«Если», 2009 № 08

— Так именно ради этого я все и затеял! Технология, которую я использовал, позволяет наблюдателю или, лучше сказать, нанопутешественнику оказаться в самом центре событий, — Витька указал на стол. — Это будет путешествие, ничем не отличающееся от реального. Однако при этом туристу не придется покидать комнату, в которой установлен наноскоп.

Услышав такое, я рискнул высказать дерзкое предположение:

— Ты научился уменьшать людей до размеров кишечной палочки?

— Что ты несешь! — недовольно поморщился Витька. — Какая еще палочка?

— Кишечная, — подсказал я.

— Ни кишечная, ни какая-либо другая! — решительно отмел мою гипотезу Суборов. — Моя технология нанопутешествий позволяет человеку почувствовать, что он находится в той или иной точке планеты, при том, что на самом деле он сидит в кресле. Все ощущения абсолютно реальны, вплоть до чувства голода или мозоли на пятке, если в ботинок попадет камешек. Но при этом, заметь, никакой опасности для здоровья.

— То есть мозоль ненастоящая?

— Настоящая, самая что ни на есть настоящая. Но лишь до окончания нанопутешествия. После этого останутся только воспоминания, как у всякого другого путешественника.

— И каким же образом ты можешь это устроить?

— Если в двух словах, то мне удалось транслировать сознание человека в нанообъект, представляющий собой нечто вроде искусственного вируса. Твердая оболочка, внутрь которой встроены фрагменты ДНК, выполняющие роль пространственных стабилизаторов. Нанообъект обладает виртуальной памятью. Как компьютер. И это дает возможность устанавливать с ним контакт.

— То есть я сижу в кресле, но при этом чувствую себя нановирусом, ползающим по пирамиде Хеопса размером с маковое зернышко?

— Нет, дружище, — помахал перед моим носом пальцем Витька. — Весь фокус в том, что эффект присутствия абсолютен. Это именно ты находишься у подножия великой пирамиды! И если тебе вдруг взбредет в голову вскарабкаться на ее вершину, ты затратишь на это немало усилий. Да еще и с головокружением придется побороться. Но при этом ты будешь знать, что на самом деле сидишь в кресле. И как только надоест экзотика, достаточно отдать мысленный приказ, чтобы разорвать контакт, оказаться в знакомом месте, — Витька, будто фокусник, развел руками, — и наслаждаться максимально реалистичными воспоминаниями… — Хочешь попробовать? — Витька ногой подкатил ко мне кресло на колесиках. — Садись!

Я на автомате выполнил указание.

Витька открыл пластиковый ящичек, стоявший на небольшом приставном столике, и достал из него две вакуумные присоски, от которых тянулись провода в красной и синей оплетке. Смазав присоски похожим на вазелин прозрачным кремом, он прилепил их к моим вискам. Штекеры на концах проводов подсоединил к клеммам соответствующего цвета на торце демонстрационного стола.

— А это не опасно? — поинтересовался я на всякий случай.

— Не опаснее, чем летать на самолете.

Хорошая шутка. И самое главное, к месту.

Витёк застегнул на моем левом запястье пластиковую полоску, похожую на напульсник, и тоже подсоединил ее к столу.

— Я отправлюсь в путешествие один?

— Нет уж, позволь сопровождать тебя, — Витька прилепил пару присосок себе на голову и сел в соседнее кресло.

— И куда мы отправимся?

— То, что ты видишь перед собой, — Виктор подсоединил контакты своих присосок к демонстрационному столу, — всего лишь прототип действующей модели. Бета-версия. Поэтому в ней имеются некоторые мелкие недоработки. Так, например, у меня элементарно не хватает рабочей мощности компьютера, чтобы создать эффект толпы. То есть все места абсолютно безлюдны. Мне кажется, не очень-то интересно гулять по пустым улицам Лондона или Парижа. Я пробовал: ощущение, как в фильме про какую-нибудь жуткую эпидемию, выкосившую все человечество. Поэтому я хотел бы предложить отправиться в одно из тех мест, которые в принципе могут быть безлюдными. Например, осмотреть тот же Большой каньон. — Нажав кнопку на дистанционном пульте управления, Виктор вывел изображение названного объекта на большой плоский дисплей. — Или Великую Китайскую стену. Статуи острова Пасхи. Крепость Саксайуаман в Куско. Мачу-Пикчу. — Изображения сменяли одно другое. — А может быть, ты мечтаешь побывать в Антарктиде? Правда, мороз…

Мне все еще не верилось в то, что предстоит совершить путешествие, мало чем отличающееся от реального. Вот так, сидя в кресле.

— А что, будет действительно холодно?

— Обещаю!

— Тогда лучше в Мачу-Пикчу.

— Ну, выбирай одежду. Я для простоты и удобства подобрал несколько стандартных комплектов, соответствующих различным климатическим зонам. — На дисплее появилось пять вариантов легкого туристского снаряжения.

— Вот этот, — указал я на комплект, состоящий из темно-зеленой спортивной майки с короткими рукавами, армейских штанов в черно-коричневых разводах, жилета со множеством кармашков и зеленой панамы с широкими полями.

Витька поймал приглянувшуюся мне картинку в красную рамочку.

— Ну?.. Поехали?..

Я вдруг почувствовал себя как-то неуютно в кресле. С присосками на висках.