двести кляксов? Разве милиционер требовал лишь московской регистрации? Мартин вспомнил его взгляд, вспомнил пальцы, сжатые на рукояти дубинки… Будто в немой мольбе…

Есть общее для всех во Вселенной. И нет разницы — милиционер ты или путана.

Есть главное.

Главное — чтобы тебя понимали…

Мартин вошел внутрь Станции. И оказался в коридоре. Длинном, как взлетная полоса.

Ряды дверей — слева, справа…

Мартин не останавливался. И безошибочно нашел ту, единственную.

Он распахнул ее.

Дядя и ключник сидели за столом. Уже в обнимку. Тихими, нестройными голосами пели «Подмосковные вечера».

Бутыль практически опустела. Плавленых сырков и кильки тоже не осталось.

— Привет, Мартин, — хором сказали дядя и ключник. — Ты развеешь нашу грусть и одиночество?

В голове еще слегка шумело. И время не торопило, растягиваясь вязкими секундами.

Но Мартин не искал легких путей.

Он полез в пакет и выгрузил на стол четыре бутылки «Русского стандарта» — единственной водки, которую принимала больная дядина печень.

Так важно достичь взаимопонимания между расами. Так много для этого надо.

Мартин выложил из пакета шесть банок кильки в томате.

И Истина открылась ему…

После первой бутылки Мартин осознал, что он не частица, а волна.

После второй — вспомнил, что уже сотни раз рождался и умирал. И в прошлой жизни точно был дайвером Леонидом.

После третьей — слился с Высшим Разумом. И Высший Разум подсказал ему, что пора закругляться…

Каждый охотник знает — в любом путешествии есть точка возврата. И если ты хочешь опять увидеть свой дом — нельзя ее пропускать. Будь ты даже охотник за Истиной — остановись у черты.

На нетвердых ногах они выбрались на террасу Станции. Все втроем. Над Москвой разгоралась заря. Красная, как лицо дяди.

Ключник предложил покататься на летающей тарелке.

— Н-не надо, — махнул рукой дядя. — Нас отвезут…

И в экстазе швырнул с террасы пустую бутылку. Бутылка разбилась о капот милицейского уазика.

Сержант и прапорщик вылезли из машины.

Мартин улыбнулся — так важно, когда о тебе не забывают…

— Зах… зах-ходите почаще! — подмигнул ключник.

— Раньше, чем через пятнадцать суток, не жди, — трезво оценил шансы дядя.

Но Мартин не верил в неизбежность. Теперь не верил. Широкими гранитными ступенями он направился вниз.

«Двести? Или соткой обойдется?»

В городе Москва, основанном восемьсот семьдесят четыре года три месяца два дня шесть часов восемь минут пять секунд и шестнадцать неделимых единиц времени назад, стоял посреди Гагаринского переулка человек по имени Мартин. И два милиционера терпеливо ждали, пока он сделает свой выбор.

ПОЧЕМ КАТАСТРОФА?

________________________________________________________________________

Владимир МИХАЙЛОВ. «ТЕЛО УГРОЗЫ». «АСТ».

________________________________________________________________________

Здоровенный космический булыжник (бывший спутник Нептуна?) устремляется к Земле и разносит ее вдребезги. Была планета — и нет планеты. Страшно?

Нет, это не свершившийся факт, это лишь угроза. Да, движется к нам что-то большое и мрачное, но, может, все обойдется? Перенервничаем, конечно, но в итоге справимся с незваным гостем?

Казалось бы, сюжет не нов. Разные были варианты — планета, комета, заблудшая звезда, корабль Чужих (или своих, но из будущего). Во всех случаях изображалась массовая паника, разрушение всего и вся — политических систем, экономики, идеологий, моральных устоев…

Владимир Михайлов, однако, повернул тему иначе. В его варианте до таких вселенских потрясений не дошло, большинство населения так ни о чем и не узнало. А вот меньшинство… Политики, финансовые магнаты, спецслужбы, — этот муравейник разворотило основательно. И вовсе не потому, что сильные мира сего так уж испугались катастрофы. Нет, они вообще далеко не сразу осознали ее реальность. Зато мгновенно сообразили, как эту информацию можно использовать. Передел сфер влияния, биржевые спекуляции, срыв грядущего ядерного разоружения, подковерные интриги. Словом — деньги и власть. Их можно делать не только из воздуха, но и из космоса. Точнее — из космической угрозы.