«Если», 2009 № 10

Он встал. Накинул на плечи одеяло. На дрожащих ногах прошел через комнату и взял из шкафа свой рюкзак. На дне большого кармана лежали завернутые в цветной полиэтиленовый кулек шесть таблеток парацетамола в упаковке и капсулы от поноса, четыре штуки.

Он взял с собой лекарства, уходя из дома, и чудом пронес через все кордоны и досмотры. Наверное, потому что большой карман рюкзака был с секретом: несведущая рука, шаря в нем, не могла ничего нащупать. Надо было знать о дополнительном клапане и уметь его открыть. Правда, спустя месяцы неприкосновенный запас слегка подрастрясся, особенно это касалось средства от поноса…

Он проглотил таблетку парацетамола. Хотел сэкономить, взять полтаблетки, но в последний момент рассудил, что в его положении экономить незачем. Пусть температура упадет. Завтра, возможно, она поднимется совсем чуть-чуть, а послезавтра и вовсе не поднимется. Ничего страшного: поболеем немного.

Он влез в постель, скорчился под одеялами и уснул.

* * *

Весь следующий день он провел в постели. Сил не было дойти даже до туалета. Выручал ночной горшок из медблока.

Температура, слегка снизившись утром, к полудню поднялась опять. Руслан глотал таблетки парацетамола, эффект был коротким и раз от разу все слабее. И начал болеть живот.

Стемнело. Снаружи выл ветер. В горах, наверное, обвал следовал за обвалом; Руслан бредил вполглаза. Ему казалось, что он идет на лыжах вперед и вперед, перевал уже близко.

Он выключил свет, оставил только ночную лампу. Яркий свет заставлял глаза слезиться.

Поздно вечером зазвонил телефон. От его звука резко заболел затылок.

Звонок. Звонок. Звонок. Руслан накрыл голову подушкой.

Звонок. Это замыкание в аппарате. Сейчас закончится. Надо переждать.

Звонки прекратились. Руслан вздохнул с благодарностью и вытянулся на диване. Тянула и болела каждая мышца.

Что-то треснуло в коридоре. Он содрогнулся и сел. В коридоре, за дверью, явно слышался звук, которого не было раньше.

Динамики. Во всем здании динамики. Руслан еще мечтал запустить по ним музыку…

– Мальчик, – без выражения сказал глухой слабый голос. – Возьми трубку.

Динамики пошелестели и умолкли. И почти сразу, снова зазвонил телефон.

Звонок. Звонок.

Я, наверное, брежу, сказал себе Руслан. Потянулся с дивана. За провод подтащил к себе телефон. Старый пластмассовый аппарат. Трубка на витом шнуре. Антиквариат.

Трубка показалась очень холодной. Внутри не было ни гудка, ни дыхания.

– Что. С тобой. Случилось?

Руслан не мог сказать, что не так с этим голосом. Наверное, все дело в дыхании. И не очень подвижном речевом аппарате. Но онемевшие губы и неуклюжий язык бывают и у живых. А вот говорить не дыша – это уже эквилибристика.

– Что с тобой случилось? – снова повторил чужой голос.

– Ничего, – сказал Руслан.

Нечего признаваться чудовищу в своих слабостях.

– У тебя хриплый голос. Ты весь день не выходил из комнаты. Ты заболел?

Руслан молчал.

– Температура есть?

Руслан выпустил трубку, и она повисла на шнуре. Голос продолжал звучать – тоньше, тише, но различимый:

– Какая?

– Сорок и пять, – сказал Руслан.

– У тебя аптечка, – после короткой паузы отозвался голос.

– Я ничего не могу понять, – безнадежно признался Руслан. – Тут по-арабски написано… и коды.

– Что на ящике? Какого цвета маркировка?

– Желтая.

– Найди ампулы с кодом три-девяносто семь-Ди.

Чужой голос говорил с уверенностью, которая могла бы напугать, если бы Руслан еще сохранил способность бояться. Преодолевая головокружение, он опять потянулся к ящику. Картонная упаковка нашлась почти на самом дне.

– Здесь не ампулы. Здесь стеклянные баночки с крышками.

– Тем лучше. Сломай жестяной защитный колпачок. Возьми шприц на два кубика. Надень иглу. Проткни резиновую крышку. Набери два кубика…

– Я не умею делать уколы, – признался Руслан и содрогнулся.

– Внутримышечно. Элементарно, – сухо отозвался голос. – Когда наберешь лекарство, поменяй иглу. Ты делаешь?

– Да.

– Надави на поршень, чтобы наверняка выпустить воздух. Коли в бедро. Место укола продезинфицируй спиртом.

– Водка подойдет?

– У тебя что, там водка? – после паузы спросил голос.

– Да.

– Можно водкой. Хотя в аптечке должен быть пузырек со спиртом. Ты делаешь?

– Я не умею. – У Руслана кружилась голова. – Может, здесь есть таблетки?

– Это элементарно. Захвати одной рукой кожу, другой резким движением втыкай иглу.

– Я не могу…

– Тогда я приду и помогу тебе, – в голосе прорвалось нечто, похожее на раздражение. – Ты этого хочешь?

– Нет!

– Тогда делай.

* * *

Ночью с него сошло семь потов. Он кое-как стянул с себя мокрый насквозь свитер, футболку и спортивные штаны. Каждое движение давалось с трудом, приходилось долго отдыхать.

Потом он заснул как убитый. Его разбудили короткие гудки – трубка висела на шнуре, пунктирно пищала, динамик работал очень громко, оглушительно.

Руслан ухитрился взгромоздить ее на телефон. Это усилие показалось ему сравнимым с покорением Эвереста.

Телефон зазвонил опять, когда солнце снаружи село, а Руслан кое-как налил себе в стакан горячей воды из чайника.

– Как? – без приветствий спросил чужой голос.